„Courage Under Fire” al lui Edward Zwick, lansat în 1996, a fost pentru a doua oară când regizorul a colaborat cu starul Denzel Washington. Primul a fost filmul lor din 1989 din Războiul Civil „Glory”, un succes notabil și o dragă memorabilă la Oscar. „Glory” a fost nominalizat la cinci premii Oscar și a câștigat trei, pentru sunet, pentru cinematografia (de Freddie Francis) și pentru interpretarea lui Denzel Washington. Deși Washingtonul a fost o prezență notabilă la Hollywood înainte de „Glory”, filmul lui Zwick i-a consolidat statutul de unul dintre cei mai buni actori ai generației sale. Era logic că Zwick și Washington vor lucra din nou împreună.
„Courage Under Fire” a fost o altă dramă despre armată, dar de această dată, a înconjurat scandalurile și ofuscarea implicate de războiul din Golful Persic din timpul administrației George HW Bush. Washington a jucat rolul locotenentului colonel Nathaniel Serling, un bărbat care trăiește cu un secret. Cu ani înainte, în timpul Războiului din Golf, se pare că Serling și-a aruncat în aer unul dintre propriile tancuri, ucigând un coleg ofițer. Problema a fost acoperită, iar Serling lucrează acum la un birou militar. În această poziție, i se cere să determine valoarea în timp de război a unui soldat căzut pe nume colonel Karen Walden (Meg Ryan în flashback-uri).
Filmul urmărește investigația lui Serling asupra acțiunilor lui Walden în timpul războiului. Povestea spune că Walden, un pilot de elicopter, a zburat pentru a salva un pluton de soldați care era sub focul inamicului. Ea improviză un exploziv în plină luptă și a aruncat în aer un tanc inamic. Totuși, elicopterul ei a fost doborât și, în momentul în care a fost trimis un avion secundar de salvare, Walden fusese ucis. Walden urmează să i se acorde o medalie de onoare pentru acțiunile ei (ar fi prima femeie căreia i se va acorda o astfel de onoare) … până când vor apărea mărturii contradictorii. Poate, este teoretizat, nimic din toate acestea nu este adevărat.
Courage Under Fire este despre haosul războiului
„Courage Under Fire” prezintă un cine este cine dintre vedetele notabile. În timp ce personajul Serling investighează, el primește mărturie asemănătoare „Rashomon” de la mai mulți alți soldați care au fost implicați în eveniment. Vorbește cu mâniosul și aparent de neîncredere Monfriez (Lou Diamond Phillips) și cu timidul și liniștitul Ilario (Matt Damon). Alte personaje militare sunt interpretate de oameni ca Sean Astin, Michael Moriarty și Željko Ivanek. Scott Glenn joacă rolul unui reporter, iar Bronson Pinchot joacă rolul unui asistent de la Casa Albă. De-a lungul filmului „Courage Under Fire”, mai multe conspirații ies la iveală, iar Serling poate recunoaște cu ușurință semnele distinctive ale unei mușamalizări, văzând că este implicat și în prezent într-una.
„Courage Under Fire”, totuși, nu este despre conspirația sa, într-adevăr. Este foarte mult despre sexism în armată și despre cum se poate răspândi cu ușurință îndoiala cu privire la forța unei femei soldat într-o situație de luptă. Există o mulțime de bătaie de joc sexistă despre faptul că femeile sunt prea emoționale pentru a le servi și cum frica ei i-a ucis pe colegii soldați. Mărturiile conflictuale sunt redate în flashback-uri conflictuale. Într-o redare a evenimentelor, colonelul Walden se stinge să plângă, plângându-se de nervii ei. În altul, Walden plânge, dar numai uşurat, spunând calm că a fost un simplu răspuns nervos. Meg Ryan oferă o performanță grozavă în aceste flashback-uri, interpretând aproape același dialog, dar pe note emoționale foarte diferite.
Washington este, de asemenea, grozav (când nu este?), deoarece interpretează un personaj în general onest care s-a angajat în unele activități fără scrupule. El nu este un erou. Este o persoană complexă și înțelege că conflictul de luptă poate duce într-adevăr la decizii haotice, care nu sună atât de taiat în retrospectivă.
Războiul a fost profund criticat în anii 1990
„Courage Under Fire” a apărut cu un an înainte ca Matt Damon să câștige un premiu Oscar pentru că a scris „Good Will Hunting”, când era încă cunoscut pentru „School Ties”. Au trecut doi ani până când va juca rolul principal din „Salvarea soldatului Ryan”. El nu era încă un „get”. Că va deveni un alt mega-star de la Hollywood a fost o lovitură de casting bun din partea lui Zwick.
Zwick este, desigur, un regizor subestimat, abordând adesea noțiuni și personaje dificile sau complexe cu o strălucire accesibilă la Hollywood. „Courage Under Fire” a apărut într-un moment rar din istoria Americii, când nu a fost implicat direct în niciun războaie notabil, iar economia era în plină expansiune. Clinton tocmai începuse cel de-al doilea mandat în funcție și în aer se simțea că s-ar putea să fi supraviețuit nevoii unor astfel de conflicte. „Courage Under Fire”, atunci, a fost programat corect pentru a critica eforturile de război ale SUA ca fiind un efort corupt. Războiul, a afirmat acesta, a fost întotdeauna haotic și niciodată nobil. Soldații au dat dovadă de acte mărețe de, ei bine, curaj sub foc, dar nu se putea avea încredere că guvernul îl recunoaște. Propriile lor narațiuni sexiste erau încă parte din mașinărie.
„Courage Under Fire” nu este suficient de cinic pentru ca pumnul său să aterizeze de neșters, dar este suficient de șmecher și de priceput pentru a-și spune mesajele cu voce tare. Totuși, nu a fost văzut pe scară largă. Este probabil ca publicul să fi fost încă distras de super-blockbuster „Ziua Independenței”, lansat cu doar nouă zile mai devreme. Filmul de acțiune SF al lui Roland Emmerich era despre patriotismul jingoist și era la fel de ciudat ca Kansas în august. Cu acel film plutind prin aer, poate că publicul nu a vrut să audă o acuzare a armatei americane. Păcat. „Courage Under Fire” este destul de bun, cu o performanță puternică a lui Denzel Washington în centru.
