La începutul anilor 2000, Russell Crowe a fost una dintre cele mai mari vedete de la Hollywood. Crowe a început să lucreze în lungmetraje americane de-a lungul anilor 1990, apărând în filme precum „Virtuosity” și „The Quick and the Dead”. S-a făcut cu adevărat remarcat în 1997, când a apărut în rolul lui Bud White în filmul „LA Confidential” al lui Curtis Hanson. Crowe a primit prima sa nominalizare la Oscar în 1999 pentru interpretarea sa din „The Insider” și a câștigat un Oscar pentru rolul pe luptătorul pentru titlu din epicul „Gladiator” al lui Ridley Scott din 2000. Pentru a nu fi mai prejos, el a fost nominalizat din nou în 2001 pentru rolul pe matematicianul din viața reală John Nash în „A Beautiful Mind” de Ron Howard. Crowe stătea călare pe Pământ ca un Colos puternic.
După aceea, Crowe părea să selecteze cu atenție în mare parte imagini de prestigiu care i-au permis să se întindă ca actor. În 2003, l-a jucat pe căpitanul Jack Aubrey în filmul de război istoric cu adevărat excelent al lui Peter Weir „Master and Commander: The Far Side of the World”. În 2005, a făcut echipă cu Howard pentru a realiza filmul biografic de box „Cinderella Man”. În 2006, a făcut echipă cu Ridley Scott pentru a realiza drama romantică „A Good Year”. Avea oameni cu care îi plăcea să lucreze și știa ce fel de spectacole voia să ofere. Și-a câștigat dreptul de a fi pretențios și de a spune „nu” proiectelor pe care nu le dorea.
Deși a refuzat un film bio care, în cele din urmă, va câștiga mai multe premii Oscar. La mijlocul anilor 2000, Crowe a fost abordat despre rolul lui Johnny Cash în filmul de succes al lui James Mangold „Walk the Line”. Rolul a ajuns să revină lui Joaquin Phoenix, care a fost nominalizat la Oscar. În 2019, Crowe a recunoscut la emisiunea de radio „Fitzy and Wippa” (așa cum a fost acoperită de Australian News) că a regretat că a refuzat rolul. S-ar putea să fi fost în stare să o dea în cuie.
Russell Crowe a refuzat să joace Johnny Cash în Walk the Line
Se pare că Crowe a fost inițial foarte încântat să i se ofere rolul lui Johnny Cash. El, ca atât de mulți, era un fan Johnny Cash și avea o anumită perspicacitate pentru cântat, cântând în trupa sa, 30-Odd Foot of Grunts. El a refuzat rolul pentru că a simțit că s-ar fi plimbat prea mult pe faima lui Cash. Poate că a simțit că, dacă ar interpreta melodiile lui Cash în stilul lui Cash, afecțiunea existentă a publicului pentru muzică ar atrage laude, și nu originalitatea sau talentul lui. Despre această chestiune, Crowe a spus:
„A fost unul dintre acele lucruri amuzante cu o moralitate internă, era de genul „Acesta este un job de vis pentru mine”. (…) Cântam, cântam cântece cu Johnny Cash încă de când eram mic. Dar am simțit că atunci voi primi lucruri pe care nu le-am câștigat, că mă voi urca pe spatele lui Johnny Cash pentru a obține nominalizări la Grammy sau ceva de genul ăsta, pur și simplu mi s-a părut greșit. Știu din experiență personală că (Joaquin Phoenix) este unul dintre cei mai mari actori de acolo, așa că faptul că a făcut o treabă incredibilă nu este absolut o surpriză pentru mine.”
Avea sens pentru el în acel moment. Dar când a văzut în sfârșit versiunea completă a „Walk the Line”, Crowe a simțit un regret enorm. Poate că i-a plăcut Phoenix, dar și-a dorit mult să fie acolo sus, pe ecran. El a spus cu tristețe:
„(F) încă de la primele note… când începe coloana sonoră, începe lovirea cuțitului în inima mea. Doamne, nu numai că am vrut să fac filmul, dar aceasta a fost versiunea exactă a filmului pe care am vrut să o fac.”
C’est la vie. Așa merge.
