Știm multe despre proiectul X-37B, cu excepția misiunii sale reale și a sarcinii utile tehnologice
În context: Boeing și NASA au început să dezvolte primele vehicule de testare orbitale din seria X-37 în 1999, prima dronă X-37 a intrat în funcțiune în 2010. Gestionat acum de Comandamentul Spațial al Forțelor Aeriene din SUA, programul oferă o platformă valoroasă pentru testarea persoanelor clasificate. tehnologii și sisteme militare avansate.
Forța Spațială a SUA a anunțat recent o dezvoltare semnificativă în misiunea OTV-7. Vehiculul de testare orbital X-37B va executa în curând o serie de manevre de aerofrânare, folosind rezistența atmosferică a Pământului pentru a-și ajusta orbita mai eficient. Oficial, scopul testului este de a elimina în siguranță componentele modulului de service ale X-37B, deși adevăratele obiective ale misiunii se pot extinde dincolo de aceasta.
Misiunea OTV-7 a început în decembrie 2023, concentrându-se pe experimente legate de efectele radiațiilor spațiale. Cu noile manevre de aerofrânare anunțate, X-37B își va putea schimba orbita cu un consum minim de combustibil. Odată ce aceste manevre sunt finalizate, nava spațială va reveni la experimentele sale primare.
Secretarul Forțelor Aeriene Frank Kendall a subliniat că aceste teste fac parte din devotamentul Forțelor Spațiale pentru inovație și securitate națională, ceea ce sugerează că Pentagonul dezvăluie detalii limitate despre misiunea reală a programului OTV. Generalul Chance Saltzman a evidențiat manevrele de aerofrânare ca o piatră de hotar cheie pentru Forța Spațială a SUA, întărind supremația tehnologică și militară a țării în domeniul spațial din ce în ce mai competitiv.
X-37 este o navă spațială reutilizabilă de 29 de picioare, care seamănă cu o navetă spațială în miniatură, lansată pe orbită la bordul unei rachete purtătoare. Această dronă controlată de la distanță poate funcționa pe orbite de mare altitudine, cuprinse între 620 mile și peste 22.210 mile deasupra suprafeței Pământului. Datorită bateriilor de la bord și panourilor solare, poate rămâne pe orbită ani de zile.
Boeing a propus o versiune extinsă, X-37C, care ar fi concepută pentru a transporta astronauți în interiorul unui compartiment presurizat. Cu toate acestea, X-37B este singura variantă care a fost folosită pentru testele reale. În 2015, după finalizarea a trei misiuni operaționale, echipa X-37B a primit un premiu de la Space Foundation pentru avansarea tehnologiei navelor spațiale reutilizabile și a manevrelor orbitale.
Potrivit analiștilor și foștilor oficiali ai Forțelor Aeriene, programul X-37, care este parțial clasificat, oferă SUA un avantaj semnificativ în implementarea tehnologiei militare la nivel global. Capacitatea lui X-37B de a schimba rapid orbitele face ca traiectoria sa să fie imprevizibilă pentru adversari. Unii speculează că Forța Spațială ar putea folosi și nava spațială autonomă pentru a testa tehnologii de supraveghere extrem de secrete.