Scutul termic nu a funcționat așa cum s-a anticipat în timpul unui zbor de testare
Pe scurt: NASA a anunțat încă o întârziere în programul său foarte așteptat Artemis, care are ca scop returnarea astronauților pe Lună. Agenția a dezvăluit că a identificat o problemă cu scutul termic de pe nava spațială Orion, capsula echipajului concepută pentru a transporta astronauți către și dinspre Lună în timpul misiunilor viitoare Artemis.
În timpul misiunii Artemis I fără echipaj, care a orbit anul trecut în jurul Lunii, NASA a descoperit că scutul termic reține mai multă căldură în straturile sale exterioare decât era anticipat în timpul reintrării în atmosfera Pământului.
Acest exces de căldură a făcut ca gazele să devină prinse, creând presiunea internă și ducând la crăpare și la scurgerea neuniformă a stratului exterior de scut termic. O astfel de problemă este departe de a fi ideală atunci când o capsulă care transportă astronauți zboară prin atmosferă cu 25.000 mph.
NASA a propus o soluție: ajustarea traiectoriei de reintrare a lui Orion pentru a încetini nava spațială mai treptat. Cu toate acestea, implementarea acestei soluții necesită încă o ajustare a programului. Misiunea Artemis II, inițial programată să transporte un echipaj într-un zbor lunar la sfârșitul anului 2025, a fost acum amânată pentru aprilie 2026.
În ceea ce privește misiunea esențială Artemis III – menită să aterizeze prima femeie și următorul bărbat pe Lună, marcând întoarcerea umanității pe suprafața lunară de la Apollo 17 în 1972 –, aceasta a fost amânată din septembrie 2026 până cel puțin la jumătatea lui 2027.
Într-o postare pe X, administratorul NASA, Bill Nelson, a dat o privire pozitivă asupra celui mai recent eșec, spunând „Campania Artemis este cel mai îndrăzneț, provocator din punct de vedere tehnic, cel mai îndrăzneț, cel mai provocator din punct de vedere tehnic, cel mai colaborativ efort internațional pe care și-a propus vreodată omenirea. Și ne angajăm să ne asigurăm. că atunci când mergem, mergem în siguranță, despre asta este decizia de astăzi – și cum reușește Artemis.”
Campania #Artemis este cel mai îndrăzneț, provocator din punct de vedere tehnic, de colaborare și efort internațional pe care umanitatea și-a propus vreodată.
Și ne angajăm să ne asigurăm că atunci când mergem, mergem în siguranță.
Despre asta este decizia de astăzi – și cum reușește Artemis. https://t.co/9AHzGxECdI
– Bill Nelson (@SenBillNelson) 5 decembrie 2024
Echipajul Artemis II – comandantul Reid Wiseman, piloții Victor Glover și Christina Koch și astronautul Agenției Spațiale Canadei Jeremy Hansen – par să ia întârzierea cu calma. Wiseman și-a exprimat recunoștința pentru luarea deciziilor transparente de către NASA, declarând că echipajul este „mulțumit pentru deschiderea NASA de a cântări toate opțiunile și de a lua decizii în cel mai bun interes al zborului spațial uman”.
Aceasta marchează doar ultima dintr-o serie de întârzieri pentru programul Artemis aflat în conflict. Inițial, prima misiune Artemis I fără echipaj în jurul Lunii a fost programată pentru 2016. Cu toate acestea, o serie de provocări tehnice și constrângeri bugetare au împins această etapă înapoi cu șase ani, misiunea având în sfârșit desfășurare la sfârșitul anului 2022.
