Unele dintre cele mai mari colaborări de la Hollywood au apărut prin întâlniri întâmplătoare și conversații aleatorii. Așa a fost cazul „Zodiac”, thriller-ul lui David Fincher, aclamat de critici, din 2007, despre ucigașul zodiacal și ancheta din jurul lui. Filmul prezintă o distribuție de ansamblu, cu oameni ca Robert Downey Jr. jucându-l pe jurnalistul Paul Avery și Brian Cox jucându-l pe avocatul celebru Melvin Belli.
Cele două roluri principale, totuși, sunt jucate de duo-ul format din Mark Ruffalo și Jake Gyllenhaal, cel din urmă jucându-l pe faimosul scriitor Robert Graysmith, iar primul jucându-l pe detectivul Dave Toschi. În timp ce ambii actori sunt vedete mari astăzi – și au fost deja în 2007, cu Gyllenhaal un articol deosebit de fierbinte din „Brokeback Mountain” și „Jarhead” – perechea s-ar putea să nu fi fost niciodată formată pentru „Zodiac” dacă nu pentru Jennifer Aniston .
„Vorbeam cu Jennifer Aniston”, explică David Fincher pe melodia cu comentarii pe DVD a filmului. „Vorbeam despre filme și actori cu care a lucrat și pe care i-a iubit, iar Jake Gyllenhaal a fost unul dintre ei, iar Mark Ruffalo a fost celălalt”. Când a venit timpul să înceapă în sfârșit să casting „Zodiac”, Fincher și-a amintit de susținerile strălucitoare ale lui Aniston și a ajuns să selecteze ambii actori pentru rolurile principale. „Îmi spunea cât de incredibil de talentați erau acești tipi”, a adăugat Fincher. Era interesat în special de Gyllenhaal pentru că era un fan al lui „Donnie Darko”. Ambele alegeri au ajuns să fie corecte pe bani, deoarece „Zodiac” a devenit unul dintre cele mai bune filme din cariera lui Fincher.
Jennifer Aniston lucrase cu vedetele din Zodiac la începutul anilor 2000
La mijlocul anilor 2000, Aniston era o persoană bună pentru a se consulta cu privire la talentele lui Ruffalo și Gyllenhaal, deoarece lucrase recent cu amândoi. Ea și Gyllenhaal tocmai jucaseră în filmul dramă din 2002 „The Good Girl”, în care Aniston o interpretează pe Justine, o femeie de 30 de ani într-o căsnicie stagnantă și o slujbă fără fund. Gyllenhaal joacă rolul lui Holden, un bărbat periculos, dar atrăgător, cu care Justine are o aventură, care scapă rapid de sub control). Este o relație deosebit de tensionată între cele două personaje, așa că Aniston cu siguranță ar fi putut spune bine cât de capabil ar putea fi Gyllenhaal să manipuleze material dramatic. Și mulțumită parțial sprijinului ei, „Zodiac” a devenit și unul dintre cele mai bune filme ale lui Gyllenhaal.
În 2005, Aniston a împărțit ecranul cu Ruffalo în „Rumor Has It”, un film care nu a primit exact același nivel de laude ca „The Good Girl” cu trei ani în urmă. Nu este vina lui Aniston, nici a lui Ruffalo, care joacă rolul partenerului ei romantic în film. Povestea este un fel de meta-întorsătură a filmului „The Graduate” și, deși nu a ajuns la critici, a fost suficient de clar pentru a-i oferi lui Aniston o viziune strălucitoare asupra lui Ruffalo la începutul carierei sale.
Având în vedere că „Zodiac” nu a apărut decât în 2007, Gyllenhaal în special trebuie să fi lăsat o impresie reală, deoarece interpretarea sa a rămas suficient de mult cu Aniston încât ea să-l recomande lui Fincher câțiva ani mai târziu. Atât spectacolele lui Gyllenhaal, cât și ale lui Ruffalo, precum și sfârșitul din „Zodiac” sunt probabil să rămână cu tine mult timp după ce le vezi.
