Mulți ar putea fi surprinși să-și amintească că Hugh Jackman a apărut în filmul științifico-fantastic „Chappie” al regizorului de film născut în Africa de Sud Neill Blomkamp. Mulți vor fi la fel de surprinși când vor vedea părul lui Jackman în acel film. Poate că părul a fost cel care l-a făcut pe „Chappie” să scadă.
Le reamintesc cititorilor de o istorie recentă a filmului: când debutul în regie al lui Blomkamp, „District 9”, a fost lansat în cinematografe în 2009, a stârnit destulă agitație. Realizat pentru doar 30 de milioane de dolari, filmul a spus o poveste politică înțeleasă despre extratereștrii spațiali asemănătoare creveților, care au aterizat la Johannesburg în 1982 și au fost forțați ulterior să locuiască în ghetoul de la mahala, tratați ca niște vagabonzi și urâți de populația umană. „District 9” a câștigat peste 210 de milioane de dolari la box office și a fost nominalizat la patru premii Oscar, inclusiv pentru cel mai bun film.
Blomkamp a devenit instantaneu un imens jucător de la Hollywood și, în următorii șase ani, a făcut două filme SF de mare profil, dar mai puțin bine primite. 2013 a văzut lansarea vehiculului său Matt Damon „Elysium”, în timp ce 2015 a văzut premiera filmului „Chappie”, un film bizar cu roboti cu Jackman, Sigourney Weaver și duo-ul rap sud-african Die Antwoord în rolul ei înșiși, cu liderul „District 9”, Sharlto Copley, jucând robotul de captură prin mișcare.
„Chappie” este un film foarte ciudat care îmbină elemente de poveste recunoscute din mai multe filme populare SF, filtrate prin sensibilitățile zef ale lui Die Antwoord („zef” fiind un termen de argou care se referă la o estetică neplăcută atribuită copiilor albi din clasa muncitoare din Africa de Sud). Filmul este construit la fel de mult în jurul duo-ului rap, cât și al roboților, așa că poate nu este surprinzător că filmul a avut performanțe slabe în general. Într-adevăr, Blomkamp a fost foarte sincer cu privire la eșecul lui „Chappie” în anii de când a apărut.
Chappie este de fapt un film despre duo-ul rap sud-african Die Antwoord
„Chappie” are loc într-un viitor apropiat Johannesburg, unde ratele criminalității au crescut vertiginos. Ca atare, guvernul sud-african a achiziționat escadroane de „cercetași”, adică roboți umanoizi înarmați care adună bătăuși. În acest sens, „Chappie” seamănă foarte mult cu clasicul „RoboCop” al lui Paul Verhoeven din 1987.
Din punct de vedere al poveștii, filmul dezvăluie că Deon, un om de știință cu maniere blânde interpretat de Dev Patel, a dezvoltat un nou tip de software AI care le permite roboților să aibă liber arbitru și emoții. Cu toate acestea, șeful său (Sigourney Weaver) îi interzice să-l testeze pe un robot de poliție. Așa că, ca răspuns, încearcă să fugă cu un robot recent avariat, doar pentru a fi răpit de Ninja și Yolandi (membrii lui Die Antwoord jucând versiuni ale lor) în drum spre casă. Ninja și Yolandi îi ordonă apoi lui Deon să reprogrameze robotul, care se trezește cu un comportament copilăresc și o personalitate timidă. Ninja și Yolandi îl numesc pe robotul Chappie (Sharlto Copley) și îl iau atât ca un copil de crescut, cât și ca membru al bandei lor. Ei îl învață pe Chappie și filosofia lor de viață la nivel de stradă. În acest sens, „Chappie” seamănă foarte mult cu comedia robotică a lui John Badham din 1986 „Short Circuit”. Nu trece mult până când Chappie este antrenat să fure și mașini. Totul este foarte capricios.
Între timp, Hugh Jackman îl joacă pe Vincent, un soldat devenit inginer care servește ca antagonist central al filmului. El dezvoltă un bot gigant, asemănător unui tanc, numit MOOSE, care seamănă foarte mult cu roboții ED-209 de la „RoboCop”. Restul filmului prezintă mai multe schimburi de focuri și cazuri în care o conștiință umană a fost transferată într-un computer. Una peste alta, „Chappie” este un hibrid sălbatic SF/acțiune care este susținut de atitudinea lui Die Antwoord.
Criticii îl urau pe Chappie
Criticii, cel puțin, nu au fost foarte impresionați de „Chappie”. La acea vreme, toate conversațiile pe care le-am avut despre film erau despre asemănările sale cu „RoboCop” și „Short Circuit”. De asemenea, cei care nu știau despre Die Antwoord sau despre muzica lor trebuie să fi fost nedumeriți să vadă astfel de personaje ciudate într-un film de acțiune SF de 49 de milioane de dolari.
Recenzia filmului despre „Chappie” a descris filmul ca fiind stângaci și plin de caracterizări neglijente, subliniind că Chappie însuși „este modelat după cel mai generic copil de film imaginabil” și că personajul lui Jackman „nu este doar un răufăcător, el este un psihopat volatil care va sacrifica cu bucurie sute de alții pentru propriul său câștig profesional”. A adăugat că intriga filmului este plină de găuri, în timp ce mesajele sale politice despre clasă și tehnofascism sunt frustrant de nesubtile.
Peter Sobczynski, scriind pentru RogerEbert.com, a acordat filmului o stea (din patru), prezicând că Neill Blomkamp își va petrece o parte din viitorul apropiat cerându-și scuze pentru „Chappie”. A găsit că filmul este gol din punct de vedere tematic și l-a urât pe Chappie ca personaj, scriind:
„Una dintre cele mai mari probleme ale filmului este că Chappie însuși este aproape un instrument, atât la propriu, cât și la figurat. Ecranul a văzut o mulțime de creații de roboți care au reușit să demonstreze caracteristici remarcabil de umane (…) dar Chappie, în ciuda eforturilor depuse de Blomkamp de a-l umaniza (cum ar fi să-și pălmuiască un autocolant „RESPING” pe frunte), este aproape neatrăgător.”
Sobczynski a adăugat că filmul în ansamblu a fost „o sarcină obositoare prin clișee prea familiare, care nu este nici pe departe atât de profund sau de emoționant pe cât crede în mod clar că este”. Ce altceva mai este de spus, de fapt?
