În 2009, „Star Trek” părea să se încheie. Ultimul lungmetraj din franciză a fost „Star Trek: Nemesis” din 2002, iar acel film a fost uimitor de nepopular, câștigând mai puțini bani decât orice alt film „Star Trek” de dinainte, chiar și luând în considerare inflația. Apoi, în 2005, ultimul serial Trek persistent, „Star Trek: Enterprise” a fost anulat după doar patru sezoane, cu trei ani mai scurt decât cele trei seriale Trek anterioare. Lumea, se părea, nu a mai vrut „Star Trek”. Într-adevăr, într-o lume războinică post-11 septembrie, un serial SF pacifist care lăuda diplomația și egalitatea nu mai era binevenit.
JJ Abrams a reușit să facă din nou „Star Trek” relevant prin creșterea violenței. Filmul său de repornire din 2009 nu numai că a reformulat personajele familiare ale seriei originale cu versiuni mai tinere și mai sexy, dar a transformat acțiunea în exces, incluzând mai multe împușcături, explozii, pumni, moarte și cataclism. Acesta a fost un film „Star Trek” pentru oameni care erau familiarizați cu unele dintre personajele și iconografia din serialul TV din 1966, dar care nu au avut niciodată răbdare pentru poveștile sale științifice amețitoare sau fundamentele multiculturale.
Cu toate acestea, pentru a conecta acest „Star Trek” cu strămoșul său, Abrams l-a angajat pe Leonard Nimoy pentru a-și relua rolul de Spock. Creditat drept Spock Prime, mai în vârstă Vulcan a putut să-și viziteze sinele mai tânăr (Zachary Quinto) datorită unei rupturi în continuum-ul spațiu-timp. Prezența lui Spock în repornirea lui Abrams a fost ca și cum ai primi binecuvântarea Papei, o asigurare pentru Trekkies de școală veche că, da, asta a fost într-adevăr conectat cu „Star Trek” pe care ți-l amintești.
Și a existat o etapă în producția filmului în care ar fi fost furnizate conexiuni suplimentare. La o apariție din 2008 la Supanova Pop Cultre Expo, acoperită de un articol în TrekMovie, Nichelle Nichols – locotenentul Uhura din serialul original – vizita platoul „Star Trek” în 2009, iar Abrams a avut o idee grozavă pentru o cameo. Din păcate, planul pur și simplu nu a ajuns niciodată pe pagină.
Nu mă interesează o moștenire
Trebuie remarcat imediat că Nichols, care a murit în 2022, a iubit interpretarea lui Zoe Saldaña și era nerăbdător să vadă ce avea de gând să facă Abrams cu „Star Trek”. Deși Abrams a recunoscut că nu a fost un Trekkie în tinerețe, el era încă încântat să-l cunoască pe Nichols, deoarece ea a atins o poziție înaltă în cultura populară datorită „Star Trek”. De asemenea, Abrams, când a vorbit cu Nichols, a început să spună idei despre cum ar putea apărea ea în filmul său. Cei doi, totuși, s-au umplut puțin, deoarece Leonard Nimoy părea să fie singurul personaj „moștenire”. Nichols și-a amintit:
„Era foarte entuziasmat… ca un tânăr fan. A spus: „Nu pot să cred că stau aici cu Uhura”. Și a spus: „Știi, chiar mi-ar plăcea să găsesc un motiv valid pentru tine să fii în film”. Și, desigur, am devenit: „Ooh! Dar cum? Și el spune: „Acesta este ideea, nu vreau să fie un truc, nu vreau să fac asta doar ca să o fac”. Leonard este în el pentru că întregul film este despre el, despre Spock.”
Aceasta a fost o preocupare valabilă. Includerea personajelor doar din cauza influenței lor moștenite poate fi temporar satisfăcătoare pentru fani, dar nu poate fi satisfăcătoare pentru un actor. Dacă Uhura Prime urma să fie inclusă, avea nevoie de ceva mai semnificativ de făcut decât să ofere doar un cameo glorificat. S-ar putea să ne amintim de folosirea lui Walter Koenig și James Doohan în „Star Trek: Generations” din 1994. Cei doi au apărut doar în scena de deschidere și nu au avut o influență majoră asupra intriga principală. Koenig și Doohan au fost aparent de acord cu asta – au fost de acord să apară până la urmă – dar ceilalți actori originali din „Star Trek” au refuzat cu toții pentru că nu aveau ce face.
Apoi Abrams s-a gândit la ceva de făcut pentru Nichols.
Sunt propria mea bunica
Abrams și Nichols au făcut rapid brainstorming la fața locului și lui Abrams a avut o idee care le-a plăcut amândurora. Nichols a continuat:
„Mi-a spus „doar mă gândesc” – și îmi povestea despre tânăra actriță care a primit rolul de a o interpreta pe tânăra Uhura, pre-Uhura, Zoe Saldaña – și a spus „Cred că ar putea învăța multe de la o doamnă drăguță. Și a spus: „Știi ce mi-ar plăcea, mi-ar plăcea să o interpretezi pe mama ei? Și am spus: „Știi ce mi-ar plăcea cu adevărat, mi-ar plăcea să o interpretez pe bunica ei! Și el a spus: „Ești prea tânăr să te joci pe bunica ei!”. și am spus: „Așa arată bunicile!””.
Nichols avea 77 de ani la acea vreme, iar fiul ei, Kyle, avea deja 57. Zoe Saldaña, între timp, avea doar 31 de ani. Nichols ar fi putut juca fie mama noii Uhura, fie bunica lui Uhura. „Star Trek”, așa cum s-a menționat în trecut, oamenii trăiesc mult mai mult în viitor, așa că Nichols ar fi putut chiar să o interpreteze pe străbunica lui Uhura și să pară pur și simplu plin de spirit, să zicem, 110.
Din păcate, din cauza unei greve a scriitorilor, nu au putut fi aduse modificări etice scenariului „Star Trek”, iar ideea de a-l include pe Nichols a trebuit să fie abandonată. Păcat, pentru că ar fi fost minunat să-l revăd pe Nichols și i-ar fi adăugat puțin sprijin între francize. Nichols, din fericire, a continuat să joace, apărând în filmele de mare profil pentru fani „Star Trek” „Star Trek: Of Gods and Men” și „Star Trek: Renegades”. Ea a apărut și în „Sharknado 5: Global Swarming”. Între timp, Abrams a ratat.