Orson Welles a avut o relație lipicioasă cu Hollywood. El, bineînțeles, a încurajat unele dintre cele mai bune filme ale tuturor timpurilor pentru a ieși din sistemul de la Hollywood, iar efortul său regizoral din 1941 „Citizen Kane” este încă sărbătorit la școlile de film și cinematecile din întreaga lume. A rămas la Hollywood aproape toată perioada anilor 1940, regând și jucand în filme îndrăgite precum „The Magnificent Ambersons” până la „The Third Man”. Primul, însă, a fost reeditat în mod infam fără aprobarea lui Welles, iar filmarea eliminată rămâne lipsă până în prezent, provocând o mare consternare în rândul cinefililor. Apoi, în anii 1950, Welles a avut dificultăți în a găsi finanțare pentru filmele sale (a trebuit să-și finanțeze el însuși adaptarea „Othello”), iar cele mai multe dintre ele nu erau hituri.
Se poate vedea în filmul său „The Other Side of the Wind”, care a fost filmat între 1970 și 1976, că Welles a cam urât mașina de la Hollywood și era dornic să falsifice tendința de atunci recentă a filmelor europene „arty” care se infiltrează în conștiința americană. Este grăitor că „The Other Side of the Wind” nu a fost finalizat și lansat până în 2018, la 33 de ani de la moartea lui Welles.
Dar Welles era în mod clar atent și îi plăcea o parte din ceea ce vedea. Regizori talentați ieșeau tot timpul de la Hollywood, iar Welles, cândva considerat el însuși un om minune, a fost bucuros să descopere filme grozave de la regizori în curs de dezvoltare. Într-adevăr, în timpul unei apariții la „The Merv Griffin Show”, Welles a spus odată că îi place foarte mult pe Clint Eastwood ca regizor și a mers atât de departe încât l-a numit cel mai subestimat regizor din lume la acea vreme. Welles a recunoscut că Eastwood era deja bine privit ca actor („mitic”, după cum spunea el), dar a subliniat că Eastwood ar trebui să fie luat în serios și ca regizor.
Orson Welles a considerat că Clint Eastwood ar trebui luat în serios ca regizor
În special, Orson Welles a apărut în „The Merv Griffin Show” nu prea mult după lansarea efortului regizoral al lui Clint Eastwood din 1976 „The Outlaw Josey Wales”. Filmul în sine a fost al cincilea film al lui Eastwood ca regizor, așa că era deja considerat talentat și/sau suficient de demn de încredere în spatele camerei pentru a obține un loc de muncă în continuare.
Pentru a-l auzi pe Welles spunând, totuși, Eastwood încă lupta pentru respectabilitate ca regizor de film. Dorind să fie atent la talentul în ascensiune, Welles a vrut să se asigure că Eastwood își primește datoriile. Văzuse „The Outlaw Josey Wales” de cel puțin patru ori (!) și era profund îndrăgostit de film. De fapt, Welles a considerat că ar trebui considerat un clasic pentru toate timpurile și nu doar un proiect de companie al unui actor devenit regizor. După cum a spus el (într-un monolog ascuțit):
„Clint Eastwood este cel mai subestimat regizor din lume astăzi. Nu vorbesc despre el ca pe un star. (…) Ei (establishmentul de la Hollywood) nu-l iau în serios, la fel cum nu iau în serios fetele frumoase. (…). Un actor ca Eastwood este un tip atât de pur, un erou mitic star în tradiția (John) Wayne. Nimeni nu ar trebui să-l ia în serios. Poza respectivă („The Outlaw Josey Wales”) pentru a patra oară, mi-am dat seama că aparține marilor westernuri ale lui (John) Ford și (Howard) Hawks și oameni de genul ăsta”.
Welles a încheiat spunând „Îmi scot pălăria pentru el”. Este într-adevăr o mare laudă.
Orson Welles a văzut filmul lui Clint Eastwood The Outlaw Josey Wales de cel puțin patru ori
Pe lângă regie, Clint Eastwood joacă în „The Outlaw Josey Wales” în rolul personajului titular, un fermier a cărui familie este ucisă de soldații pro-Union în timpul Războiului Civil din SUA. Wales se alătură apoi Confederației pentru a se răzbuna, pentru a deveni un haiduc și un pistolier după încheierea războiului. Dar, pe măsură ce evită vânătorii de recompense în timp ce încearcă să fugă în Mexic, Wales se trezește salvând și apărând femei și copii din zone îndepărtate și, și mai surprinzător, negociază cu un șef Comanche (Will Sampson). Este o imagine occidentală capricioasă, completă cu o concluzie oarecum deschisă pentru care Eastwood a trebuit să lupte.
S-ar putea argumenta în mod rezonabil că Eastwood ar fi în continuare o legendă de la Hollywood, chiar dacă nu ar fi fost niciodată actor. Rolurile sale de film sunt impresionante, desigur, iar Orson Welles a avut dreptate când l-a descris ca pe un tip mitic de vedetă de film care a putut trăi mai mult decât ecranul. Dar, de asemenea, a regizat multe, multe filme de-a lungul deceniilor, cel mai recent a condus filmul „Juror #2” din 2024, când avea la începutul lui 90 de ani. Ca regizor, producător și actor, Eastwood a fost nominalizat în mod similar, personal, la numeroase premii Oscar, cu eforturile sale de regizor din 1992 și 2004 „Unforgiven” și „Million Dollar Baby” câștigând premiile pentru cel mai bun film și cel mai bun regizor.
Din păcate, Welles a murit cu mult înainte să-l vadă pe Eastwood devenind un drag de Oscar. Dar se poate presupune cu siguranță că s-ar fi bucurat că un regizor talentat a fost recunoscut de colegii săi. Welles însuși, de altfel, a câștigat doar două premii Oscar în cariera sa: unul pentru co-scrisul „Citizen Kane” și un Oscar onorific în anii 1970.
