Această bandă desenată înfiorătoare Cyberpunk este cea mai relevantă poveste SF de la Matrix

Fanii benzilor desenate îl cunosc cel mai bine pe Scott Snyder pentru munca sa la DC Comics – în special la Batman. (Snyder a fost scriitorul principalului titlu „Batman” în curs de desfășurare din 2011 până în 2016, și de atunci a continuat să se întoarcă în Gotham City.) Cu toate acestea, Snyder a ținut, de asemenea, un ritm prolific cu benzile desenate deținute de creatori. Din 2022, el scrie mai multe mini-serii de benzi desenate digitale, care sunt distribuite mai întâi prin serviciul de lectură digitală Amazon Comixology și apoi publicate de Dark Horse.

Unul dintre acestea este benzile desenate cyberpunk „Clear”, desenate de Francis Manapul și lansate pentru prima dată în 2023. (Există șase numere digitale „Clear”, dar edițiile tipărite au optat pentru un model 2-în-1, ducând totalul la trei .) Comicul este plasat în 2052, dar este într-adevăr despre lumea pe care o avem acum. În acest viitor, nu am rezolvat niciuna dintre problemele care ne afectează lumea; încălzirea globală, inegalitatea în masă, deplasarea populației etc. Cum continuă oamenii să trăiască? Cu „Valuri” sau implanturi pe creier care vă permit să vedeți lumea așa cum doriți.

Vrei să trăiești într-o aventură din vechiul vest? O fantezie cu sabie și vrăjitorie? Un super-erou comic? Puteți! În „Clear”, realitatea a devenit propriul tău holopunt personal. Dar Voalele nu schimbă de fapt lumea, ci doar percepția ta asupra lor. Este următorul pas al camerelor de eco pe internet și online, care ne-a sfâșiat înțelegerea comună a societății despre ceea ce este adevărat și ce nu este.

Manapul reprezintă această idee cu panouri și culoare pentru a arăta diferite Voaluri simultan. Cu toate acestea, toate sunt doar pictate deasupra aceluiași fundamental realitatea, indiferent cum oamenii o neagă.

În „Our Best Jackett” Substack-ul său, Snyder a spus că ia ceea ce îl sperie și îi face pe personajele să se lupte cu aceleași temeri. Frica lui supremă este că copiii lui moștenesc o lume zdrobită. Snyder este scriitorul care recent, în „Absolute Batman”, a reimaginat povestea de origine a lui Bruce Wayne ca o împușcătură în masă în loc de o tâlhărie.

„Clear” este o poveste polițistă, iar narațiunea reală este mai tipică decât premisa. Personajul principal, Sam Dunes, este un detectiv privat care conduce o motocicletă. Spre deosebire de toți ceilalți, el alege să nu poarte un Voal; comicul se numește „Clear” pentru că nimeni nu mai are o asemenea viziune asupra lumii, cu excepția lui Sam. Când fosta soție a lui Sam, Kendra, se pare că se sinucide, el ajunge atras într-o conspirație. (Sam și Kendra s-au despărțit după moartea fiului lor, care a murit într-un accident de mașină pentru că el se juca cu Veils – o versiune din anii 2050 a mesajelor de text în timp ce conducea?)

Povestea și decorul „Clear” datorează mult nașului cyberpunk Philip K. Dick și adaptărilor cinematografice ale poveștilor sale în proză. Noir futurist este asemănător cu „Blade Runner”. Îndoiala constantă asupra a ceea ce este real și a ceea ce nu este ne aduce în minte „Rechemarea totală”. Povestea de fundal a lui Dunes despre un copil pierdut și căsnicie fracturată ecou John Anderton (Tom Cruise) în „Minority Report”. De asemenea, Manapul preferă cel mai mult culoarea violet neon, evocând cinematogafia lui Roger Deakins din „Blade Runner 2049” – în special această scenă:

Totuși, alegoria benzii desenate este cea mai apropiată de un cyberpunk non-Dickian: „The Matrix”. Titularul Matrix este „lumea care a fost trasă peste ochii tăi pentru a te orbi de adevăr”, așa cum îi spune Morpheus (Laurence Fishburne) lui Neo (Keanu Reeves), iar „Clear” ia acest concept pentru Veils.

„Matricea” a fost o alegorie concepută pentru „sfârșitul istoriei”, când capitalismul liberal domnea necontestat și părea că tumultul secol al XX-lea a atins punctul culminant. Toată acea luptă și nemulțumire, se părea, astfel încât să putem trăi vieți monotone ca niște drone de birou. Morpheus subliniază că oamenii experimentează Matricea „când mergi la muncă, când mergi la biserică, când îți plătești impozitele”. Toate acestea sunt sisteme care fac individul să se supună unui sistem mai mare. Înainte ca Neo să ia pastila roșie, este închis într-o cabină, o simplă „baterie” înlocuibilă pentru stăpânii săi corporativi, așa cum este pentru mașinile din lumea reală. După cum a scris Billy Corgan, „Lumea este un vampir”.

„Clear”, care a venit la 24 de ani după „The Matrix”, reajustează alegoria. În acest comic, toată lumea stie lumea pe care o văd nu este reală, dar oricum o aleg — este o întreagă planetă de Cyphers. Asta pentru că nu mai există iluzie de confort și stabilitate docilă ca în anii 1990. Toată lumea știe că problemele se îngrămădesc și cei de la putere refuză să le rezolve (nemonstruos, oricum). Știm că oamenii suferă, fie din cauza imaginilor cu oameni de departe bombardați sau când vedem oameni fără adăpost pe străzi. Cu toate acestea, suntem încurajați să închidem ochii și toți suntem obligați în diferite grade. Socoteala cu lumea reală este atât de înspăimântătoare încât devine mai ușoară. Cum altfel ai putea continua să-ți desfășori ziua de zi cu zi?

Numărul #3 din „Clear” reamintește cum s-a destramat căsătoria lui Sam și Kendra. În loc de montaj, există o singură pagină cu un model de ceas încorporat peste panouri, care transmite mult timp care trece într-o fracțiune a poveștii. Nu m-am putut abține să nu mă gândesc la „Watchmen” a lui Alan Moore și Dave Gibbons, mai ales că flashback-ul „Clear” folosește un aspect cu nouă panouri, implicit pentru paginile „Watchmen”.

Finalul din „Clear” m-a făcut să mă gândesc încă o dată la „Watchmen”. La sfârșitul filmului „Clear”, Sam închide un Veil la nivelul întregului sistem și îi permite tuturor să vadă lumea așa cum este ea cu adevărat. Alții au spus că arătarea lumii reale i-ar face pe Veiled să alunece și mai adânc în negare, dar Sam crede că îi va scutura din apatie. Comicul se termină acolo, așa că nu aflăm cine a avut dreptate. După cum a scris Moore la sfârșitul „Watchmen”, și pe care Snyder îl citează în spirit ca sfârșitul cărții sale și pledoaria către cititorii săi: „O las în întregime în mâinile tale”.

„Clear” este disponibil pentru achiziție în format tipărit și digital.