În urmă cu 5 ani, Star Wars a oferit cel mai complicat succes de 1 miliard de dolari din istoria box Office

(Bun venit la Povești de la box Officecoloana noastră care examinează miracolele de box office, dezastrele și tot ce se află între ele, precum și ceea ce putem învăța din ele.)

„„Star Wars” și-a pierdut mistica, iar „Rise of Skywalker” este de vină”, a scris Mark Serrels de la CNET în recenzia sa despre „Star Wars: Episode IX — The Rise of Skywalker” în 2019. La celălalt capăt din spectru, și poate mai grăitor, l-am avut pe Matthew Rozsa scriind pentru Salon, „Dacă nu ți-a plăcut „Ultimul Jedi” (cum mi-a plăcut), îți va plăcea – dar probabil că nu va iubi – „Ascensiunea lui Skywalker”. Dacă ți-a plăcut „Ultimul Jedi”, această recenzie s-ar putea să nu fie pentru tine.”

Cam asta rezumă. „Războiul Stelelor” a fost într-un loc foarte unic până în decembrie 2019. Cu doar patru ani mai devreme, Disney și Lucasfilm erau foarte mari pe povestea de succes fără precedent de 2 miliarde de dolari care a fost „The Force Awakens”. La acea vreme, și pentru aproximativ doi ani după aceea, nu era altceva decât „’Star Wars’ s-a întors, iubito!” În cea mai mare parte. În 2019, fandom-ul fusese împărțit, Lucasfilm nu prea știa cum să gestioneze situația. Solutia? Aduceți-l înapoi pe JJ Abrams pentru a termina ceea ce a început. Rezultatul? Cea mai complicată poveste de succes răsunătoare din istoria box office-ului.

În Tales from the Box Office de săptămâna aceasta, ne uităm înapoi la „The Rise of Skywalker” în onoarea celei de-a cincea aniversări. Vom analiza cum a apărut această versiune a „Episodul IX”, ce l-a condus pe Abrams înapoi pe scaunul regizorului, ce haos a avut loc în culise, ce s-a întâmplat când filmul a ajuns în cinematografe, ce s-a întâmplat după lansare. , și ce lecții putem învăța din ea cu câțiva ani eliminate. Să pătrundem, bine?

Doar pentru a recapitula pe scurt, când Disney a cumpărat Lucasfilm, marele argument de vânzare pentru mase nu a fost doar un nou film „Războiul Stelelor”, ci o nouă trilogie, precum și spin-off-uri. După „The Force Awakens”, „Rogue One: A Star Wars Story” de Gareth Edwards a continuat vremurile bune. Apoi a urmat „Ultimul Jedi” al regizorului Rian Johnson, în 2017, care a încasat 1,33 miliarde de dolari în întreaga lume. Problema? A fost un film intens polarizant și, din păcate pentru Lucasfilm, capitolul de mijloc dintr-o trilogie.

Nu este că oamenilor pur și simplu nu le-a plăcut „Ultimul Jedi”. Oamenii care l-au urât într-adevăr l-a urât. Acesta este momentul în care fandom-ul „Războiul Stelelor” (sau, oricum, o minoritate puternică a acestuia) a devenit toxic. A surprins clar pe Lucasfilm. Pentru a înrăutăți lucrurile, doar câteva luni mai târziu, în mai 2018, „Solo: A Star Wars Story” a bombardat, devenind filmul cu cele mai mici încasări din serie. A fost un dublu lovitură îngrozitor.

Inițial, Lucasfilm urma să aibă un regizor diferit pentru fiecare parte a trilogiei. Colin Trevorrow („Jurassic World”) avea să conducă „Episodul IX”. În cele din urmă, a fost lăsat să plece din proiect. Datorită unui scenariu scurs, știm că versiunea lui Trevorrow s-ar fi intitulat „Duel of the Fates”. A fost, de asemenea, nu degeaba, radical diferit. În urma plecării lui Trevorrow, studioul a apelat din nou la Abrams, care făcuse din „Force Awakens” un succes atât de răsunător.

Acest lucru a fost în mod clar reacționar, având în vedere natura incontestabil dezbinătoare a „Ultimii Jedi”. În ceea ce-l privește pe Abrams, el nu a regizat niciun alt film în anii de după prima sa călătorie într-o galaxie foarte, departe. Când a fost vorba de a reveni în șa, atitudinea realizatorului se schimbase destul de mult. După cum a explicat Abrams într-un interviu din mai 2019:

„(La „The Force Awakens”), m-am simțit îndatorat față de „Star Wars” într-un mod care a fost interesant – făceam ceea ce puteam cât de bine am simțit că „Star Wars” ar trebui să fie (…) Lucrând la (‘The Rise of Skywalker’), m-am trezit abordând-o puțin diferit (…) Mi s-a părut puțin mai renegat, mi s-a părut puțin mai degrabă, știi, la naiba, mă duc a face lucrul care se simte corect pentru că o face, nu pentru că aderă la ceva.”

