Cei care plănuiesc să transmită în flux „Crouching Tiger, Hidden Dragon” de Ang Lee în timp ce este pe Prime Video ar face bine să-și amintească cât de inovator a fost cu adevărat filmul. În anii 1970, cinematograful de arte marțiale din Statele Unite era, în general, trimis la grindhouses și la televiziunea de noapte. Excepția a fost Bruce Lee, care ar fi dat genului (inclusiv filmelor de kung fu din toate timpurile de la frații Shaw) credibilitatea artistică pe care o merita dacă nu ar fi murit înainte de lansarea hitului său din 1973 „Enter the Dragon”. În schimb, Chuck Norris a devenit vedeta de karate din ziua de azi în Statele Unite, ceea ce a condus la o serie de filme B, de la grozav la încântător de nereputabil (deși, pentru dreptate, a făcut un film de acțiune legitim în „Code of Silence”).
În timp ce Hollywood s-a mutat la practicantul de aikido Steven Seagal și la pasionat de despărțire Jean-Claude Van Damme, industria cinematografică din Hong Kong producea clasici cu interpreți dinamici precum Jackie Chan, Sammo Hung, Michelle Yeoh, Yuen Biao și Jet Li. Studiourile încercaseră să valorifice măiestria lui Chan Bruce-Lee-by-way-of-Buster-Keaton, dar el era în mare măsură în cămașă de forță. Între timp, distribuitorii americani păreau complet neinteresați de spectacole palpitante, precum filmele „Once Upon a Time in China” și „A Chinese Ghost Story”. Pentru cinefilii care știau ce se întâmplă, Tai Seng Video Marketing a fost un salvator VHS. Benzile erau scumpe, dar filmele au meritat.
Prin urmare, cinefilii din SUA nu aveau idee ce le lipseau. Au primit un gust când New Line și Miramax au dobândit drepturile asupra unora dintre cele mai bune eforturi ale lui Chan din Hong Kong, dar măreția care sfidează gravitația din „Once Upon a Time in China” le-a fost necunoscută până când soții Wachowski și-au însușit-o pentru „The Matrix”. Nici atunci, nu erau pregătiți pentru frumusețea baletică a de patru ori câștigător al lui Ang Lee, care l-ar fi făcut pe Bruce Lee mândru.
Tigrul ghemuit, Dragonul Ascuns a adus grindhouse la casa de artă
Am fost să văd „Crouching Tiger, Hidden Dragon” în seara de deschidere din New York City. Filmul lui Ang Lee a primit elogii încă de la debutul său la Festivalul de Film de la Cannes din 2000, așa că a fost o casă plină de oameni, care probabil că se uitaseră cu nasul la filme de arte marțiale pentru cea mai mare parte a vieții lor. Serios. Mulțimea era învechită și mirosea a bani. Odată ce creditele s-au acumulat, s-au îndreptat către un restaurant pentru a acumula o factură care să depășească plata mea lunară.
Lee aruncă o vrajă mistică din imaginea de deschidere, dar le-a uluit mințile acestor oameni cu urmărirea de pe acoperiș dintre personajele lui Michelle Yeoh și Zhang Ziyi. Chiar dacă ar fi văzut „The Matrix”, mă îndoiesc sincer că acești oameni au mai văzut vreodată două femei angajându-se într-o luptă atât de elegant coregrafiată. Puteai doar să simți cum se construiește energia în cameră. Odată ce Yeoh a rămas în mână cu un dart, iar Zhang a scăpat, întreaga casă a izbucnit în aplauze.
Ar exista mai multe drame de arte marțiale de prestigiu, cum ar fi „Eroul” lui Zhang Yimou, „Casa pumnalelor zburătoare” și „Blestemul florii de aur”, dar estetica sârmei a fost, în general, adoptată de actorii de la Hollywood B, dintre care unele l-au jucat pe Steven Seagal voluminos. „Kill Bill” al lui Quentin Tarantino a meritat mai bine, dar el a acceptat insistența prădătorului sexual Harvey Weinstein ca epopeea de patru ore să fie împărțită în două filme și să nu mai lanseze „Kill Bill: The Whole Bloody Affair” timp de zeci de ani. Mi-ar plăcea să-l văd pe Lee revizuind formularul, dar el este foarte interesat să nu se repete. Cu toate acestea, ori de câte ori vezi personaje plutind și luptându-se în moduri care sunt mai plăcute din punct de vedere estetic decât, să zicem, intensitatea de rupere a membrelor din „The Raid”, știi că „Crouching Tiger, Hidden Dragon” a făcut acest lucru acceptabil din punct de vedere comercial.
