„Legends of the Dark Knight” a fost o antologie de benzi desenate cu o ușă rotativă încorporată de scriitori și artiști. Practic, a fost un loc perfect pentru ca cineva să spună o poveste cu Batman la scară mică lor mod. (Există un motiv pentru care episodul din antologie „New Batman Adventures” se intitulează „Legends of the Dark Knight”).
Mignola a desenat și a colorat atât coperta, cât și interioarele din „Sanctum”. Acea copertă îi permite cititorului să știe că se pregătește ceva înfricoșător; în afară de simbolul galben al pieptului lui Batman, totul este colorat în roșu și negru. Deasupra lui Batman sunt tentacule asemănătoare lui Cthulhu, iar sub el, pelerina lui aruncă o umbră care îngroapă scheletele în interiorul ei. Punctele de pe „A” și „M” din textul titlului „Sanctum” roșu-sânge sunt ascuțite foarte ascuțite, ca un țăruș care ucide vampiri. Aruncă o privire la imaginea completă de mai jos:
Problema începe cu un criminal în serie, Lowther, care se ascunde într-un cimitir din Gotham și pictează glifele unei pietre funerare cu sângele victimelor sale. Batman apare și o încăierare îl lasă pe Lowther prins în țeapă pe turle de metal și pe Batman inconștient deasupra unui sicriu spart.
Batman se trezește într-o sală victoriană păstrată, unde îl întâlnește pe maestrul lui Lowther: Osric Drood, un gothamit din secolul al XIX-lea care și-a sacrificat soția „celor bătrâni” pentru omnisciență. Văzând secretele universului l-a făcut pe Drood să-și ia viața. Acum, cu Batman întins în mormânt, Drood îi fură sângele pentru a se întoarce. Această luptă se termină cu stăpânii cu mai multe unghiuri ai lui Drood care vin să-și recupereze sufletul, cu Batman batjocorindu-l: „Nimeni nu vrea să moară Drood, pentru că se tem de necunoscut. Dar nu de tine. Știi exact în ce te afli”.
Batman se întoarce la viață în cimitir, nesigur de ceea ce a fost real, iar după ce fulgerul lovește mormântul lui Drood, el decide că acest mister ar fi mai bine lăsat îngropat. Panoul final al benzii desenate este cimitirul nemișcat, o piatră de mormânt înger care reflectă liniștea.
Decorul din „Sanctum” îl leagă imediat de Hellboy. Atâtea povești „Hellboy” se desfășoară în biserici, cimitire sau amândouă: „Cadrul”, „Baba Yaga”, „Lupii Sfântului August”, „Omul strâmb” etc. Și în aceste povești, fundalul este plin cu statui de piatră, care adaugă atmosferă prin estomparea liniei dintre peisaj și subiectul umanoid. Când treci printr-o biserică și treci pe lângă statui ale sfinților din trecut, poți simți că te privesc. Același efect au și statuile din benzile desenate ale lui Mignola. „Nu sunt făcut să desenez mașini și clădiri, majoritatea lucrurilor din care sunt făcute benzile desenate (…) dar pot să desenez cimitire, rahat cu aspect înfricoșător, rahat din epoca victoriană”, a explicat Mignola. în „Desenând monștri”.
Există, de asemenea, o progresie clară în schema de culori a „Sanctum”. Începe cu albastru în timpul scenelor din cimitir, sugerând întunericul nopții. Când Batman cade în tărâmul lui Drood, culorile de fundal se schimbă în galben; Silueta întunecată a lui Batman contrastează acum cu decorul în loc să se amestece în el. Umbrirea devine un roșu infernal când Batman și Drood se luptă, apoi revine la albastru când vine Batman. Toate aceste scheme de culori arată chiar din benzile desenate „Hellboy”.
Poate că Batman nu se luptă cu monștri precum Hellboy, dar estetica gotică a lui Mignola se potrivește și cu Cavalerul Întunecat, iar „Sanctum” o dovedește. Costumul negru al lui Batman este adesea descris ca o umbră în mișcare, care se îmbină perfect cu modul în care Mignola își saturează desenul cu cerneală neagră pentru a sugera întuneric puternic. În plus, ca și Hellboy, Batman însuși estompează linia eroicului și înfricoșător. Nu este deloc surprinzător că Hellboy și Batman s-au încrucișat (unde s-au înțeles ca hoții) sau că Mignola s-a întors uneori la Batman; vezi „The Doom That Came to Gotham”, o piesă de benzi desenate Batman de epocă perfectă pentru fanii „Batman: Caped Crusader”.
Hellboy poate fi fiul diavolului, dar adevăratul său creator s-a tras de la mulți alți eroi pulp pentru a-l aduce la viață. Nu uitați să îl includeți pe Batman în acea listă.
