În urmă cu 35 de ani, la box office s-a născut un clasic atemporal al Crăciunului

(Bun venit la Povești de la box Officecoloana noastră care examinează miracolele de box office, dezastrele și tot ce se află între ele, precum și ceea ce putem învăța din ele.)

Există o mulțime de filme clasice de Crăciun. Asemenea „Este o viață minunată” și „Cum Grinch a furat Crăciunul” au fost elemente de bază ale sezonului sărbătorilor de zeci de ani (și probabil că vor rămâne așa pentru decenii viitoare). A fi în afacerea anuală a filmelor de Crăciun este o afacere bună. Uită-te la ce scoate Hallmark în fiecare an în preajma sărbătorilor de iarnă. Dar banii adevărați sunt în realizarea aceluia film care se termină anual în rotație, devenind parte a conversației culturale mai ample din jurul Crăciunului.

În 1989, Warner Bros. a lansat cea de-a treia ediție din franciza „Vacanță” după „Vacanța” de la National Lampoon în 1983 și „Vacanța europeană” în 1985. În mod înțelept, cu această a treia intrare, proprietatea a mers pe calea Crăciunului și a livrat unul dintre cele mai bune filme de Crăciun din toate timpurile sub forma „Christmas Vacation” de la National Lampoon. A fost un succes la vremea sa, cu siguranță, dar a devenit și un scenariu optim pentru a viza sezonul sărbătorilor cu divertisment de interes în masă. A crea ceva atemporal este al naibii de aproape imposibil, dar tocmai asta s-a realizat aici.

În Tales from the Box Office de săptămâna aceasta, ne uităm înapoi la „Vacanța de Crăciun” în onoarea celei de-a 35-a aniversări. Vom analiza cum a apărut, cum a ajuns la cârmă un regizor relativ necunoscut, de ce filmul era deosebit de riscant la acea vreme, ce s-a întâmplat odată ce a ajuns în cinematografe, ce s-a întâmplat în anii de după lansarea sa inițială și ce lecții putem învăța din ea în contextul modern. Să pătrundem, bine?

„Vacanța de Crăciun” se concentrează pe Clark Griswold (Chevy Chase). Patriarhul familiei Griswold vrea doar să aibă un Crăciun perfect în familie alături de soția sa Ellen (Beverly D’Angelo) și de copii. Cu toate acestea, pe măsură ce familia lor extinsă începe să sosească, lucrurile ies repede de la sine. Până când vărul lui Clark, Eddie (Randy Quaid) și familia sa apar neanunțați, perfecțiunea a dispărut pe fereastră. Pentru a complica și mai mult lucrurile, șeful lui Clark anulează un bonus de vacanță pe care se baza. Urmează ilaritatea.

Legendarul John Hughes, celebru pentru „Ferris Bueller’s Day Off” și „The Breakfast Club”, a scris originalul „Vacation”, care a fost un succes considerabil la vremea sa. „Vacanța europeană” mai puțin, dar Hughes a avut foarte puțin de-a face cu asta. Ca atare, WB l-a vrut înapoi pentru a treia tranșă. „Studioul a venit la mine și mi-a cerut încă unul și am fost de acord doar pentru că aveam o poveste bună pe care să o bazez”, a explicat Hughes într-un interviu din 2000 pentru Lollipop Magazine. Povestea a fost intitulată „Crăciunul ’59” și a fost publicată într-un număr din 1980 al „National Lampoon”.

Harold Ramis („Ghostbusters”) a regizat primul „Vacanță”, în timp ce Amy Heckerling („Fast Times at Ridgemont High”) a condus continuarea. Inițial, Warner Bros. și-a dorit ca Chris Columbus („Adventures in Babysitting”) să regizeze a treia intrare cu tematică de Crăciun. Singura problemă? Chevy Chase. Columbus avea nevoie de muncă în acel moment și Hughes i-a trimis scenariul. El a răspuns și sa întâlnit cu Chase. Din păcate, după cum a explicat regizorul într-un interviu din 2015, Chase a fost mai puțin amabil:

„Am ieșit la cina cu Chevy Chase. Ca să fiu complet sincer, Chevy m-a tratat ca pe un murdărie. Dar am renunțat și am ajuns chiar până la a filma a doua unitate. Unele dintre fotografiile mele din centrul orașului Chicago sunt încă în film. Apoi am avut o altă întâlnire cu Chevy, și a fost și mai rău, l-am sunat pe John și i-am spus: „Nu pot face acest film, știu că trebuie să lucrez, dar nu pot să fac asta cu acest tip”. John a fost foarte înțelegător.”

