Filmul SF al lui Denzel Washington și Russell Crowe merită o altă privire

Premisa pentru thrillerul polițist științifico-fantastic al lui Brett Leonard din 1995 „Virtuozity” este de aur pentru filmele de serie B. Denzel Washington îl interpretează pe Parker Barnes, un fost polițist care se află în prezent în închisoare pentru uciderea unui suspect. Suspectul în cauză era un criminal în serie pe nume Matthew Grimes, care fugea după ce a ucis proaspăt soția și copilul lui Parker, așa că se poate înțelege de ce a fost mutat într-o furie criminală. În urmărire, însă, Parker a împușcat și a ucis din greșeală doi privitori, așa că a fost condamnat la închisoare pe viață.

„Virtuozitatea” are loc în viitorul apropiat, iar Departamentul de Corecție a înrolat prizonieri pentru a testa un nou tip de tehnologie de formare a poliției. Stagiarii sunt introduși într-o configurație complexă de realitate virtuală și li se cere să vâneze practic cel mai periculos criminal din lume. Dacă cursanții pot surprinde criminalul video, se gândesc, vor fi gata să pălmuiască elementul criminal pe bune. Ca fost polițist, Parker este subiectul de testare ideal pentru tech.

Întorsătura distractivă: criminalul VR ultra-periculos este SID 6.7, un program specializat care a fost extrapolat din mințile, obiceiurile și patologiile tuturor celor mai notori criminali din istorie (Manson! Gacy! Și restul!). SID înseamnă (snicker) Sadic, Intelligent, and Dangerous. Sid este interpretat de Russell Crowe și îi place să interpreteze un personaj atât de malefic din caricatură. Desigur, Sid și-a depășit programarea, și-a dobândit conștiința și tânjește să iasă cumva din computer și să comită acte de haos în lumea reală. Din fericire pentru Sid, un cibernetician rătăcit pe nume Clyde (Kevin J. O’Connor) a dezvoltat un nou tip de tehnologie lichidă Android, care poate prelua programe de personalitate precum Sid și le poate introduce în corpurile android crescute în grabă. Nu există puncte pentru a ghici că Sid va deveni un android ucigaș în scurt timp.

Acest film este minunat.

Personajul Clyde, trebuie remarcat, este păcălit să creeze androidul Sid 6.7 de către șeful său (Stephen Spinella). Clyde crede că crește un android al iubitei sale virtuale ideale, Sheila 3.2 (Heidi Schanz). Androizii din lumea „Virtuozității” nu sunt atât mașini, ci mase vii de lichid computerizat. Când Sid 6.7 se rănește sau pierde o parte a corpului, oamenii pot vedea glop albastru strălucitor din interior. Sid poate întinde mâna spre geamurile de sticlă și poate absorbi moleculele de sticlă pentru a se reconstrui. Odată ce Sid iese în lumea reală, el devine cel mai sexy bărbat în viață, îmbrăcându-se în costume subțiri, viu colorate și plimbându-se prin public cu cea mai mare încredere. Pentru că este făcut din fiecare ucigaș în serie în viață, el caută orice oportunități poate de a tortura și ucide.

Desigur, pentru că Parker a fost antrenat pe versiunea virtuală a Sid 6.7, este eliberat din închisoare pentru a-l urmări pe cel real. El este asociat cu un psiholog criminalist interpretat de Kelly Lynch, iar ei trebuie să urmărească mișcările lui Sid și să prezică crimele lui. O tânără Kaley Cuoco o joacă pe fiica personajului Lynch, iar distribuția este plină de actori remarcabili. Bill Forsythe joacă rolul șefului poliției, iar câștigătoarea Oscarului Louise Fletcher îl interpretează pe comisar. Costa Mandylor din sequelele „Saw” joacă rolul unui coleg de prizonier, iar Traci Lords are o apariție cameo ca cântăreț de club. Coloana sonoră a fost plină de băngeri ale unor artiști precum Peter Gabriel, Live și The Heads (linea fără David Byrne a Talking Heads). Există o scenă minunată în care Sid se plimbă pe stradă până la „Stayin’ Alive” al familiei Bee-Gees, cea mai bună utilizare a acelei cântece în afara „Airplane!”.

Brett Leonard a fost selectat să regizeze „Virtuozity” deoarece a avut un succes cu câțiva ani în urmă cu filmul de groază cu tematică VR „The Lawnmower Man” (cel din care Stephen King l-a dat în judecată pentru a-i fi eliminat numele). Povestea spune că scenariul original a fost atât de prost încât Denzel Washington a improvizat noi versuri pentru a oferi poveștii noi detalii. În special, Washington a eliminat o poveste de dragoste care era menită să înflorească între el și personajul Lynch.

Criticii nu au fost pasionați de „Virtuozitate”, iar filmul are doar un rating de aprobare de 31% pentru Rotten Tomatoes (pe baza a 36 de recenzii). Mick LaSalle de la San Francisco Chronicle a remarcat că Washingtonul a fost singurul lucru bun, iar Peter Travers de la Rolling Stone a considerat că acțiunea a fost fadă și lipsită de implicare. Hal Hinson din Washington Post a considerat că filmul nu are idei noi, reciclând o mulțime de vechi tropi științifico-fantasți cu un efect redus. Roger Ebert a fost o situație anormală rar în care a dat filmului trei stele, simțind că ideile SF sunt intrigante. El a scris că „Filmul este plin de idei strălucitoare și gândire proaspătă, dar povestea de bază este la fel de veche ca dealurile, până la o confruntare finală pe podiumuri”.

„Virtuozitatea” a fost o dezamăgire financiară, totuși, câștigând doar 37 de milioane de dolari din bugetul său de 30 de milioane de dolari. Păcat pentru că filmul este extrem de distractiv. Este strălucitor, vioi și are două performanțe minunate. Crowe, care operează de obicei la înălțimea puterilor sale, este deosebit de remarcabil aici. Dacă un actor poate interpreta personaje dramatice subtile și supuse, precum și răufăcători largi, de desene animate, este o dovadă a talentelor lor. Crowe și Washington se vor reuni pentru a-și schimba rolurile de polițist/criminal din biografia din 2007 a lui Ridley Scott „American Gangster”. Este bun, dar nu este la fel de bun ca „Virtuozitatea”.