Încercarea lui Billy Zane de a avea celebritatea supereroului a dus la un eșec din anii ’90 care merită o a doua privire

Ceva curios s-a întâmplat în urma filmului „Batman” al lui Tim Burton, în 1989. „Batman”, pentru a le reamintim cititorilor, a costat 48 de milioane de dolari, dar a făcut numere de gangbusters la box office, câștigând peste 411 milioane de dolari înapoi. În dolari moderni, este ca un film de 125 de milioane de dolari care câștigă 1,07 miliarde de dolari. Tim Burton a devenit un super-erou de box office. Desigur, Hollywood s-a grăbit să producă mai multe succese precum „Batman”, iar multe alte proiecte de supereroi au primit imediat lumină verde în oraș. Este important de menționat că filmul „Batman” al lui Burton a fost foarte stilizat, conceput să arate ca și cum ar fi avut loc într-o versiune fantastică a anilor 1930. Se simțea ciudat de atemporal, ceea ce poate explica succesul său; nu putea fi ușor datat. „Batman” se simțea mai mult ca o bandă desenată din anii 1930, decât ca un film de benzi desenate moderne de înaltă tehnologie.

Când Hollywood-ul s-a mutat să imite „Batman”, ei s-au gândit mai degrabă la acea pulpire decât la eroul sursă. În mod surprinzător, nu a existat un flux brusc de filme cu supereroi cu buget mare despre Wonder Woman, Green Lantern sau The Flash. În schimb, a existat un șir de filme extrem de stilizate despre eroii pulp din anii 1930 sau care evocau cel puțin eroii pulp din anii 1930. În 1989, Hollywood-ul nu a vrut să-l atingă pe Spider-Man, dar erau foarte dornici să pună „Dick Tracy” în producție. Sam Raimi a făcut „Darkman”, iar Disney a lansat foarte bunul „The Rocketeer”. În 1994, Alex Proyas a făcut „The Crow”, plin de bucurie gotică, iar Russell Mulcahy a făcut o versiune de mare profil a „The Shadow”. Și, firește, au existat continuare la „Batman” în 1992 și 1995.

Până în 1996, a existat o ultimă lovitură a tendinței „pulp hero” sub forma subestimatului film cu supereroi al lui Simon Wincer „The Phantom”, bazat pe banda de ziar a lui Lee Falk din 1936. „The Phantom” l-a jucat pe Billy Zane ca eroul din titlu și este mult mai bun decât sugerează reputația sa.

Se poate spune că producătorii din „The Phantom” și-au dorit ca filmul lor să se simtă moale și de modă veche, deoarece l-au angajat pe scenaristul Jeffrey Boam, care a scris „Indiana Jones și Ultima Cruciadă”, pentru a scrie scenariul. Deși a avut loc în 1938, „The Phantom” a fost stăpânit de o atitudine foarte ironică din anii 1990, cu personaje care admiră în mod capricios situațiile de aventură din jurul lor. Billy Zane a fost un om de conducere capabil, nu numai că a interpretat scene de acțiune/aventură cu aplomb, dar a adus un sentiment facil de sarcasm în cadrul procedurilor. Fantoma, cu ținuta lui din spandex vinete-purpuriu, nu era un singuratic. Imaginați-vă dacă Batman a fost în modul Bruce Wayne 24/7 și vă veți face o idee bună despre Phantom.

Zane poartă doar aproximativ 50% din film. Cealaltă jumătate îi aparține în întregime lui Treat Williams, ca și răufăcător carismatic al filmului, Xander Drax. Williams nu este atât de mult un răufăcător, cât un dandy cu părul gras, care zâmbește și chicotește cu bucurie prin complotul filmului. „The Phantom” avea nevoie de mai mult Treat Williams. Scopul său este să adune și să adune trei cranii mistice din aur, argint și jad care, atunci când sunt unite, promit o armă de distrugere imensă. În angajarea lui Drax este un explorator grizzled interpretat de James Remar și un pilot sexy de biplan interpretat de Catherine Zeta-Jones.

Phantom, între timp, încearcă să o iubească pe fata nevinovată a orașului Diana (Kristy Swanson), conspiră cu ajutorul său Guran (Radmar Agana Jao) și conversează cu fantoma tatălui său mort (Patrick McGoohan). Regetul mare Cary-Hiroyuki Tagawa joacă rolul unui rege pirat cu care atât Xander, cât și Fantoma trebuie să facă afaceri. Cea mai mare parte a complotului implică fantoma călătorind prin oraș folosind identitatea sa secretă, un playboy bogat pe nume Kit Walker.

Există o mitologie suplimentară pentru Phantom, dar nu face ca personajul să pară teribil de mitic. Phantom este, de fapt, cel mai recent dintr-un șir multigenerațional de Phantoms, care datează de un secol. De obicei, Fantoma stă în junglele din Touganda (da, o țară fictivă), dar călătorește în marele oraș pentru film. Totuși, detaliile sunt livrate într-un mod practic, ceea ce păstrează lumina filmului. Realizatorii de film știu că nu suntem aici pentru magie grea, ci pentru distracție aventuroasă și plină de umor, iar în acest sens, „The Phantom” oferă rezultate. Are de suferit doar în bugetul său. Deși a fost făcut pentru aproximativ aceeași sumă de bani ca „Batman” cu șapte ani mai devreme, pare mult mai ieftin, cu unele secvențe FX arătând ca bonanzas pe ecran albastru care erau. Arma finală este puțin mai mult decât o rază laser verde animată.

Publicul a stat departe de „The Phantom”. A câștigat doar 23,5 milioane de dolari la box-office, imitand eșecurile financiare din „The Rocketeer” și „The Shadow”. Hollywood-ul a greșit să presupună că publicul își dorea pe marele ecran eroi pulp din anii 1930; pulpinitatea nu era motivul pentru care oamenilor le plăcea „Batman”. Nici criticii nu au fost prea amabili, oferind „The Phantom” recenzii în mare parte negative; are doar un rating de aprobare de 44% pentru Rotten Tomatoes (pe baza a 46 de recenzii). Totuși, lui Roger Ebert i-a plăcut filmul, dându-i trei stele și jumătate. („Minunat de distractiv, cu sânge roșu și trezitor”, a scris el.) Ebert i-a plăcut realismul personajului din titlu, subliniind că era un tip obișnuit și nu o ființă superputere.

Este un film strălucitor, distractiv, care cu siguranță merită vizionat. Momentan este difuzat gratuit pe Hoopla.