Până la sfârșitul anului 1983, Tom Cruise era gata să cucerească lumea. Datorită rolurilor sale din „The Outsiders” și „All the Right Moves”, bărbatul care într-o zi avea să se plimbe în jurul celei mai înalte clădiri din lume din „Mission: Impossible — Ghost Protocol” (dând o nouă viață carierei sale frământate de atunci) s-a impus ca unul dintre cei mai promițători actori ai generației sale. În același an, dansând în nimic altceva decât într-o cămașă roz cu nasturi și hainele lui strâmte în „Risky Business”, el a oferit lumii, de asemenea, una dintre cele mai emblematice imagini din istoria dramelor pentru adolescenți. Încă, ar fi nevoie de încă trei ani pentru ca atât Tom Cruise, starul de succes cu un rânjet de mega-watt, cât și artistul serios, să iasă pe deplin cu „Top Gun” și „The Color of Money”. De ce întârzierea?
Într-un cuvânt: „Legendă”. Aventura fantastică a regizorului Ridley Scott din 1985 este la fel de minunată vizual ca orice altceva a făcut vreodată, între incredibilul machiaj practic folosit pentru a-l transforma pe Tim Curry în Darkness, la propriu, diabolic de sexy și uimitorul design de producție pre-CGI. Din păcate, așa cum a fost o temă recurentă de-a lungul carierei lui Scott, filmul de 89 de minute i-a jefuit substanța „Legendei”. Rezultatul a fost ceea ce criticii au fost de acord că este o poveste blândă despre un erou plictisitor (Cruise, al cărui păr lung și curgător și ținuta zdrențuită de tunică verde îl fac să semene puțin cu Peter Pan) care pornește să salveze o prințesă eterică arhetipică (Mia Sara, apoi la un an distanță de evaziunea ei în „Ziua liberă a lui Ferris Bueller”) de la răufăcătorul mai cool al lui Curry.
Personal, m-aș enerva cel mai mult dacă Tom Cruise ar încerca să mă „salveze” de a fi stăpâna întunericului a lui Tim Curry, dar pentru fiecare a lui.
Reamintindu-și ce s-a întâmplat cu „Kingdom of Heaven”, „Legend” a zburat în cinematografe înainte de a câștiga în cele din urmă o nouă apreciere când filmul de regizor mult mai lung și mai convingător al lui Scott a apărut pe piața media de acasă aproximativ 20 de ani mai târziu. Până la acel moment, însă, Cruise a lăsat ferm filmul în oglinda retrovizoare și a luat la inimă lecțiile pe care le-a învățat eșecul său inițial (atât în bine, cât și în rău).
Legenda l-a învățat pe Tom Cruise să preia controlul creativ deplin asupra filmelor sale
Reputația lui Cruise ca actor-autor care menține un control creativ strict și este implicat în fiecare pas de dezvoltare a filmelor sale îl continuă în zilele noastre, iar asta o poți urmări până la „Legendă”. Într-un interviu acordat Rolling Stone pentru a discuta despre noul său hit de box office „Top Gun” în 1986, Cruise a reflectat asupra timpului în care a colaborat cu fratele lui Tony Scott, sora lui Tony Scott, Ridley Scott, în flop-ul său fantasy din anii ’80. Renunțând rolul său din „Legend” ca fiind doar „o altă culoare într-un tablou Ridley Scott”, Cruise a spus clar că regretă că a jucat în film, afirmând: „Nu voi mai vrea să mai fac niciodată o altă imagine ca asta”.
În timp ce „Legend” a fost afectat de probleme neașteptate (și anume, platoul său principal a ars în timpul filmărilor), ceea ce a vrut să spună Cruise a fost că nu va face niciodată un alt film fără să-și abordeze în prealabil preocupările artistice – ceva ce nu făcuse cu acel film, pe care a găsit-o a fi o lăstă profund frustrantă. Într-adevăr, exact asta a făcut când a primit scenariul „Top Gun”. „Mi-a plăcut”, a spus Cruise pentru Rolling Stone, „dar a avut nevoie de multă muncă. Eram îngrijorat”. Ca atare, i-a convins pe producătorii Don Simpson și Jerry Bruckheimer să-l lase să lucreze la scenariu cu ei înainte de a se angaja să joace. În propriile sale cuvinte:
„Am spus: „După două luni, dacă nu vreau să o fac, scenariul va fi într-o formă suficient de bună și vei avea mai multă idee despre ceea ce vrei să faci. Și mai sunt și alți actori. ‘ Cred că au fost oarecum surprinși la început, (dar) după ce au apărut din „Legend”, am vrut doar să mă asigur că totul va merge așa cum am vorbit despre asta.”
Cruise a purtat acea filozofie cu el în ultimii 40 de ani și este dificil să discutăm cu rezultatul. Este destul de rar ca actorul să apară într-o eșec totală, „Legenda” rămânând una dintre rarele intrări din filmografia sa care nu a avut succes într-un anumit sens la lansarea sa inițială, fie că este artistică sau financiară. Singurul dezavantaj este că, atunci când ego-ul lui Cruise se îndepărtează de el și/sau nu-și face diligența, lucrurile pot merge spectaculos prost (cum am văzut cu reboot-ul din 2017 condus de Cruise „The Mummy”). Apoi, din nou, dacă va eșua, probabil că preferă să facă acest lucru în propriile sale condiții.
