Când „The Color of Money” s-a lansat în cinematografe pe 17 octombrie 1986, Martin Scorsese venea dintr-un încălzitor de film, după ce a livrat „Raging Bull”, „The King of Comedy” și „After Hours” spate la spate. Hollywood-ul își pierdea răbdarea cu el, deoarece „Raging Bull” era singurul film din acea serie care putea fi considerat un succes marginal. Ceilalți doi au bombardat, ceea ce a scos proiectul pasiunii lui Scorsese, „Ultima ispită a lui Hristos”, la îndemână. Nu era în închisoarea regizorilor, dar probabil că era la o lovitură de a ateriza acolo. Cu alte cuvinte, avea nevoie de o lovitură.
Între timp, Paul Newman era încă foarte Paul Newman la mijlocul anilor 1980, dar, în ciuda faptului că a primit mai multe nominalizări la Oscar pentru cel mai bun actor până în acel moment (începând cu filmul din 1959 „Cat on a Hot Tin Roof”), nu câștigase niciodată. Cea mai recentă pierdere a sa, pentru viitorul vehicul Robert Redford din 1982 „The Verdict”, a fost deosebit de înfricoșătoare, deoarece a fost cea mai bună lucrare din cariera lui. (A pierdut în fața lui Ben Kingsley, care a fost un beneficiar al febrei „Gandhi” care a măturat Premiile Academiei în acel an.) Totul a fost foarte ciudat pentru că Newman era iubit la Hollywood. Ce altceva a mai trebuit să facă pentru a câștiga unul dintre acei frați de aur?
De ce să nu revedeți un personaj iconic 25 de ani mai târziu?
Bazat pe romanul lui Walter Tevis din 1959, filmul din 1961 „The Hustler” l-a găsit pe Newman cel mai sigur ca rechinul din piscină „Fast Eddie” Felson. Tevis și-a finalizat continuarea, „The Color of Money”, înainte de moartea sa în 1984. Ce s-a întâmplat cu Felson? A fost o întrebare destul de intrigantă că Scorsese a decis să adapteze cartea lui Tevis ca primul său film pe închiriere de la „Boxcar Bertha”. A împerecheat un Newman cu părul argintiu cu superstarul Tom Cruise, proaspăt bătut, și a ieșit cu un clasic, plin de autenticitate a sălii de biliard.
Paul Newman a câștigat Oscarul pentru The Color of Money
Martin Scorsese este un virtuoz atât de mare încât poate face unul dintre cele mai bune filme de sport din toate timpurile și nici măcar nu îi va sparge topul personal 10. A ajuns în topul „The Hustler”? Nu. A realizat un film radical diferit, care se desfășoară într-un mediu urban murdar (Chicago), pe care l-a surprins de parcă s-ar fi născut acolo. Dintotdeauna cinefil, a înțeles sarcina: să lase două dintre cele mai incandescente vedete de cinema să pună piciorul vreodată în fața unui duel cu camera.
După portretizarea îngrozitoare a unui vânător de ambulanță alcoolic în „Verdictul”, Paul Newman i-a permis unui Felson în vârstă să-și păstreze o patina de farmec. El știe că Vincent Lauria din Tom Cruise și Carmen din Mary Elizabeth Mastrantonio au potențial ca o agitație unu-două și îi atrage cu înțelepciune într-o rețea pe care o învârte instinctual. Și odată ce își dă seama că vechile lui reflexe sunt încă acolo, știe că poate lua acest copil așa cum a distrus Minnesota Fats (Jackie Gleason) în „The Hustler”.
Cea mai mare parte din „Culoarea banilor” este despre arta de a separa semnele de banii lor. Dar, în cele din urmă, este vorba despre un leu bătrân care încă are hohote, iar odată ce mândria lui este activată, nu-l poate lăsa pe Vince să-l facă așa cum a făcut Fats. Luați în considerare cinematografia lui Michael Ballhaus, montajul lui Thelma Schoonmaker și o ureche nerăbdătoare pentru standardele de tonomat de baruri de scufundări („Warren Zevon „Wrewolves of London” este un remarcabil) și aveți versiunea lui Scorsese a unei drame sportive defavorizate. Fidel formei, el o încheie în termenii săi ambigui. Cui îi pasă cine câștigă? A supraviețui înseamnă a câștiga. Iar Scorsese, care s-a confruntat anterior cu dependența de cocaină, înțelege să iasă curat pe partea cealaltă, cu mândrie.
Și Newman a câștigat cel mai bun actor. Este în modul în care îl folosești.