În schimb, Columb va continua să regizeze „Singur acasă”. Lucrurile au mers bine pentru el, este suficient să spun. Între timp, reputația lui Chase era ceea ce era la acea vreme, dar filmul avea să se întâmple și WB avea nevoie de un regizor. Intră Ieremia S. Cecik. A condus mai multe videoclipuri muzicale pentru trupe precum Hall & Oates, dar nu a regizat încă un lungmetraj. Munca sa comercială s-a dovedit a fi cheia pentru a obține primul său loc de muncă în film. Într-un interviu din 2011, Chechik a explicat cum Stanley Kubrick („2001: Odiseea spațiului”) a fost indirect responsabil pentru regia „Christmas Vacation”:

„Am făcut aceste reclame care au devenit destul de iconice aici, în SUA. Erau foarte întunecate și sexy și puțin înaintea timpului lor în ceea ce privește stilul. Și ceea ce s-a întâmplat a fost că i-au atras atenția pe Kubrick, care îi menționase ca fiind regizorul său preferat de film american, în mod ironic, într-un articol din New York Times. Până luni, după duminica, telefonul a sunat deconectat.”

După ce a luat câteva întâlniri prin oraș, Chechik s-a hotărât cu cea de-a treia tranșă din franciza „Vacanță”. Sa dovedit a fi o decizie înțeleaptă, deoarece filmul a avut un mare succes. Aducerea filmului în cutie nu a fost însă o sarcină ușoară. Pe lângă faptul că se luptă cu Chase, care a spus de mult timp că nu-i pasă dacă colegii săi de distribuție îl consideră un nesimțit, Chechik a trebuit să se ceartă cu o distribuție mare pentru a crea un film care să fie combinația potrivită de amuzant și dulce. („Vacanța de Crăciun” a fost și unul dintre primele filme ale actorului Johnny Galecki din „The Big Bang Theory”, așa cum sa întâmplat.)

Proiectul a avut, de asemenea, un program destul de strâns, deoarece filmările nu au început până în martie 1989. Chechik a trebuit, de asemenea, să se asigure că Chase se topește corect pe ecran, spre deliciul membrilor publicului, în timpul unuia dintre cele mai faimoase momente ale filmului. Într-un pic de gândire creativă, distribuția „Vacanța de Crăciun” a purtat cartonașe la gât pentru a se asigura că scena a mers fără probleme. Credit în cazul în care creditul este datorat, Chechik a strâns totul în cele din urmă.

Deși acest film nu a fost la fel de scump ca ceva asemănător cu succesul de box office din 1989 al lui Tim Burton „Batman”, de exemplu, a fost totuși ceva mai costisitor decât comedia medie de studio. După cum a subliniat New York Times în 1989, „Cu cinci ani în urmă, comediile și dramele au fost făcute pentru 10 milioane de dolari până la 14 milioane de dolari. tu, asta nu ține cont de marketing Deci, a fost un pariu relativ riscant, din fericire, a dat roade.

„Vacanța de Crăciun” a intrat în cinematografe în cadrul post-Ziua Recunoștinței pe 1 decembrie 1989, ajutând la anunțarea sosirii sezonului sărbătorilor de iarnă. A aterizat pe locul doi în topuri cu o valoare foarte respectabilă de 11,7 milioane de dolari, după „Back to the Future II” (12,1 milioane de dolari), aflat în al doilea weekend. Acestea fiind spuse, sfârșitul anilor ’80 a fost un moment foarte diferit la box office, deoarece weekendul de deschidere nu a fost totul. Dincolo de asta, un film de Crăciun până în ziua de azi poate sta mult mai mult decât un film mediu. Asta s-a dovedit adevărat aici.

După ce a petrecut încă un weekend pe locul doi, comedia de sărbători a ajuns în fruntea topurilor în al treilea weekend, rămânând acolo până la Crăciun. Bineînțeles, rulajul filmului a început să se retragă în momentul în care a venit noul an, dar până atunci Warner Bros. avea un succes. Pariul scump s-a încheiat.

