Accesibilitate îmbunătățită la internet, dar cu ce preț?
De ce contează: Rețeaua de sateliți de internet Starlink a lui Elon Musk, în continuă expansiune, devine din ce în ce mai mult o durere de cap majoră pentru astronomii care studiază universul. În timp ce dungile de lumină de la acești sateliți în imagini au fost o preocupare binecunoscută de ani de zile, cercetătorii din Țările de Jos trag acum și alarme cu privire la scurgerile de semnale radio de la noua generație de sateliți Starlink.
Experții de la Institutul Olandez de Radio Astronomie (ASTRON) susțin că sateliții Mini Starlink de a doua generație, sau „V2”, emit interferențe uimitoare de 32 de ori mai puternice decât cele de la modelele anterioare. Directorul Jessica Dempsey a explicat BBC că acest zgomot radio copleșitor „orbește” efectiv telescoapele lor, punând în pericol cercetările asupra fenomenelor cosmice cruciale, cum ar fi găurile negre, galaxiile timpurii și exoplanetele.
Nivelurile de radiație măsurate de la sateliții V2 depășesc limitele de reglementare internaționale. În iulie, radiotelescopul LOFAR de la ASTRON a detectat emisii neintenționate de la aproape fiecare satelit V2 pe care l-a observat – o uluitoare de 10 milioane de ori mai strălucitoare decât cele mai slabe obiecte cerești studiate în mod obișnuit. Potrivit cercetătorilor, este asemănător cu încercarea de a examina stelele slabe în timp ce este o lună plină.
Odată cu lansarea pe orbită a aproximativ 40 de noi sateliți V2 de către SpaceX în fiecare săptămână, Dempsey a avertizat că situația se înrăutățește rapid. Începând cu cel mai recent număr, există peste 6.400 de sateliți Starlink care orbitează Pământul, depășind semnificativ concurenții precum OneWeb, care are mai puțin de 1.000 de sateliți. Aceste cifre sunt mici în comparație cu totalul estimat de 100.000 de sateliți până în 2030, în timp ce companiile se întrec pentru a extinde acoperirea globală în bandă largă.
Sateliții Starlink sunt relativ mari, cu panouri plate care se extind pe trei metri și o matrice solară lungă de opt metri pentru energie.
Dincolo de radioastronomie, problema interferențelor se extinde la creșterea poluării luminoase. Cercetările din 2022 au arătat că mai puțin de 0,5% din imaginile astronomice au fost afectate de sateliți la sfârșitul anului 2019. Până în august 2021, aceasta a crescut la aproape una din cinci imagini.
Astronomii s-au confruntat cu SpaceX în urma unor probleme cu sateliții Starlink de prima generație, dar situația pare să se fi înrăutățit cu modelele V2, potrivit raportului.
Echipa ASTRON consideră că ecranarea bateriilor sateliților ar putea reduce semnificativ emisiile și interferențele. Cu toate acestea, ei susțin că o reglementare și o supraveghere mai strictă a operațiunilor prin satelit sunt necesare pentru a obține îmbunătățiri semnificative.
Credit imagine: Chr. Offenberg
