John Woo pur și simplu nu a fost făcut pentru Hollywood, dar asta nu l-a împiedicat să regizeze niște filme magnifice de la Hollywood. Maestrul cineastului din Hong Kong, care a redefinit cinematograful de acțiune cu clasice precum „The Killer”, „Bullet in the Head” și „Hard Boiled”, a jucat rapid, liber și sângeros – prea sângeros pentru gusturile studiourilor americane.
Hollywood nu se gândește întotdeauna la aceste lucruri. Pe de o parte, studiourile sunt disperate să facă o crimă de box office importând talente internaționale cu sensibilități uimitor de originale. Apoi îi scot pe acești artiști în Statele Unite și își omogenizează munca, atât de mult încât ar fi putut la fel de bine să fi angajat un hack pentru a face treaba în mod uzat american.
Tranziția lui Woo a fost un caz interesant, deoarece estetica sa de acțiune este puternic informată de întregul cinema american. Bărbatul adora Hollywood-ul. Evident, el este în mod clar inspirat de western-uri și filmele de gangsteri, dar își compune luptele cu un elan fantastic și ușor, care este mai aproape de Fred Astaire decât de Sam Peckinpah. Deși ar putea face și elegiacul vărsare de sânge a lui Peckinpah.
Hollywood l-a vrut pe Woo, dar ei nu au vrut ca Woo să fie prea Woo. Au vrut să-i reducă violența în timp ce-l făceau să facă constelația de stele din studiouri să arate la fel de cool ca Chow Yun-fat și Tony Leung Chiu-wai. Au primit stilul vestimentar și ipostaze eroice îndrăznețe de fiecare dată, dar studiourile i-au permis doar de două ori să orchestreze o baie de sânge cathartică în propriile sale condiții.
În timp ce mi-au plăcut primele două filme de la Hollywood ale regizorului („Hard Target” și „Broken Arrow”), nu l-am primit pe adevăratul Woo până când a dezlănțuit bizarul „Face/Off”. Oare Woo își dăduse seama în sfârșit de Hollywood? A dat o nouă încercare, reluând echipă cu starul „Face/Off”, Nicolas Cage, pentru ambițiosul epopeu de acțiune al celui de-al Doilea Război Mondial „Windtalkers”. Dar de data aceasta, a dat ochii de șarpe peste cap.
Windtalkers al lui John Woo are o imagine de regizor care merită căutată
Înainte de a aborda „Windtalkers”, John Woo a cedat cântecului de sirenă al filmelor în franciză și a adus „Mission: Impossible II” să se prăbușească pe țărm. Desigur, a fost un succes comercial (încasând 546 de milioane de dolari la box office, față de un buget de 125 de milioane de dolari), dar criticii și cinefilii au fost înclinați pe continuare, în timp ce fanii Woo au fost dezamăgiți de piesele sale de decor stupide.
Woo a fost încă un regizor de prim rang după aceea și a avut puterea de a-l determina pe MGM să cheltuiască 115 milioane de dolari pentru un film de revigorare al celui de-al Doilea Război Mondial despre eroismul înfuriant subdiscutat al marinarilor Navajo care au creat un cod de nedescris (ajutând astfel la schimbarea valului în sângeroasa Bătălie de la Iwo Jima). Nicolas Cage era fierbinte la acea vreme, în special într-un film de acțiune, care a făcut ca „Windtalkers” să pară o investiție înțeleaptă.
Nu a fost o fotografie armonioasă. Woo a vrut să-și exploreze temele de prietenie și onoare într-un mod extins și atent, dar MGM a vrut un rah-rah John Wayne. După atacurile teroriste din 11 septembrie, „Windtalkers” a fost amânat din noiembrie 2001 până în iunie 2002, moment în care fuseseră tăiate 20 de minute. Filmul a bombardat financiar (încasând 78 de milioane de dolari la nivel global), în timp ce recenziile au fost în mare parte negative – deși perspicacoasa Stephanie Zacharak l-a numit cel mai bun film american al lui Woo. Are apărătorii săi și, cel mai bine, o tăietură de regizor de 153 care face un argument puternic pentru măreția filmului de război (și merită din plin timpul tău).
Cel mai mare pas greșit al filmului este că transformă actorii indigeni americani Adam Beach și personajele lui Robert Willie, soldatul Yahzee și soldatul Whitehorse, în jucători de susținere. Evident, MGM nu plătea 115 milioane de dolari pentru un film de război fără vedete importante în frunte și tot ce poți spune este că asta pute.
