Ce s-a întâmplat vreodată cu Netscape?

În primele zile, internetul era o creatură foarte diferită de ceea ce este astăzi. Pentru cei mai mulți, ar fi de nerecunoscut, constând în principal din sisteme de panouri de buletin fără multimedia, în afară de câteva imagini în linie de joasă rezoluție. Aceste sisteme erau disparate și trebuiau să fie apelate individual.

Internetul s-a schimbat dramatic odată cu apariția World Wide Web. Toate acele sisteme separate anterior erau conectate, dar lumea avea nevoie de o modalitate de a le „răsfoi” – un „browser web” era în regulă.

S-a născut browserul web

În aprilie 1994, Marc Andreessen și Jim Clark au fondat Mosaic Communications Corporation. Mozaic era numele unui software care permitea utilizatorilor să acceseze diverse conținuturi de pe web. Andreessen a lucrat la proiect în timp ce era la Centrul Național pentru Aplicații de Supercomputing (NCSA) de la Universitatea din Illinois.

Clark, care lucrase anterior la Silicon Graphics, și-a adus cu el câțiva dintre colegii săi pentru a lucra la Mosaic. De asemenea, Andreessen i-a trimis pe câțiva dintre colegii săi de la NCSA să lucreze pentru companie. Până în octombrie 1994, echipa a lansat Mosaic Netscape 0.9. În decembrie, au redenumit compania Netscape Communications și au lansat versiunea 1.0 a Netscape Navigator.

Ca adevărați vizionari, fondatorii Netscape au înțeles că browserul web va deveni un instrument revoluționar și va crea un precedent crucial. Navigator a fost pus la dispoziție gratuit utilizatorilor individuali, academicieni și de cercetare.

„Făcând Netscape disponibil gratuit persoanelor pentru uz personal, compania se bazează pe tradiția de a oferi produse software pentru internet gratuit.” citiți comunicatul de presă din 1994.

„Netscape este primul instrument de internet care permite utilizatorului obișnuit cu un modem de 14,4 kb să lucreze cu Internetul în mod interactiv”

Utilizatorii comerciali trebuiau să achiziționeze licențe pentru browser la 99 USD per utilizator, care includeau garanție și asistență pentru clienți, dar asta nu a durat mult. De asemenea, puteți găsi versiuni în cutie ale Netscape în magazinele de vânzare cu amănuntul la un moment dat vânzându-se la 40 USD per copie.

Ascensiunea la putere a lui Netscape

Pentru toate scopurile practice, la acea vreme Navigator era singurul browser web disponibil publicului, așa că s-a bucurat de o perioadă de concurență practic nulă.

Pe 9 august 1995, Netscape a devenit publică cu IPO vândundu-se la 28 USD per acțiune. Acțiunile ar fi trebuit să fie oferite la 14 USD per acțiune, dar s-a decis să dubleze prețul în ultimul moment. În prima zi de tranzacționare, acțiunile au crescut la 75 USD pe acțiune, atingând o capitalizare de piață de 3 miliarde USD, un câștig incredibil în prima zi. IPO-ul Netscape a declanșat investiții pe scară largă în companii de internet care au creat ulterior balonul dot-com.

A fost o perioadă magică, vânzările de computere de acasă erau în plină expansiune și, dacă ai fi suficient de norocos, computerul tău ar veni echipat cu un modem pentru acces la internet dial-up. Veți auzi sunetul amestecat al liniei dvs. telefonice care vă conectează cu lumea. Lansează Netscape și mă uit la animația throbber în timp ce se încarcă o singură pagină web.

Războiul browserelor: Netscape vs. Internet Explorer

Cu toate acestea, fără să știe nimeni, Microsoft lucrase la un browser propriu. La doar câteva zile după oferta publică inițială a Netscape, a lansat Windows 95 împreună cu Internet Explorer 1.0. Concurența a fost acerbă, deoarece cele două companii s-au dus în urmă în anul următor, Microsoft fiind mereu cu un pas în urmă.

Asta a fost până la lansarea Internet Explorer 3.0 în august 1996. Microsoft ajunsese în sfârșit din urmă cu Netscape în ceea ce privește tehnologia browserului. Încet, dar sigur, Redmond a furat cota de piață în primul rând prin preinstalarea Internet Explorer pe fiecare sistem Windows.

Știați? Limbajul de programare JavaScript (JS) s-a născut la Netscape, deoarece au încercat să adauge interactivitate paginilor web. JS a fost livrat pentru prima dată cu Navigator în septembrie 1995.

