În aceste zile, Matt Damon joacă împreună în filme Netflix de vizionat neapărat, precum „The Rip”, și este în fața epopeei istorice obositoare, dar entuziasmante, a lui Christopher Nolan „The Odyssey”. Dar la mijlocul anilor ’90, el încerca doar să pună piciorul pe ușa Hollywood-ului. În 1995, a decis că apariția alături de Sharon Stone, Russell Crowe și Gene Hackman într-un western regizat de Sam Raimi nu era modalitatea de a face acest lucru. De ce? Pentru că Damon avea în minte o carieră foarte specifică, una modelată pe traiectoria unui mare de la Hollywood, iar „The Quick and the Dead” al lui Raimi pur și simplu nu s-a încadrat în plan.
În 1995, Damon încă împarte un apartament cu prietenul său Ben Affleck, iar perechea încă nu a scris drama care să-i transforme în vedete de la Hollywood, „Good Will Hunting”. Damon a apărut în filmul istoric occidental al lui Walter Hill din 1993 „Geronimo: O legendă americană”, în care i-a jucat și pe Hackman și Robert Duvall. Acesta din urmă a reprezentat un fel de model pentru Damon. De fapt, Duvall a fost o mare parte din motivul pentru care Damon a decis să refuze șansa de a face echipă cu Hackman pentru „The Quick and the Dead” doi ani mai târziu.
În „Matt Damon”, autorul Adam Woog afirmă că Tri-Star i-a oferit lui Damon 250.000 de dolari să apară în Westernul lui Raimi, o sumă care, la acea vreme, i-ar fi schimbat viața. Dar actorul pur și simplu nu era interesat. Woog îl citează pe Damon că a spus odată: „Vreau genul de carieră pe care îl are Robert Duvall. Nu simt (că) urmărirea unor filme de genul acesta va duce la o carieră de 40 de ani. Aș prefera să fiu frânt”. În mod clar, el nu credea că un western conștient de sine, întunecat de amuzant este modalitatea de a emula cariera unui mare de la Hollywood. Dar nu l-a rănit tocmai pe Leonardo DiCaprio, care a preluat rolul lui Fee „The Kid” Herod după ce Damon a murit.
The Quick and the Dead nu a fost un hit major, dar a devenit un clasic de cult
„The Quick and the Dead” a fost scris de Simon Moore ca un oarecum un omagiu adus trilogiei „Dolari” a lui Sergio Leone. Face parte foarte mult din opera revizionistă occidentală, demonstrată cel mai evident de faptul că Sharon Stone joacă rolul principalului pistolier.
Filmul urmărește personajul lui Stone, cunoscut la început doar ca „Doamna”, când ajunge în orașul Redemption în 1881. Orașul se află sub controlul unui primar crud și complice devenit haiduc, pe nume John Herod (Gene Hackman). Cu trei ani în urmă, Hackman a jucat o altă persoană fără scrupule autoritate din Vechiul Vest când l-a portretizat pe șeriful strâmb Bill Daggett în celebrul Western „Unforgiven” al lui Clint Eastwood. Irod a fost, probabil, și mai odios.
Primarul organizează o competiție de duel la care Doamna participă alături de Fee „The Kid” Herod al lui Leonardo DiCaprio, care este convins că primarul sadic este tatăl său, și de pistolerul lui Russell Crowe, devenit predicator, Cort. Pe măsură ce competiția începe, aflăm că trăgătorul lui Stone este în oraș pentru a stabili un vechi cont.
Din păcate, „The Quick and the Dead” a fost lent la extragerea la box office, câștigând 18,6 milioane de dolari pe plan intern, potrivit Box Office Mojo. Potrivit Saturation.io, filmul a câștigat 28,6 milioane de dolari în străinătate, ajungând la un total global de 47,2 milioane de dolari cu un buget de 32 de milioane de dolari. Nu un dezastru complet, deci, dar departe de a fi un hit major. Mai mult decât atât, criticii au fost călduiți la început, dar filmul a devenit de atunci oarecum un clasic cult și nu există nicio îndoială că schimburile de focuri din „The Quick and the Dead” este una dintre cele mai bune scene de acțiune vreodată. Având în vedere asta, trebuie să te întrebi dacă Damon a avut dreptate să renunțe la rolul Copilului pentru DiCaprio.
Matt Damon a fost prea îngâmfat pentru binele lui?
În același an în care a debutat „The Quick and the Dead”, Matt Damon a apărut într-un western acum uitat, alături de Tommy Lee Jones, numit „The Good Old Boys”. Nu este greu de înțeles de ce cineva hotărât să se impună ca un actor serios în fila lui Robert Duvall ar fi putut avea debutul regizoral al lui Jones în fața riff-ului lui Sam Raimi pe un Spaghetti Western. Dar acesta din urmă nu era chiar prostul pe care Damon părea să creadă că va fi.
Cu toate acestea, la doi ani după ce refuzase, Damon nu-și schimbase melodia. El a vorbit cu revista Time despre decizia sa și și-a amintit conversația cu agentul său, în care Damon a spus: „Știți ce am făcut aseară? M-am uitat la „Bullitt”, referindu-se la thrillerul polițist al lui Steve McQueen din 1968 în care Duvall joacă rolul unui șofer de taxi. „Robert Duvall conduce un taxi în filmul ăla și are cam patru replici, dar era total credibil și era foarte bun și, la sfârșitul zilei, era în „Bullitt”. El este în toate aceste filme grozave pentru că nu face genul ăsta de lucruri” — „genul ăsta de lucruri” fiind Westernul lui Raimi.
Același agent, Patrick Whitesell, a vorbit cu New York Times în 2021 și și-a amintit de competiția acerbă pentru rolul The Kid. De fapt, Damon a părut inițial interesat și chiar a audiat. „Acesta a fost un film pe care, la suprafață, toată lumea și-l dorea”, a spus Whitesell, care a spus că clientul său a început să aibă îndoieli după ce i-a impresionat deja pe producătorii de casting. „Sharon Stone – o mare actriță, dar o femeie pistolieră?”, a spus Damon pentru Whitesell. — Nu o să crezi filmul. Reflectând asupra lucrurilor pentru același articol NYT, Damon a spus: „Probabil prea îngrădit pentru binele meu”.
