Osamu Tezuka a remodelat cultura pop japoneză cu manga sa „Astro Boy”. Într-o lume viitoare, ministrul japonez al științei, Dr. Tenma, își pierde fiul Tobio într-un accident de mașină. El îl recreează pe Tobio ca un android, Astro (cunoscut sub numele de Atom în originalul japoneză). Manga este o reimaginare futuristă a lui „Pinocchio” care devine o poveste cu supereroi.
Poți urmări povestea de dragoste a Japoniei cu roboții până la „Astro Boy” – mecha modernă și manga/anime shonen nu ar exista fără ea. În ciuda faptului că a fost fondator în Japonia, Astro Boy nu este o pictogramă în Statele Unite. O încercare de a-l importa, o imagine animată CGI din 2009 „Astro Boy” de la Imagi Animation Studios, a eșuat și a lăsat Imagi sub apă.
Imagi a fost fondată în Hong Kong în 2000, producând mai întâi seria de desene animate CGI din 2002 „Zentrix”. În 2007, au obținut un acord de distribuție a trei imagini cu Warner Bros – primul rezultat al acestei înțelegeri a fost filmul animat „TMNT” din 2007. „TMNT” a fost un succes, așa că Imagi a trecut la poza nr. 2: „Astro Boy”.
Filmul a fost regizat de David Bowers, co-regizorul filmului de argilă Dreamworks „Flushed Away”, nefiind deja unul dintre cele mai bune filme ale studioului respectiv. (De când „Astro Boy” a eșuat, Bowers a regizat doar filme live-action „Diary of a Wimpy Kid”.) Distribuția vocală supracalificată include Freddie Highmore, Bill Nighy, regretatul Donald Sutherland și Nicolas Cage în rolul Dr. Tenma.
Se spune că „Astro Boy” a costat 65 de milioane de dolari, dar a încasat doar 42 de milioane de dolari la box office când a avut premiera în octombrie 2009. Până în februarie 2010, Imagi a depus faliment. Merită „Astro Boy” o a doua șansă? Este o capodopera uitată care așteaptă reevaluare? Nu, publicul a avut dreptate la primul apel cu acesta.
Astro Boy din 2009 nu a reușit să recupereze magia Tezuka
„Astro Boy” din 2009 aduce schimbări majore la materialul sursă, probabil în numele unui film mai „universal”. Numele personajelor sunt americanizate; Tobio devine Toby, Umataro Tenma devine Proiect de lege Tenma, iar Dr. Ochanomizu devine Dr. Elefun. Decorul este, de asemenea, schimbat de la Japonia secolului 21 la un viitor post-apocaliptic, în care bogații trăiesc pe „Orașul Metro” plutitor deasupra suprafeței poluate. (Totul se simte mai aproape de „WALL-E” și „Battle Angel Alita” decât de „Astro Boy.”)
Scenariul se alimentează cu arhetipuri ample de filme pentru copii și, ca și celelalte filme ale lui Imagi, CGI-ul este monoton și primitiv. (Tactilitatea „Astro Boy” este la egalitate cu „Toy Story”, un film cu paisprezece ani mai vechi.) Animația plată atenuează desenele distinctive ale personajelor lui Tezuka; compară „Astro Boy” cu filmul anime subestimat din 2001 „Metropolis”, care a adus în mod uimitor lumea lui în animația 2-D.
„Astro Boy” are o caracteristică cu adevărat rară – o performanță telefonică a lui Nicolas Cage. Acest om ar continua să ofere unele dintre cele mai crude spectacole de durere pe care le-am văzut vreodată în „Mandy” și „Pig”. Ca Tenma, el trece doar prin mișcări.
Practic, în ceea ce privește reimaginarea Mighty Atom, „Astro Boy” al lui Imagi nu este „Pluto”. Desenat de Naoki Urasawa, „Pluto” a repetat arcul „Astro Boy” „Cel mai mare robot din lume” ca o poveste de detectiv cyber-noir – citiți recenzia mea despre „Pluto” aici. (Și da, Dr. Tenma din manga horror-thriller „Monster” a lui Urasawa poartă numele celui din „Astro Boy.”)
Din cauza eșecului „Astro Boy”, planurile lui Imagi pentru mai multe adaptări manga/anime au fost lăsate nerealizate. Probabil ar trebui să fim recunoscători că au fost.
Astro Boy a fost ultimul film de la Imagi Studios
„Astro Boy” are un sfârșit deschis, cu Astro zburând pentru a se confrunta cu un monstru extraterestru care a apărut de nicăieri pentru a ataca Metro City. Evident, nu a urmat nicio continuare, dar filmul se termină cu loc pentru mai multe. În timp ce „Astro Boy” era în producție, Imagi avea deja în lucru următoarele două filme. Unul ar fi „Gatchaman”, o adaptare a anime-ului din anii 1970 despre o echipă de supereroi „ninja științific” formată din cinci persoane. („Gatchaman” este „Super Sentai” original, alias versiunea originală japoneză a emisiunii pe care americanii îl cunosc drept „Power Rangers”). „Gatchaman” de la Imagi a fost suficient de departe pentru ca un teaser de două minute să fie lansat (vezi mai jos). Când studioul a căzut, totuși, a dispărut și filmul.
De asemenea, Imagi plănuia „T28”, o adaptare a lui alte Franciza roboților japonezi OG: manga „Tetsujin-28” a lui Mitsuteru Yokoyama, despre fiul unui om de știință care mânuiește un robot controlat de la distanță. (Serialul a fost lansat ca „Gigantor” în SUA) La fel ca „Gatchaman”, un teaser este tot ce a venit din „T28”.
Reelul demonstrativ al fostului animator Imagi Mak Ching Lok indică, de asemenea, că studioul ar fi vrut să adapteze „Trigun”, manga/anime-ul spațial occidental al lui Yasuhiro Nightow. Tamburul include un segment neterminat și necolorat al eroului „Trigun” Vash The Stampede care se plimbă până la un bar și cere o reumplere de băutură. Nu au apărut alte detalii despre vreun potențial film „Trigun” de la Imagi.
În 2023, Studio Orange a produs un nou anime „Trigun” – „Trigun: Stampede” – care redă lumea Nightow cu animație CGI 3-D. Numai pentru asta, Imagi a fost înaintea timpului său. Cu „Astro Boy”, nu au fost.
