Andy Green își propune să adauge un alt record unei cariere care include spargerea barierei sunetului
Pe scurt: Andy Green se va întoarce marți la Bonneville Salt Flats din Utah într-un nou tip de mașină record: una alimentată de motoare care arde cu hidrogen. Șoferul britanic, care deține recordul de viteză pe uscat pentru o mașină diesel, va conduce Hydromax de la JCB într-o încercare oficială supravegheată de Fédération Internationale de l’Automobile. Compania folosește cursa pentru a-și demonstra tehnologia de ardere internă a hidrogenului în condiții extreme.
Hydromax este un vehicul de 32 de picioare propulsat de două motoare cu hidrogen adaptate de la mașinile de construcție JCB. Împreună, produc 1.600 de cai putere. În loc să folosească hidrogenul într-o pilă de combustibil pentru a produce electricitate, motoarele amestecă hidrogenul sub presiune cu aer și îl aprind.
Green a atins 368.347 mph în timpul antrenamentelor săptămâna trecută. Dacă poate repeta acea performanță în încercarea oficială, ar bate recordul diesel de 350,092 mph pe care l-a stabilit la Bonneville acum 20 de ani. De asemenea, ar putea depăși recordul actual de ardere internă cu hidrogen de 185,5 mph și recordul pentru vehicule electrice de 341,3 mph.
„Care este viteza de vârf, nu pot spune. Pur și simplu nu știm”, a spus Green pentru AP. „O parte a aventurii de aici este că vom afla.”
Excursia va fi un test pentru a stabili dacă arderea hidrogenului poate funcționa la un nivel mult peste utilizarea sa industrială obișnuită. JCB a cheltuit peste 134 de milioane de dolari pentru dezvoltarea motoarelor pe hidrogen. Compania spune că nu produc dioxid de carbon din țeava de eșapament și ar putea avea un rol în echipamentele grele, unde bateriile pot fi dificil de utilizat din cauza greutății, nevoilor de încărcare și cerințelor de funcționare.
„Dacă ești serios în privința emisiilor, trebuie să fii serios în privința hidrogenului, iar un proiect de viteză pe uscat este modalitatea perfectă de a dovedi acest lucru”, a declarat președintele JCB, Anthony Bamford, la dezvăluirea mașinii în mai.
Cazul de mediu al hidrogenului este mai complicat decât doar emisiile de evacuare. Majoritatea hidrogenului din lume este produs din combustibili fosili. JCB a semnat un acord pentru a cumpăra hidrogen verde, care este produs folosind energie regenerabilă, deși această formă de hidrogen rămâne o mică parte din aprovizionarea globală.
Există și probleme de siguranță. Hidrogenul este stocat sub presiune și este foarte inflamabil. Green a spus că echipa a trecut mașina prin teste ample înainte de a o aduce la Bonneville. El a petrecut luni de zile învățând cum funcționează motoarele împreună și cum se comportă mașina pe suprafața de sare.
„Gestionăm riscurile cu mare atenție”, a spus Green.
Condițiile de la Bonneville adaugă un alt nivel de dificultate. Salina oferă un curs lung și deschis, dar suprafața are o aderență limitată. Green va folosi o parașuta pentru a încetini mașina după alergare. Încercarea este planificată la scurt timp după răsăritul soarelui, înainte ca căldura deșertului să se dezvolte.
Bonneville a fost folosită pentru încercări de viteză din 1914. Întinderea plată, albă, se află la aproximativ 100 de mile vest de Salt Lake City, la granița Utah-Nevada. Are o lungime de aproximativ 10 mile, iar spectatorii urmăresc de la aproximativ un sfert de milă depărtare.
Green înțelege locul pe care cursele de viteză pe uscat îl ocupă în imaginația publicului. În 1997, a devenit prima și singura persoană care a condus o mașină mai repede decât sunetul. Thrust SSC propulsat cu reacție a atins 763,035 mph în deșertul Black Rock din Nevada, producând zgomote sonore care au zguduit orașul Gerlach din apropiere.
Acum, în vârstă de 64 de ani, Green a spus că se așteptase să termine cursele înainte ca JCB să-i ceară să preia proiectul Hydromax. Mașina nu își va contesta recordul supersonic. Scopul său este mai practic: să arate ce poate face un motor cu ardere cu hidrogen atunci când este împins la limitele sale.
Credit imagine: AP
