Roger Ebert a numit această comedie clasică transmisă în flux pe Prime Video o „capodopera”

Este posibil să primim un comision pentru achizițiile făcute din link-uri.

În anii 1980, Roger Ebert și Gene Siskel au smuls titlul de „critici de film de record” al Statelor Unite de la Pauline Kael și Andrew Sarris. Au devenit vedete de televiziune prin intermediul „Sneak Previews” difuzat de PBS, iar influența lor a crescut atunci când au devenit sindicalizați la nivel național cu sistemul lor de rating binar sus/jos. A fost ciudat pentru doi critici din Chicago să obțină proeminență națională, dar răul lor a fost o bucurie acerbă de privit – mai ales când părea că erau pe cale să ajungă la lovituri reale asupra unei piese de studio, cum ar fi „Cop and a Half”.

Au existat mai multe dezavantaje la shtick-ul Siskel-Ebert (abordat cu experiență în indispensabilul „Opposable Thumbs: How Siskel & Ebert Changed Movies Forever”) al lui Matt Singer, dar era deosebit de lamentabil că erau atât de strâns legați de acum. Cu excepția cazului în care un film vechi a primit o relansare majoră, rareori au ajuns să reziste la clasici. În cele din urmă, și-au făcut timp pentru lansări video notabile de filme mai vechi, dar îmi doream neapărat să aud ce părere au despre comediile de epocă, despre comediile de tip negru, noir-uri de-a lungul inimii sau mute de pionierat.

Internetul ne-a adus multă mizerie în ultimii treizeci de ani, dar în primele zile ale World Wide Web din anii 1990, le-a oferit oamenilor din orașele podunk acces neîngrădit la ziare din întreaga lume. Și când mi-am dat seama că pot citi ultimele recenzii ale lui Roger Ebert în fiecare săptămână, am fost încântat. Niciun membru al presei moștenire nu a îmbrățișat acest mediu cu mai mult entuziasm decât Ebert. Era deja prolific, dar producția sa de scris a explodat în acest moment. Deodată a fost liber să scrie despre filmele sale preferate și nu a fost niciodată mai elocvent decât atunci când a publicat un rave de patru stele pentru filmul mut și scump al lui Buster Keaton „The General”, numindu-l o „capodopera”.

Charlie Chaplin a fost de mult salutat drept maestrul comediei mute, iar aceasta este o poziție total rezonabilă! Dar prima dată când am văzut „Generalul” al lui Buster Keaton, credința mea a fost pentru totdeauna promisă față de Marea Față de Piatră. Și în timp ce expresivitatea măsurată a lui Keaton a fost o abatere de la contemporanii săi (care l-a inclus și pe marele Harold Lloyd), Ebert, în recenzia sa din 1997 despre cea mai mare comedie realizată vreodată, a respins corect porecla vedetei. „Buster Keaton nu era atât de marea față de piatră, ci un om care și-a păstrat calmul în centrul haosului”, a scris Ebert.

Filmele nu devin mai haotice decât „Generalul”. Amplasat în timpul Războiului Civil al Statelor Unite, filmul din 1926 al lui Keaton se concentrează pe nenorocirile romantice ale lui Johnnie Gray, un mecanic de tren din Sud care își pierde afecțiunile adevăratei iubiri, Annabelle Lee (Marion Mack), când nu se poate înrola în Armata Confederată (problematic, da, dar conflictul este practic vitrine). El are șansa de a se răscumpăra atunci când soldații Uniunii deturnează trenul titular și o răpesc pe Annabelle în acest proces. Din acest moment înainte, este o urmărire extinsă cu trenul.

Cum generați entuziasm și râsete de la vehiculele blocate pe o cale fixă? Per Ebert:

„Ar părea dificil din punct de vedere logic să ai o mare urmărire care implică trenuri, deoarece acestea trebuie să rămână pe șine, așa că unul trebuie să fie pentru totdeauna în spatele celuilalt – nu? Keaton sfidează logica cu o secvență ingenioasă de benzi desenate tăcute după alta și este important de reținut că nu a folosit niciodată o dublă și și-a făcut toate cascadorii, chiar și cele foarte periculoase, cu un calm acrobatic.”

Superstarul de acțiune Jackie Chan s-a inspirat extraordinar de la Keaton. Tragi același fior îndrăzneț din „Povestea poliției” și „Proiectul A” pe care îl obții de la „Generalul” și „Ospitalitatea noastră” (un alt fir de tren de la Keaton pe care l-aș prefera de fapt celui dintâi). Acesta este motivul pentru care, după cum notează Ebert în recenzia sa, filmele lui Keaton au îmbătrânit, în general, mult mai bine decât ale lui Chaplin (deși „Marele dictator” este, din păcate, relevant, deoarece avem de-a face cu un val în creștere al fascismului global care ecou aceleași evenimente care au inspirat capodopera lui Chaplin). Asemenea lui Ebert, voi fi pentru totdeauna uimit de secvența în care Keaton, blocat pe vacile unui tren cu viteză, previne o deraiere, aruncând o traversă de cale ferată pentru a disloca pe alta pusă în cale.

„Generalul” este un model de povestire „și apoi”. Cât timp poți întinde o piesă de teatru, cu un obstacol neașteptat îngrămădindu-se după altul, înainte de a atinge orgasmul narativ? Nimeni nu a făcut-o vreodată mai bine decât Keaton și sunt atât de fericit că am apucat să citesc pe larg gândurile lui Ebert despre un clasic atât de esențial. Dacă nu ați văzut niciodată „The General”, vă bucurați de un răsfăț: acum este difuzat pe Prime Video. Și apoi te așteaptă printre altele „Sherlock Jr.”, „The Cameraman” și „Seven Chances” (unde îl poți vedea pe Keaton aproape că este aplatizat de bolovani).