Acum 87 de ani Astăzi: Unul dintre cele mai iubite filme realizate vreodată s-a deschis la nivel național și abia s-a echivalat

Lansat pentru prima dată în cinematografe pe 25 august 1939, „Vrăjitorul din Oz” a devenit probabil cel mai faimos film din toate timpurile. Imaginile, dialogul, personajele și povestea lui sunt acum șabloane în sine, regizorii și povestitorii imitându-le până astăzi. Și nu mă refer doar la alte filme plasate în Oz, precum filmele „Wicked”. Orice poveste despre o persoană obișnuită care este dusă în mod neașteptat într-un tărâm magic al minunilor, doar pentru a fi alăturată de localnici excentrici și însărcinată cu un act de eroism, își datorează existența „Vrăjitorului din Oz”. Joseph Campbell, în special, ar fi putut face o masă din „Vrăjitorul din Oz”, deoarece ar putea servi drept unul dintre exemplele pop principale ale Călătoriei eroului. Filmul are 87 de ani de astăzi și ar putea să nu fie o exagerare să afirmăm că mai mulți oameni au văzut „Vrăjitorul din Oz” decât orice alt film.

Bazat liber pe cartea lui L. Frank Baum din 1900 „The Wonderful Wizard of Oz”, filmul a avut un drum infam de lung către marele ecran. Victor Fleming este regizorul creditat al filmului, dar a fost doar unul dintre câțiva regizori care au supravegheat proiectul. Într-adevăr, este binecunoscut printre istoricii de film că Regele Vidor a regizat unele dintre scenele în sepia din Kansas, în timp ce Norman Taurog a supravegheat unele dintre testele de culoare, Mervyn LeRoy a condus câteva scene de tranziție, iar George Cukor și Richard Thorpe s-au așezat fiecare pentru scurt timp pe scaunul regizorului. A citi despre producția „Vrăjitorul din Oz” este o litanie de orori și este uimitor că filmul a fost făcut.

Și, poate în mod surprinzător, „Vrăjitorul din Oz” a avut inițial rezultate slabe la box office. După cum a menționat AFI, filmul a pierdut bani la început.

Potrivit AFI, „Vrăjitorul din Oz” a avut, la vremea lui, un buget mare de 2,77 milioane de dolari, dar a pierdut aproximativ un milion de dolari în timpul rulajului său teatral inițial, în principal din cauza costurilor de publicitate și distribuție. Drept urmare, filmul nu și-a recuperat pierderile până când a fost relansat în cinematografe din 1948 până în 1949. A avut un drum lung până la punctul de echilibru.

Potrivit History.com, „Vrăjitorul din Oz” a fost difuzat pentru prima dată la televizor în 1956. Milioane de oameni s-au conectat pentru a viziona ceea ce era acum un retro-clasic, iar reputația filmului a crescut doar de acolo. În plus, „Vrăjitorul din Oz” a fost relansat în cinematografe de mai multe ori din 1949, de obicei o dată la un deceniu sau cam așa ceva, încasând de fiecare dată puțini bani în plus. După cum a documentat Box Office Mojo, filmul a fost relansat ulterior în 1955, 1989, 1998, 2002, 2006, 2009, 2013, 2019 și 2024. Cu toate acestea, chiar și atunci, nu a încasat niciodată mai mult de aproximativ 14 milioane de dolari în vânzări de bilete simple.

Bineînțeles, adăugați vânzările de media fizice și numeroasele oferte de licențiere, iar „Vrăjitorul din Oz” este cu siguranță o vaca de bani legitimă până acum. Se pare (prin The Numbers), filmul a câștigat peste 103 milioane de dolari doar în vânzări de DVD-uri și Blu-ray. De asemenea, a doborât un record Fathom Events în 2019, iar recentul „remix” al filmului de la Sphere din Las Vegas se pare că a încasat aproximativ 2 milioane de dolari pe zi (pe USA Today). Profiturile reale obținute de „Vrăjitorul din Oz” pot fi imposibil de urmărit cu exactitate, dar se poate vedea că filmul și-a câștigat în mod clar banii înapoi până acum (și apoi unii).

Este greu să vorbești despre „Vrăjitorul din Oz” într-un fel proaspăt, din păcate, doar pentru că a fost atât de larg analizat și relitigat de-a lungul deceniilor. S-au scris puține filme despre mai multe și puteți găsi cu ușurință retrospective și eseuri despre film online, cu ajutorul unor simple motoare de căutare. Este aproape imposibil să privești filmul cu ochi proaspeți.

Pot spune că am revăzut „Vrăjitorul din Oz” la începutul acestui an din motive de confort, având deja memorat filmul. Nimic nu a fost dezvăluit cu această nouă reviziune, dar am fost surprins de cât de copilăroasă se comportă Dorothy în comparație cu vârsta reală a lui Judy Garland. Avea 16 ani în timpul producției, totuși dialogul și comportamentul ei impetuos s-ar fi părut mai naturale de la un copil de 11 sau 12 ani. De asemenea, am fost impresionat de spectacolele ample, de vodevil, ale lui Frank Morgan (care joacă rolul Vrăjitorului însuși și al altor patru personaje), Jack Haley (Hickory/Tin Man), Ray Bolger (Hunk/Scarecrow) și Bert Lahr (Zeke/Cowardly Lion). Garland joacă într-un film, totuși distribuția secundară joacă până la căpriori ca și cum ar fi pe scenă. De asemenea, am chicotit auzind accentul Bostonian al lui Haley venind de la un fermier din Kansan. („Dacă aș avea doar un hahht.” Snicker.) Bolger, așa cum spunea, era și din Boston, în timp ce Lahr și Morgan erau din New York, așa că niciunul dintre ei nu avea o sensibilitate foarte „Hollywoodiană”, în ciuda faptului că era vedetă de film.

În cele din urmă, Margaret Hamilton (Almira Gulch/Wicked Witch of the West) este adevăratul erou al filmului. Datorită lui Hamilton, știm cu toții cum arată și cum sună vrăjitoarele. Și, da, e adevărat că a fost cândva profesoară la grădiniță. Sunt sigur că a fost minunată cu copiii.