Will Smith și Steven Spielberg se aflau pe o lungime de undă similară în anii 2000. După ce și-a terminat de lins rănile din „Wild Wild West” din 1999, Big Willie a fost înfometat să-și demonstreze curajul ca actor dramatic. Adaptând un pic de mentalitate „unul pentru ei, unul pentru mine”, Smith a câștigat primele două premii Oscar pentru actorie pentru „Ali” și „The Pursuit of Happyness” între ele dând din cap în rolul agentului J și sfâșiind străzile din Miami din nou ca Mike Lowrey. Chiar și stâlpii lui au început să devină puțin mai întunecați și mai grei de-a lungul drumului, actorul ancorând o versiune pe marele ecran a poveștii de groază științifico-fantastică a lui Richard Matheson de la sfârșitul vremurilor, „I Am Legend” și jucând un super-erou tare și băutor. în „Hancock”.
Între timp, Spielberg și-a petrecut primul deceniu al secolului 21 redefinindu-și opera. Într-adevăr, în această perioadă nu a încercat foarte puține lucruri, de la crearea de viziuni neliniștitoare și tulburătoare despre viitorul nu prea îndepărtat, până la povești despre maturitate sau comedii care se simt bine, care sunt ușoare pe picioarele lor. totuși sincere în sentimentalismul lor (și chiar puțin salace, cel puțin după standardele lui Spielberg). Chiar și privind filmele pe care le-a făcut aproape în anii ’00 (cum ar fi „Memoriile unei gheișe”, „Cazul curios al lui Benjamin Button” și „Peștele mare”), ai un portret al unui artist care este dornic să-și întindă aripile. și să se distingă cu adevărat de creativul care era… sau, mai degrabă, de cel în care fusese încastrat.
„Oldboy” era, de asemenea, departe de tot ce făcuseră Smith sau Spielberg până atunci. Așadar, când perechea a început să planifice o nouă interpretare a materialului sursă pentru rafinatul film de răzbunare coreean din 2003 al lui Park Chan-wook (scriitorul Garon Tsuchiya și manga japoneză din anii 1990 a ilustratorului Nobuaki Minegishi „Old Boy”), a avut un anumit sens și a simțit că așa ar putea deveni chiar următorul „The Departed” (adică o mare renovare americană a unui celebru film internațional al unui titan de la Hollywood). Totuși, poate că cel mai bine este ca „Oldboy” al lui Smith și Spielberg să nu fie niciodată, având în vedere ce s-a întâmplat după ce Spike Lee a preluat frâiele.
Oldboy nu este un joint Spike Lee (la propriu)
„Oldboy” al lui Park urmărește un om de afaceri înstărit care este închis în mod inexplicabil într-o cameră de hotel timp de 15 ani, doar pentru a fi eliberat brusc să-și vâneze enigmaticul răpitor. Anxietatea socială specifică la care se confruntă – că ați greșit pe cineva fără să știți sau ați fost complice fără să știți la suferința acestuia – este una la care se poate identifica majoritatea tuturor în lumea noastră cronică online modernă. În anii ’00, totuși, a fost ceva ce mulți americani trăiau într-un context cu totul diferit, când încercau să-și înțeleagă atacurile teroriste din 11 septembrie 2001 și modul în care acțiunile anterioare ale guvernului lor au contribuit la ele. Cu siguranță, această întrebare a fost în prim-planul minții lui Spielberg în timp ce regiza filme precum „Războiul lumilor” și mai ales „Munich” la acea vreme.
Oricât de mult ar fi fost motivul pentru Spielberg de a-și reimagina „Oldboy”, el și Smith au părăsit proiectul în 2009, după ce DreamWorks nu a reușit să obțină un acord pentru drepturile manga originale. Cei doi au fost înlocuiți în cele din urmă de Spike Lee și Josh Brolin, o pereche care, împreună cu subiectul, a arătat promițătoare. Cine mai bine să spună o poveste despre un bărbat cu buzunare destul de adânci și o viață confortabilă fiind forțat violent să-și verifice privilegiul decât regizorul „Do the Right Thing”? Din păcate, cei care au argumentat împotriva încercării de a americaniza „Oldboy” au fost validați la scurt timp după primirea critică nemăgulitoare a filmului (39% pe Rotten Tomatoes) și veniturile sumbre la box office (5,2 milioane de dolari la box office-ul global cu un buget de 30 de milioane de dolari).
Totuși, nu trebuia să fie așa. „Oldboy” al lui Park este o creatură ciudată plină de momente atât îngrozitoare, cât și sucite, dar arată o compasiune imensă pentru protagonistul și antagonistul său profund defectuos deopotrivă. Chiar și renumita luptă cu ciocanul pe hol a filmului este o subversie a genului de secvență tipică de acțiune pe care o obțineți în majoritatea filmelor de răzbunare (cu perspectiva obiectivă a camerei și scorul melancolic al lui Jo Yeong-wook subcutând violența). Este plauzibil ca Lee să fie mai lung și, probabil, mai ruminativ, tăiat inițial mai aproape de asta, înainte ca el să fie puternic încurajat să-și reediteze repetarea de către producătorii filmului. Rezultatul, asemănător cu versiunea filmului a ciocanului, este o retragere superficială a clasicului lui Park. Nu e de mirare că este singura ocazie în care Lee și-a eliminat eticheta „A Spike Lee Joint” dintr-un film pe care l-a regizat.