Cota de piata Netscape Navigator: 1994 – 2007

Netscape a continuat să dezvolte atât browser-ul Navigator, cât și Communicator, deși gruparea și schimbările de nume au derutat adesea utilizatorii. La începutul anului 1998, compania a anunțat planuri de a lansa codul sursă Communicator, ceea ce a determinat formarea proiectului Mozilla, un efort open-source care mai târziu va deveni Firefox.

Dezvoltarea browserului Netscape a încetinit după lansarea codului sursă, dar Microsoft nu s-a odihnit. Până la sfârșitul anului 1999, Microsoft câștigase cea mai mare parte a pieței. Această schimbare a preferințelor de browser a marcat începutul unei lungi morți în spirală pentru Netscape (și în cele din urmă și pentru Internet Explorer).

Când a apărut Internet Explorer 5.0, era clar că Microsoft a dezvoltat browserul superior. Site-urile web deveneau din ce în ce mai intense din punct de vedere grafic, vitezele internetului erau mai rapide, dar banda largă mai era încă câțiva ani distanță. Browserul Netscape era mai defectuos, mai lent și mai predispus la blocări în comparație.

Conform înregistrărilor din acel moment, Microsoft a cheltuit peste 100 de milioane de dolari în fiecare an pentru dezvoltarea IE la sfârșitul anilor 1990, peste 1000 de oameni lucrând la el.

Declinul și dispariția Netscape

Până în 1998, fostul rege al internetului se făcea. AOL, cunoscută anterior ca America Online, a văzut potențialul de a salva browserul eșuat și a plătit 4,2 miliarde de dolari într-o achiziție din noiembrie 1998. Cu toate acestea, oportunitatea a fost irosită.

Dezvoltarea browserului Navigator/Communicator, care acum ajunsese să se numească Netscape, a fost lentă. Chiar și cu ajutorul progreselor obținute în proiectul Mozilla, AOL nu a reușit să lanseze Netscape 6 până în 2000, punându-l mult în urmă în războaiele browserelor. Încă doi ani, browserul avea să se lupte în chinurile sale finale.

În august 2002, Netscape 7 a fost lansat și acesta a fost începutul unui lung rămas bun. În anul următor, AOL a închis divizia Netscape și a concediat majoritatea personalului. Dezvoltarea a continuat încă câțiva ani folosind progrese în codul sursă Firefox, dar nimic semnificativ nu a fost lansat sub brand.

În 2005, AOL a predat sarcinile de dezvoltare unei companii din afara Canadei numită Mercurial Communications. Mercurial a lansat „Netscape Browser 8” în mai 2005. Mai multe iterații au avut loc în următorii doi ani, versiunea 8.1.3 fiind ultima actualizare lansată de Mercurial în aprilie 2007.

La fel ca mama care pur și simplu nu vrea să-și lase copilul să fugă la facultate fără un ultim sărut de rămas-bun, AOL a reluat dezvoltarea internă. A redenumit browser-ul la Netscape Navigator și a lansat versiunea 9 în octombrie 2007. Apoi, AOL a continuat suportul pentru doar câteva luni înainte de a-l lăsa în sfârșit să plece.

Pe 20 februarie 2008, compania a lansat ultima iterație a Netscape Navigator (versiunea 9.0.0.6). Browserul a fost întrerupt oficial și, cu ajutorul unor instrumente, puteți migra datele dvs. în Flock și Firefox pentru o perioadă după aceea.

Pentru cei curioși, Netscape Navigator 9 este încă disponibil pe web din diverse arhive. Cu toate acestea, rețineți că acesta nu este Navigatorul de altădată. Este mai mult sau mai puțin un Firefox rebrandat cu o temă Netscape. Singurele lucruri care îl deosebesc de browserul pe care se bazează sunt „link pad-ul” și mini-browserul care se găsesc în bara laterală.

Dacă sunteți mai curios despre versiunile anterioare și despre cum era să răsfoiți pe internet pe vremuri, OldVersion.com menține o arhivă de versiuni stabile începând cu Netscape 1.0, dar verificați compatibilitatea înainte de a încerca instalarea. orice atat de vechi.

Bonus Track

Ascultă mai jos podcastul din iulie 2024, unde Marc Andreessen și Ben Horowitz explorează povestea nespusă a Netscape cu propriile lor cuvinte. Marc își împărtășește călătoria de la începutul vieții până la dezvoltarea Mosaic la Universitatea din Illinois, în timp ce Ben evidențiază concurența acerbă și bătăliile legale care au urmat ascensiunii lui Netscape.

Ei discută, de asemenea, implicațiile mai largi ale succesului Netscape, importanța unui internet deschis și modul în care aceste lecții rezonează în peisajul tehnologic de astăzi, în special odată cu creșterea AI.