Filmul din 2020 al lui Stephen Gaghan „Dolittle”, bazat pe romanele lui Hugh Lofting „Doctor Dolittle” publicate în anii 1920 și 1930, a fost remarcabil prin faptul că a fost primul loc de muncă important în actorie al lui Robert Downey Jr. în cinci ani, care nu a făcut parte din Universul cinematografic Marvel. Cele cinci credite anterioare ale lui Downey au fost pentru filme Avengers, în care a jucat rolul inimitabilului Iron Man. MCU, precum și filmele lui Guy Ritchie „Sherlock Holmes”, au făcut din Downey un superstar bogat la nivel mondial și un nume cunoscut pe scară largă. Cu toate acestea, faima lui din 2010 nu părea să ducă la alte concerte de actorie notabile. În 2009, Downey a apărut în „The Soloist”, iar 2010 a văzut lansarea comediei rutiere „Due Date”, dar niciuna dintre acestea nu a fost un succes uriaș. Downey a jucat și a produs „The Judge” în 2014, dar acel film a atras mai multă atenție colegului său de teatru, Robert Duvall, decât pentru propria sa interpretare.
În 2020, când a fost lansat „Dolittle”, multora li s-a părut că Downey este în derivă. „Dolittle”, un film despre un medic excentric galez care poate comunica cu animalele, a fost o bombă masivă când a apărut și a fost criticat. Deși a câștigat 251 de milioane de dolari în întreaga lume, „Dolittle” a costat aproape 200 de milioane de dolari, ceea ce îl face o bombă oficială. De asemenea, are doar un rating de aprobare de 15% pentru Rotten Tomatoes, pe baza a 241 de recenzii. Practic, nimănui nu i-a plăcut filmul.
De asemenea, performanța lui Downey a fost… oprită. A afectat un accent profund, grozav, galez și era aproape imposibil să-l înțeleg. L-a transformat pe Dr. Dolittle dintr-un excentric cu ochi strălucitori într-un ciudat strălucitor. Nu este o notă bună pentru un film pentru copii.
În 2023, înainte ca Downey să primească un Oscar pentru interpretarea sa din „Oppenheimer”, el a vorbit cu New York Times Magazine despre starea de rău post-Marvel și a recunoscut că „Dolittle” a fost un pas greșit.
Robert Downey Jr. se uită la Dolittle cu regret
În acel interviu, Downey s-a referit la „Dolittle” drept „o rană de doi ani și jumătate de ocazie irosită”.
Trebuie amintit că Iron Man a pierit la sfârșitul ultra-blockbuster-ului „Avengers: Endgame” în 2019 și a marcat sfârșitul unui contract foarte lung pe care Downey l-a avut cu Marvel. Odată ce s-a eliberat de Iron Man, Hollywood s-a deschis față de el și, în sfârșit, a putut să-și asume orice noi proiecte de succes și-a dorit. El și echipa sa de agenți și oameni de publicitate au simțit că o nouă adaptare a cărților Dr. Dolittle a fost o idee grozavă, deși Downey a recunoscut puțină ezitare. El a spus:
„Am terminat contractul Marvel și apoi am intrat în grabă în ceea ce avea toată promisiunea de a fi o altă franciză potențială mare, distractivă și bine executată în „Dolittle”. Am avut unele rezerve. Eu și echipa mea păream puțin prea încântați de înțelegere și nu prea încântați de meritele execuției, dar în acel moment eram guru-ul filmelor de gen.
Cu toate acestea, Downey a fost diplomatic în privința „Dolittle”, observând că acesta i-a învățat o lecție importantă. El l-a asemănat cu remake-ul său din 2006 din „The Shaggy Dog”, un film care a demonstrat că el, doar câțiva ani sobru la acea vreme, mai putea fi asigurat de o companie mare precum Disney, distribuitorul ei. Downey a spus că „Dolittle” a fost atât de greu de făcut și un eșec atât de critic la lansare, încât l-a forțat să fie mai atent la alegerile sale și să fie mai atent la calitatea filmelor în care joacă. :
„‘Dolittle a fost o rană de doi ani și jumătate de ocazie irosită. Stresul pe care l-a pus pe domnișoara mea în timp ce și-a suflecat mânecile până la axile pentru a-l face chiar suficient de util pentru a fi adus pe piață a fost șocant. După aceea punct – care este acea frază să nu lași niciodată o criză bună – am avut această resetare a priorităților și am făcut unele schimbări în privința celor mai apropiați consilieri ai noștri de afaceri?
„Domnișoara” se referă la soția lui Downey, Susan Downey, o producătoare prolifică și responsabilă pentru majoritatea filmelor lui Downey.
Dolittle a venit într-o perioadă grea din viața lui Downey
Downey a recunoscut și asta a folosit producția de „Dolittle” ca instrument de terapie. Tatăl lui Downey, celebrul regizor din spatele filmului „Putney Swope”, „Greaser’s Palace” și al altor o duzină, era bolnav de boala Parkinson. Downey Jr. și-a iubit tatăl și a recunoscut că a folosit o imagine majoră de la Hollywood pentru a-și distra atenția. El a spus:
„În tot timpul, tatăl meu a murit și, ca mecanism de evitare, am decis să trimit echipe și să-i spun gândurile despre anii lui de iarnă, iar asta s-a transformat în „Sr.”, probabil cel mai important lucru pe care l-am va face vreodată, ceea ce era acela de a deveni parte obiect și subiect într-o bucată de „conținut”. Ceea ce a fost, dar pentru mine a fost semnificativ.”
Chris Smith a regizat documentarul Robert Downey Sr. „Sr. în 2022, iar filmul a fost lansat pe Netflix. Nu numai că surprinde imagini ale tatălui și fiului vorbind, dar primește opinii de la actori celebri care au lucrat cu regizorul. Acest proiect, se pare, a fost mai important pentru Downey decât o aventură prostească cu un animal vorbitor de FX.
Apoi, a spus Downey, a primit un telefon de la Christopher Nolan despre apariția în „Oppenheimer”, iar Downey a făcut din nou parte dintr-unul dintre cele mai mari filme ale anului. Doar că de data aceasta, a fost un biopic amețitor și vorbăreț, nu o epopee cu supereroi. Se pare că „Dolittle” l-a învățat să facă filme personale care erau importante pentru el sau să preia roluri dramatice provocatoare care să-i pună în valoare talentele. Deoarece „Dolittle” s-a plimbat, este puțin probabil să mai vedem în curând vreo altă gamă de succes de la Downey.
Apoi, din nou, poate vom face. Downey a reintrat în lumea Marvel, acceptând să joace rolul super-răucătorului Doctor Doom în mai multe filme viitoare. Să sperăm că niciunul dintre ei nu se va dovedi a fi o altă dezamăgire de dimensiunea „Dolittle”.