Abrams avea o slujbă de neinvidiat. Cum se poate încheia o trilogie încercând să satisfacă ambele părți ale unei linii intens divizate? În ciuda atitudinii lui diavolului poate să-i pese, Abrams a făcut alegeri aparent sigure în încercarea de a, cel puțin, să nu deranjeze mai mult căruciorul cu mere. L-a adus înapoi pe Palpatine, dezvăluind că în cele din urmă el a fost bunicul lui Rey. Asta a întors toată chestia cu „Rey este un nimeni” din „Ultimul Jedi”.

De asemenea, a făcut și alte alegeri mari, în bine și în rău, cum ar fi mutarea Rose Tico a lui Kelly Marie Tran pe fundal pentru o mare parte din „Rise of Skywalker”. Chiar și titlul în sine a inclus „Skywalker” acolo, care oferă recunoaștere instantanee. A fost alegere după alegere care fie avea să-i frustreze pe fanii a ceea ce a apărut înainte, fie avea să aspire să-i mulțumească pe fanii care s-au simțit trădați de „Episodul VIII”. Într-un interviu din decembrie 2019, Abrams a recunoscut că încercarea de a-i cuceri pe toată lumea cu orice film „Războiul Stelelor” la acea vreme era o bătălie pierdută:

„Trăim într-un moment în care totul pare să devină imediat indignat, și există un MO în care fie exact așa cum văd eu, fie tu ești dușmanul meu. (…) Dar este o nebunie că există o astfel de normă. care pare să fie lipsit de nuanță și compasiune – nu este vorba despre „Războiul Stelelor”, ci despre orice – și de acceptare Este un moment nebun, așa că știam că începem, orice decizie pe care am luat-o – un design o decizie, o decizie muzicală, o decizie narativă — ar fi pe plac cuiva și ar înfuria pe altcineva.”

Fanii supărați au fost departe de a fi singura problemă. Din păcate, Carrie Fisher, care a jucat rolul Prințesei Leia din 1977, a murit chiar înainte de lansarea „Ultimul Jedi”. Mai degrabă cu îndrăzneală, Abrams a decis să folosească imagini de arhivă ale lui Fisher din filmele anterioare pentru a o pune oricum în „Rise of Skywalker”. A fost apelul potrivit? Fie că este vorba despre includerea Leiei sau orice număr de decizii în acest film, de la dragostea lui Rey și Kylo până la uciderea aparent pe Chewie doar pentru a-l aduce înapoi câteva minute mai târziu, aceasta părea să fie marea întrebare care planează peste capul acestui film.

Respectând programul, Disney a lansat „The Rise of Skywalker” în decembrie 2019, la exact doi ani după sosirea „The Last Jedi”. Până atunci, totuși, mi s-a părut că a trecut o veșnicie. Pentru cât valorează, 2019 a fost un an de referință pentru Disney la box office, studioul strângând peste 10 miliarde de dolari la nivel global. Asta s-a datorat unor hituri record precum „Avengers: Endgame”, „The Lion King” și „Frozen II”, printre altele. Fandom împărțit să fie al naibii, Casa șoarecilor urma să încheie anul într-o notă puternică.

„Rise of Skywalker” a apărut în cinematografe pe 18 decembrie 2019. A făcut acest lucru împotriva unui val de răspunsuri mixte din partea criticilor, Chris Evangelista de la /Film numind-o „final grăbit, dezamăgitor” în recenzia sa de la acea vreme. Oricum ar fi, filmul a postat o deschidere uriașă de 177,3 milioane de dolari pe trei zile, cu „Cats” de la Universal în același weekend. Coasta era liberă pentru ca „Războiul Stelelor” să domine sezonul sărbătorilor. În timp ce numărul de la începutul săptămânii a fost mult sub atât „Force Awakens” (247,9 milioane de dolari) cât și „Ultimii Jedi” (220 de milioane de dolari), se situează în continuare ca unul dintre cele mai mari 20 din istorie.

Filmul a rămas în fruntea topurilor în al doilea weekend, deși a suferit o scădere de 59%. În ciuda acestui fapt, a reușit să se mențină pe primul loc în noul an datorită lipsei unei concurențe puternice. În total, „Episodul IX” a atras 515,2 milioane de dolari pe plan intern pentru a merge cu 558,9 milioane de dolari în străinătate, pentru un total mare de 1,07 miliarde de dolari. Chiar și față de un buget uimitor de 275 de milioane de dolari, este imposibil să numim asta altceva decât o victorie, oricum pe hârtie.

