Equatic va absorbi CO2 și îl va pompa în ocean, producând în același timp hidrogen drept combustibil, sau cel puțin acesta este planul
Pe scurt: Un startup din Los Angeles face furori susținând că poate aborda simultan două provocări majore legate de climă: eliminarea dioxidului de carbon (CO2) din atmosferă și stocarea acestuia în ocean, producând în același timp hidrogen fără emisii. Conceptul sună promițător, dar nu toată lumea este de acord cu el.
Equatic spune că noua sa tehnologie poate elimina CO2 direct din atmosferă și îl poate bloca în adâncurile mării timp de milenii. În același timp, generează hidrogen verde care ar putea într-o zi să înlocuiască combustibilii fosili în sectoare precum transportul maritim, aviația și producția grea.
Compania face parte dintr-un număr tot mai mare de startup-uri care explorează eliminarea carbonului pe bază de ocean ca alternativă la metodele de stocare subterană, cum ar fi captarea și sechestrarea carbonului. Dar Equatic spune că este singurul care produce hidrogen în acest proces.
Compania are o abordare unică: un sistem electrochimic proprietar – care funcționează cu energie electrică curată – transformă mai întâi apa de mare în hidrogen gazos, oxigen gazos, un curent acid și o suspensie alcalină. Suspensia absoarbe CO2 atunci când este expusă la aer. CO2 capturat este descărcat înapoi în ocean ca compuși minerali stabili meniți să-l blocheze timp de 10.000 de ani sau mai mult.
În condițiile în care emisiile globale continuă să crească, mulți oameni de știință cred că va fi necesară intervenția tehnologică pentru a elimina în mod activ CO2 din atmosferă pentru a îndeplini obiectivele climatice. Aici intervin startup-uri ca acesta. Equatic a experimentat inițial cu mici șlepuri pilot în largul coastelor Singapore și Los Angeles. De atunci, s-a extins rapid.
BBC raportează că o nouă fabrică majoră din Singapore, despre care se spune că este cea mai mare instalație de îndepărtare a carbonului oceanic din lume, este în prezent în construcție. Va avea o capacitate de peste 100 de ori mai mare decât prototipurile, captând aproximativ 4.000 de tone de CO2 și producând aproximativ 100 de tone de hidrogen anual.
Apoi, este planificată o fabrică comercială mult mai mare pentru Quebec, Canada, care ar putea începe să funcționeze încă din 2026. Aceasta se va lăuda cu o capacitate de a elimina peste 100.000 de tone de CO2 și de a genera 3.600 de tone de hidrogen în fiecare an.
În ceea ce privește modul în care Equatic intenționează să facă bani, ei bine, obiectivul este să vândă CO2 pe care îl captează ca „credite” de compensare a emisiilor de carbon companiilor care urmăresc să obțină emisii nete zero. Aceste companii ar plăti în esență Equatic pentru a elimina CO2 din atmosferă în numele lor, ca o modalitate de a-și compensa propriile emisii.
Cu toate acestea, conceptul de eliminare a carbonului oceanic stârnește îngrijorările grupurilor de mediu. Anul trecut, peste 400 de oameni de știință au semnat o scrisoare în care avertizează că modificarea pe scară largă a chimiei oceanelor ar putea avea efecte imprevizibile și potențial devastatoare asupra ecosistemelor marine.
Anul trecut, peste 400 de oameni de știință au semnat o scrisoare în care avertizează că modificarea pe scară largă a chimiei oceanelor ar putea avea efecte imprevizibile și potențial devastatoare asupra ecosistemelor marine.
Criticii susțin, de asemenea, că banca pe viitoarea îndepărtare a carbonului ar putea submina reducerile necesare de urgență ale poluării cu gaze cu efect de seră în prezent. Și programele de compensare a emisiilor de carbon în general au fost afectate de probleme de credibilitate și îndoieli cu privire la impactul lor real asupra climei.
Equatic recunoaște provocările de măsurare și și-a reînnoit tehnologia pentru a menține procesul de captare a CO2 într-un sistem în buclă închisă despre care spune că va ușura contabilitatea și verificarea. Compania insistă, de asemenea, că metoda sa este concepută să respecte reglementările și să funcționeze în limitele autorizațiilor de mediu existente.
Edward Sanders, CEO-ul Equatic, susține că scalabilitatea este cheia. El a declarat pentru BBC că abordarea companiei ar putea elimina, teoretic, până la 20% din emisiile globale actuale de CO2 dacă aproximativ 1.200 de instalații mari ar fi implementate până la mijlocul anilor 2040.
