Au fost o mulțime de momente sumbre în istoria de aproape 90 de ani a Cavalerului Întunecat, dar „Batman: Night Cries” din 1992 ar putea fi cea mai întunecată. Spre deosebire de „Batman: Dark Knight, Dark City”, care s-a întunecat printr-o întorsătură de groază sălbatică, acest one-shot capricios, tulburător, dar obsedant de frumos îl vede pe protectorul lui Gotham investigând o operațiune de trafic de droguri pe care o leagă cu o serie de crime care implică abuz asupra copiilor. Pe lângă faptul că este una dintre cele mai tulburătoare povești din Gotham City spuse vreodată, este și una dintre cele mai bune.
Poveștile cu Batman parcurg o gamă variată de la ciudate și fantastice la temeinice și serioase. Anii 1950 și 60 au fost deosebit de relaxați, oferindu-ne unii dintre cei mai bizareți răufăcători din Epoca de Argint din istoria lui Batman, într-o perioadă în care aventurile Cruciatului Caped aveau în vedere valorificarea popularității SF. În timp ce Julius Schwartz a reușit să revizuiască lucrurile cu „noul look” Batman în 1964, abia în anii ’70 și ’80 personajul a devenit cu adevărat „figura ciudată a întunericului” imaginată de creatorii Bob Kane și Bill Finger în 1939. Cu toate acestea, la fel de sumbru și bogat tematic ca „Batman” sau „The Dark Year One” nu au fost, totuși, simțit ca „The Dark Year One”. înfiorător de realist și obsedant de evocator ca „Batman: Night Cries”.
Scrisă de Archie Goodwin și ilustrată de Scott Hampton, „Night Cries” nu numai că s-a confruntat cu poate cel mai întunecat subiect dintre toate – abuzul asupra copiilor – dar a și reușit să exploreze atât personajele lui Batman, cât și ale lui James Gordon într-un mod convingător, creând o poveste de neuitat despre Batman, care, din păcate, a trecut cu vederea în discuția clasică despre Batman.
Batman: Night Cries este o bijuterie trecută cu vederea
Dacă „Batman: Night Cries” ar fi fost lansat mai recent, ar fi cu ușurință una dintre cele mai bune benzi desenate DC Black Label. Mai mult decât atât, „Night Cries” merită să fie inclus în discuțiile despre cele mai bune benzi desenate Batman scrise vreodată, dar până acum nu a reușit să obțină aceeași recunoaștere pe scară largă ca și alte povești clasice. Pentru cei care l-au citit însă, rămâne de neuitat.
Lucrul cel mai imediat izbitor la benzi desenate este stilul artistic. Ilustrațiile lui Dave McKean din „Arkham Asylum in A Serious House on Serious Earth” sunt amintite pe bună dreptate pentru că reprezintă unele dintre cele mai fascinante și evocatoare artă din istoria benzilor desenate Batman. Dar, indiferent de motiv, nu auziți atât de multe despre contribuțiile lui Scott Hampton la „Batman: Night Cries”, care au fost la fel de captivante și bântuitoare. Stilul artistic al acestui one-shot, adesea trecut cu vederea, nu este numai frumos atmosferic, dar, la fel ca lucrarea lui McKean la „Arkham Asylum”, joacă în temele tulburi ale poveștii, îmbunătățind narațiunea prin imagini pentru a forma un întreg de neuitat.
Acea narațiune este la fel de departe de faptele fanteziste ale cruciatului cu capac din Epoca de Argint pe cât ai putea obține, dar asta este ceea ce face ca „Night Cries” să fie atât de genial. Povestea este la fel de mult despre comisarul James Gordon, cât este despre Batman, Archie Goodwin folosind cei care sunt în esență doi protagoniști pentru a explora problemele ridicate de ancheta penală. Examinarea psihicului a două protagoniste alături de intriga principală ar fi putut fi o poveste dezarticulată sau prea ocupată, dar este remarcabil de coerentă, folosind temele prezentate de narațiunea centrală pentru a obține o perspectivă asupra lui Gordon și Bruce. Această abordare duce la unele dintre cele mai de neșters momente din istoria lui Batman.
Batman: Night Cries merită să fie recunoscut ca un clasic
În „Batman: Night Cries”, James Gordon investighează uciderea a două familii, în timp ce Batman investighează sosirea unui nou drog în Gotham, care „produce un high mai rapid și mai violent decât crack”. Cavalerul Întunecat stabilește rapid o legătură între droguri și crime și în curând o realitate îngrozitoare iese în prim-plan. Victimele au fost toate implicate în abuzuri asupra copiilor, iar ucigașul se pare că încearcă să răzbune copiii din centrul acestei povești.
Abordarea unui subiect atât de chinuitor într-o carte de benzi desenate ar fi putut fi văzută ca inadecvată sau poate chiar lipsită de respect. Dar este o dovadă a modului în care Archie Goodwin și Scott Hampton și-au întemeiat povestea într-o lume care pare reală și, mai important, serioasă, că „Night Cries” nu tratează niciodată subiectul grav în mod frivol. Goodwin scrie scenele adesea profund supărătoare, cu un respect liniștit pentru gravitatea subiectului, în timp ce arta pictată expresivă a lui Hampton – care se încadrează în linia dintre impresionist și naturalist – se adaugă la sentimentul general de maturitate expus aici.
Acest lucru duce la câteva momente remarcabile, inclusiv o scenă izbitor de emoționantă în care Batman se demască pentru a liniști o fată abuzată. Empatia lui Bruce pentru victime își reafirmă propria umanitate și infuzează povestea cu o tandrețe la care s-ar putea să nu te aștepți de la ceea ce altfel ar fi una dintre cele mai întunecate povești ale Cavalerului Întunecat. Puteți vedea ecouri ale „Plângerilor de noapte” din „The Batman” din 2022, în care justițiatorul lui Robert Pattinson se vede în copilul îndoliat al primarului din Gotham. Dar desenul desenat explorează ideea mai profund și mai eficient, ceea ce este doar unul dintre motivele pentru care merită să fie în conversația despre cele mai bune povești despre Batman spuse vreodată.