Oricum ar fi, „Ascensiunea lui Skywalker” este încă articolul cu cele mai mici încasări din trilogia de continuare „Războiul Stelelor” cu mult. De asemenea, este și astăzi unul dintre cele mai mari 40 de filme din toate timpurile. Disney a avut un alt succes de 1 miliard de dolari până la sfârșitul anului 2019, chiar dacă difuzarea filmului în străinătate a fost scurtată de amenințarea pandemiei. În același timp, scăderea randamentelor de-a lungul trilogiei a fost imposibil de ignorat.

Unde să plec de aici? Asta au trebuit să întrebe Disney și Lucasfilm. Nu au existat – și încă există – răspunsuri simple. Ca exemplu, „Ultimul Jedi” deține un rating critic de 91% pentru Rotten Tomatoes, dar are un scor slab de audiență de 41%. „Rise of Skywalker”, pe de altă parte? Inversul. Are un rating de critici de 51%, dar un scor de audiență de 86%. Asta a pus Lucasfilm într-un loc precar.

Cu doar trei ani mai devreme, „Rogue One” a devenit un hit de un miliard de dolari cu foarte puține personaje familiare, demonstrând un viitor posibil pentru franciză. Acum? Lucasfilm părea să fie paralizat de nehotărâre, o grămadă de filme „Războiul Stelelor” intră în dezvoltare pentru a fi anulate mai târziu. Trilogia lui Rian Johnson, o trilogie din duo-ul „Game of Thrones” David Benioff și DB Weiss, filmul „Boba Fett”. Toate casate. În momentul în care am scris acest articol, Disney și Lucasfilm nu au lansat un alt film „Războiul Stelelor” de la finalul trilogiei de continuare.

În tot acest timp, emisiuni precum „The Mandalorian” au prosperat pe Disney+, chiar dacă alte seriale, și anume „The Acolyte”, nu au prosperat. Spre deosebire de asta, însă, franciza „Războiul Stelelor” nu are nicio direcție clară pe micul ecran. În mod grăitor, următoarea intrare pe marele ecran din proprietate va fi „The Mandalorian and Grogu” în 2026, care se simte ca un pariu de box office foarte sigur. Dar ce rămâne după aceea?

În acest moment, James Mangold dezvoltă un film derulat în zorii Ordinului Jedi. Există, de asemenea, un film care se concentrează pe Rey care pune la punct un nou Ordin Jedi în lucru. Între timp, maestrul „Clone Wars”, devenit director de creație al Lucasfilm, Dave Filoni, lucrează la un film care va lega evenimentele din „The Mandalorian” și serialele sale spin-off „The Book of Boba Fett” și „Ahsoka”. Pe lângă toate acestea, se spune că Simon Kinberg („Dark Phoenix”) dezvoltă și o nouă trilogie „Războiul Stelelor”.

Ce va urma după ce Mando își va face debutul pe ecranul de argint? Va reuși vreunul dintre filmele „Războiul Stelelor” menționate mai sus să treacă chiar peste linia de sosire? Este probabil cea mai mare dintre multe întrebări care planează peste capul francizei în acest moment, toate care provin din „Ascensiunea lui Skywalker” – un film care, pe hârtie, se citește ca fiind un succes enorm.

Dar „Războiul Stelelor” este o preocupare mai mare pentru Disney și trebuie să țină fanii fericiți, asigurându-se în același timp că franciza rămâne viabilă. Totuși, ce fani își propune să-i mulțumească în acest moment? Pot filmele să cucerească din nou publicul în masă? Deocamdată, avem mai multe întrebări decât răspunsuri, dar sunt întrebări cu o mulțime de bani în joc.

Din punctul meu de vedere, cea mai mare lecție aici se întoarce la planificare. În timp ce întregul adevăr nu a fost încă făcut cunoscut public, este clar că trilogia de continuare „Războiul Stelelor” nu a avut o poveste complet concepută, sau cel puțin ritmurile principale ale unei povești pe care fiecare film trebuia să o lovească. JJ Abrams a spus chiar că continuarea trilogia ar fi beneficiat de mai multă planificare. Indiferent de filmele pe care le iubești sau nu în trilogie, ar fi greu de argumentat că a fost cea mai bună versiune posibilă a lui însuși.

În viitor, oricare ar fi acel viitor, „Star Wars” are nevoie de un plan și, fără a fi prea rigid, trebuie să se țină de acel plan. Cel puțin, Disney și Lucasfilm par să fi învățat că prea mult prea devreme este o idee proastă, deoarece, mulțumesc producătorului, nu vor lansa două filme „Războiul Stelelor” în 2026. Nu invidiez decizia. creatori în culise chiar acum. Nu am răspunsurile. Singurul lucru pe care îl știu este că o lipsă de planificare și o aparentă exces de încredere au dus la o mulțime de probleme, chiar dacă au dus și la trei succese uriașe de box office. E complicat.