A treia intrare din franciza „Vacanță” și-a încheiat ciclul inițial cu 71,3 milioane de dolari pe plan intern și, de-a lungul anilor, acest total a crescut la peste 74 de milioane de dolari. Încasările internaționale au rămas în mare parte neraportate, dar orice altceva ar fi cireasa de pe tort, deoarece filmul și-a făcut aproape de trei ori bugetul de producție într-o epocă în care piața video home era mult mai robustă decât este acum.

Chiar și fără a se ajusta pentru inflație, „Vacanța de Crăciun” se clasează ca unul dintre cele mai mari 40 de filme de Crăciun vreodată. Dacă ne ajustăm la inflație? Ar fi câștigat în jur de 180 de milioane de dolari în dolari de astăzi. Este aproape de neimaginat pentru o comedie în epoca streamingului, o perioadă în care atât de multe intrări din gen sunt lăsate să lâncezeze pe streaming. În orice caz, acesta a fost doar vârful aisbergului pentru WB în acest caz.

Pentru început, „Christmas Vacation” a fost lansat pe VHS, DVD, Laserdisc, Blu-ray și chiar a primit o lansare 4K în 2022. În afară de asta, filmul rămâne un element de bază al televiziunii până în prezent, redat în mod regulat prin cablu. în preajma sărbătorilor. De-a lungul anilor, vânzările și drepturile de sindicare a videoclipurilor de acasă au făcut cu siguranță studioul o mulțime de bani (mai ales având în vedere că filmul a profitat în timpul rulării sale teatrale inițiale). Totul de atunci a fost cireașă suplimentară pe un tort deja bine înghețat.

Chiar și astăzi, „Christmas Vacation” a început să fie populară pe serviciul de streaming Max chiar în preajma Zilei Recunoștinței. Este ca un ceas. Indiferent de metoda, de la VHS la VOD, oamenii caută acest film în fiecare an. Este o parte atât de mare a ADN-ului culturii pop mai larg încât oamenii au petrecut ani de zile încercând să-și dea seama cât de mare ar fi fost bonusul de Crăciun al lui Clark. „Vacanța de Crăciun” este un clasic în felul în care puține filme pot pretinde că sunt. Pe scurt, Warner Bros. și orice alți participanți la profit primesc cecuri în numerar pentru acest film în fiecare an.

Warner Bros. a încercat inevitabil să urmărească acest succes pe măsură ce anii treceau. A fost filmul „Vegas Vacation” din 1997, care nu este amintit cu drag de mulți telespectatori. Mai ofensator pentru cei care sunt conștienți de acest lucru este „Christmas Vacation 2: Cousin Eddie’s Island Adventure”, din 2003, considerat în general punctul de jos al francizei. Din fericire, nu am primit niciodată o a treia tranșă și WB a rămas suficient de bine singur.

Dar privind înapoi la original, a fost o mică lovitură de strălucire să duc seria „Vacanță” în această direcție. Primele două filme au fost aventuri în călătorii. A ține Griswolds acasă a fost simplu, dar îndrăzneț. De asemenea, nu a stricat să-l readucem pe Hughes la bord, deoarece nu există niciun înlocuitor pentru geniu. Mai mult, aceasta este povestea pe care Hughes a vrut să o spună și să-i permită să se aplece în asta, în loc să lupte, a fost mișcarea corectă.

După cum a aflat studioul, doar pentru că ceva a avut succes odată, nu înseamnă că poate avea succes din nou. „Vacanța de Crăciun” a fost, în multe privințe, un fulger într-o sticlă. Într-un moment în care bugetele pentru filme par să scape de sub control, merită ca majoritatea studiourilor să reziste urmăririi tendințelor ori de câte ori este posibil. Dacă un studio rival ar fi investit la fel de mulți bani într-o comedie ciudată de Crăciun de familie, care sunt șansele să fi câștigat la fel de mulți bani chiar și în acel moment? E o misiune prostească.

Privind la orice film de Crăciun care are norocul să devină un clasic, de cele mai multe ori, probabil că cel mai bine este să-l lași așa. Există un motiv pentru care „Elf” a fost un hit gigantic și, de asemenea, un motiv pentru care nu am primit niciodată o continuare. Investește în alte idei și încasează acele cecuri în fiecare decembrie.