Maestrul de groază Stephen King a co-scris o benzi desenate groază DC

Cei mai mulți îl cunosc pe Stephen King pentru cărțile sale sau pentru filmele bazate pe acele cărți. Dar și-a băgat degetele de la picioare și în benzi desenate. În anii 1980, el a contribuit la one-shot „Heroes for Hope” al Marvel Comics și i-a pus pe X-Men împotriva unui răufăcător chiar din romanele sale de groază.

În 2010, King a avut o scurtă perioadă de co-scris benzile desenate de groază „American Vampire” împreună cu co-creatorul serialului Scott Snyder. Publicat de marca DC Vertigo (casa lui „Sandman”, „Preacher” etc.), „American Vampire” a fost creat de Snyder și artistul Rafael Albuquerque. Cu toate acestea, rolul lui King era încă important; el a scris povestea de fundal a anti-eroului principal al comicului.

Primul volum din „American Vampire” (numerele #1-5) este împărțit între două povești. Prima are loc în Hollywoodul anilor 1920 și este scrisă de Snyder. Al doilea este un prequel plasat în vechiul Vest, scris de King. Coperta lui Albuquerque pentru „American Vampire” #1 arată această bifurcare. Deasupra titlului este o scenă a haiducilor pe cale să jefuiască un tren. Sub titluri și sub imaginea care vă atrage probabil privirea, se află o clapă brunetă cu sângele iese din urmele colților de pe gât.

Țesutul de legătură al celor două povești este vampirul haiduc Skinner Sweet, care continuă să apară din nou și din nou, chiar dacă „American Vampire” trece în timp și urmează noi piste. O comparație ușoară este „American Vampire” și „Vampire Chronicles” a lui Anne Rice – ambele trec de-a lungul deceniilor, urmărind creaturile nemuritoare ale nopții. Skinner este pentru povestea lui Snyder ceea ce Lestat de Lioncourt este pentru Rice. În temperament, Skinner seamănă mai mult cu Severen (Bill Paxton), pălăria neagră, vampirul purtând jachetă de piele din „Near Dark”.

Snyder l-a conceput pentru prima dată pe Skinner Sweet înainte de a-și da seama măcar că „American Vampire” va fi un comic. Se pare că și King a fost atât de încântat de Skinner, încât s-a oferit voluntar să-i scrie.

Născut în 1976, Scott Snyder este – la fel ca majoritatea scriitorilor de groază ai generației sale – un fan Stephen King. El creditează în mod special cartea lui King „Eyes of the Dragon” ca fiind „început (sa) dragostea de a povesti”. Înainte de a pătrunde în benzi desenate, Snyder a fost prozator; în 2006, a publicat colecția de nuvele „Voodoo Heart” pentru Dial Press. Pe coperta din spate a filmului „Voodoo Heart” este tipărită o imagine strălucitoare a lui King, care proclamă că colecția „l-a suflat”.

Într-un interviu din 2010 pentru Faster Times, Snyder a explicat că inițial a contactat King doar pentru a obține o altă informație pentru „American Vampire”. King i-a plăcut propunerea lui și Skinner, atât de mult încât s-a oferit voluntar să scrie câteva numere. Astfel, Snyder a ajuns să lucreze direct cu omul care l-a inspirat să scrie. (Anul următor, Snyder a primit altul vis împlinit când a fost angajat ca noul scriitor al „Batman”.

King spune că a respectat cu strictețe schița poveștii lui Snyder, adăugând doar „clopote și fluiere”. (King în „American Vampire” volumul 1 prefață: „De ce f**k cu geniul?”) În acea prefață, King îi atribuie lui Snyder și editorului Mark Doyle pentru că l-au ajutat în procesul de scriere a benzilor desenate; a revizuit, de asemenea, scenariile din „Northlanders” a lui Brian Wood și a recitit benzile desenate de groază ale fiului său Joe Hill, „Locke and Key”. Despre arta lui Albuquerque, King a scris: „Ca un tip care nici măcar nu știe să deseneze figuri, sunt uluit”.

Povestea „American Vampire” a lui King se intitulează „Bad Blood”. Povestea folosește un dispozitiv de încadrare în care, în 1925, scriitorul Will Bunting dezvăluie că romanul său despre vampiricul Skinner Sweet (numit și „Bad Blood”) nu era fantezie, ci realitate.

„Bad Blood” începe la sfârșitul carierei haiducului lui Skinner, când a fost capturat de agentul Pinkerton (și fratele său adoptiv) Jim Book. Banda lui Skinner îl eliberează, dar sunt uciși de Bram Percy, bancherul vampir care a vrut să fie capturat pe Skinner în primul rând. Skinner primește o parte din sângele lui Percy în vene și devine vampirul american OG. În timp ce Book se bucură de viața unui om al legii, Skinner se odihnește în sicriul său mâncând șobolani. Până când un potop spălă închisoarea lui Skinner și el pornește să se răzbune. El îl transformă pe Jim într-un vampir ca el, dar Book rezistă îndemnurilor și se sinucide prin procură prin intermediul iubitei sale Abilena.

King/Snyder transformă baronii tâlhari occidentali în vampiri este o alegere de povestire la fel de ascuțită ca sfârșitul unei mize. (Snyder folosește aceeași idee în jumătatea sa din poveste, în care mogulii prădători de la Hollywood sunt vampiri.) Titlul „American Vampire” vine încărcat cu multe semnificații și unul dintre ele este cel real vampiri care conduc țara asta. De asemenea, se poate referi atât la Skinner ca individ, cât și la noua rasă de ghoul pe care o reprezintă. În acest comic, vampirismul este doar o altă piesă de cultură adusă din lumea veche în lumea nouă și aruncată în oală. La fel ca descendenții imigranților, vampirii americani nu sunt destul la fel ca cei din Europa.

Povestea se termină în 1925, unde se dovedește că Skinner este unul dintre participanții la lectura/mărturisirea cărții lui Bunting. El îi lasă scriitorului un „autograf”, în timp ce o Abilena în vârstă și fiica ei/a lui Jim, Felicia, îl observă, plănuind să se răzbune.

Numerele ulterioare ale „American Vampire” reiau cu acel final deschis, dar implicarea lui King se termină aici. Povestea este mai occidentală decât groază, dar nici măcar acesta nu este un teritoriu neexplorat pentru King; seria sa extinsă de cărți „Turnul întunecat” începe cu „The Gunslinger”, un western fantastic mai simplu. Așa cum a făcut „The Dark Tower”, „American Vampire” crește în amploare și mit – și nu întotdeauna în bine. Până la ultima mini-serie, „American Vampire 1976”, poți simți că Snyder a scris prea multe benzi desenate cu supereroi. Bazat pe „Bad Blood”, am fost nu așteaptă ca punctul culminant al seriei să fie un Skinner de mărimea unui kaiju și Jim Book care luptă pentru soarta umanității.

Hei, oamenii nu vin de obicei la poveștile lui Stephen King pentru a avea un final cu KO.

„American Vampire” poate fi citit pe serviciul de citire digitală DC Universe Infinite Ultra. Primul volum, parte a recentelor ediții compacte ale DC, poate fi achiziționat aici.