La un moment dat, în anii 2000, comediantul Eddie Murphy a început să experimenteze o scădere a carierei care, din păcate, avea să rămână cu el ani de zile. Comedia SF din 2002 a lui Ron Underwood „Aventurile lui Pluto Nash” a fost o bombă notorie, câștigând doar 7,1 milioane de dolari la un buget de 100 de milioane de dolari. Actualizarea cinematografică a lui Murphy a „I Spy” din același an a pierdut și ea bani, iar Murphy s-a orientat spre realizarea unor filme mediocre, dar populare pentru copii, precum „The Haunted Mansion” și „Daddy Day Care”, pentru a-și face rostul.
În 2006, Murphy a primit o nominalizare la Oscar pentru interpretarea sa din „Dreamgirls”, dar a urmărit-o imediat cu „Norbit”, urâtul universal, doar câteva luni mai târziu. „Norbit” a făcut bani, dar nimănui nu părea să-i placă. Unii au spus chiar că prezența lui „Norbit” în cinematografe a prejudiciat șansa lui Murphy de a câștiga un Oscar în acel an. A pierdut în fața lui Alan Arkin în „Little Miss Sunshine”.
Următoarele filme ale lui Murphy au fost toate criticate de critici și puține au făcut box office impresionante. Comedia SF „Meet Dave” nu a fost marcată de mulți, nici comedia de familie „Imagine That”. Ambii au bombardat. „Tower Heist” al lui Brett Ratner a fost un hit, dar astăzi este uitat în mare măsură. Dacă nu ar fi filmele „Shrek”, vedeta lui Murphy ar continua să scadă. La sfârșitul acestui drum lung și sinuos a venit „A Thousand Words”, un film care a fost filmat în 2008, dar a fost lansat în sfârșit în 2012. „A Thousand Words” a câștigat doar 22 de milioane de dolari cu un buget de 40 de milioane de dolari, dar a fost cel mai rău. -recenziat film din cariera lui Murphy. Pe Rotten Tomatoes, „A Thousand Words” deține un rating rar de aprobare de 0%, bazat pe 57 de recenzii. „Norbit”, în comparație, are un rating de aprobare de 9%.
„A Thousand Words” nu are recenzii pozitive despre Rotten Tomatoes
Premisa „O mie de cuvinte” este puțin ciudată. Murphy joacă rolul unui agent literar pe nume Jack McCall, care își folosește grandilocvența cu gura cu motor pentru a-și croi drumul prin viață. Jack face o afacere de carte cu un călugăr budist interpretat de Cliff Curtis, mințind deschis despre detalii, inspirând milă călugărului. În acea noapte, un copac Bodhi apare în curtea din spate a lui Jack și descoperă că fiecare cuvânt pe care îl rostește face ca o frunză să cadă din el. Odată ce copacul este gol, Jack va muri. Are doar o mie de cuvinte pe care le poate rosti.
Jack, care acum nu vrea să vorbească, își pierde imediat slujba și își înstrăinează soția și fiul. Pierderile îl trimit pe Jack într-o călătorie de auto-reflecție care duce în cele din urmă la o reconciliere cu mama și tatăl său înstrăinați.
„A Thousand Words” a fost regizat de calfa de la Hollywood, Brian Robbins, care a condus filme nedescrise precum „Varsity Blues”, „Ready to Rumble” și remake-ul „The Shaggy Dog”. A mai lucrat cu Murphy la „Norbit” și „Meet Dave”. Singurul său film izbitor și îndrăgit poate fi filmul spinoff „All That” „Good Burger” din 1997. Robbins nu este un autor, iar filmele sale tind să arate plate, strălucitoare și fade. Judecând doar după clipuri online, se poate vedea că „O mie de cuvinte” nu este diferit.
„O mie de cuvinte” nu pare să facă niciun fel de comentariu cu privire la importanța tăcerii și nici la utilizarea greșită a cuvintelor. Nici măcar nu pare să susțină un mesaj budist direct. Este mai degrabă o comedie „pedeapsă cosmică” despre un tată neatent din punct de vedere generic – un trop prea obișnuit în comediile de familie – care învață o lecție generică Valuable Lesson™.
Eddie Murphy nu a avut unde să meargă decât sus
Aproape deceniu de eșecuri și împuțite a trebuit să se încheie în cele din urmă, iar Murphy și-a luat patru ani de concediu pentru a-și reconsidera cariera. S-a întors la film în 2016 odată cu lansarea dramei indie a lui Bruce Beresford „Mr. Church”, un film care i-a adus câteva laude pe Murphy, chiar dacă filmul nu a fost bine criticat. În 2019, totuși, Murphy a revenit pe scenă cu „Dolemite is My Name” de Craig Brewer, o biografie a uimitorului Rudy Ray Moore. Murphy l-a interpretat pe Moore cu toată verva și umorul iconoclast necesare, amintind publicului că atât Murphy, cât și Moore sunt importanți pentru prezența culturii pop.
Murphy și-a petrecut următorii câțiva ani selectând cu mai multă atenție filmele sale, apărând în larga comedie de familie „Candy Cane Lane”, dar și în romantismul vorbăreț „You People”. Murphy a început, de asemenea, să privească înapoi și să revină la unele dintre hiturile sale mai vechi, făcând sequele din zilele din urmă care au câștigat multă atenție. În 2021, și-a reluat rolul prințului Akeem în „Coming 2 America”, o continuare a filmului din 1989 „Coming to America”, iar în 2024, s-a întors pentru a-l juca pe Axel Foley în „Beverly Hills Cop: Axel F”. Se pregătește să lanseze în iulie 2026 „Shrek 5”, în care Murphy se va întoarce pentru a cânta vocea lui Donkey.
Murphy a fost odată una dintre cele mai profitabile vedete de la Hollywood, iar câteva dintre filmele sale din anii 1980 și 1990 sunt revizionate cu entuziasm până în zilele noastre. Ar fi imposibil pentru orice vedetă să rămână în fruntea listei A pentru totdeauna – chiar și filmele lui Tom Hanks și Julia Roberts nu mai sunt hituri sigure – și Murphy s-a luptat, la fel ca mulți, pe parcurs. Cu toate acestea, nu a încetat niciodată să fie amuzant sau talentat. De asemenea, la 63 de ani, pare să aibă mai multă energie ca niciodată. „A Thousand Words” a fost doar una dintre multele greșeli dintr-o carieră lungă și structurată.
