Grupurile de mediu critică decizia APE cu privire la proiectul pilot
Ce tocmai sa întâmplat? Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a acordat aprobarea preliminară pentru un proiect pilot care să permită Mosaic Fertilizer, LLC să construiască un drum folosind fosfogips – un produs secundar radioactiv al producției de îngrășăminte – pe proprietatea sa din New Wales, Florida. Această decizie a stârnit îngrijorare în rândul ecologistilor și a ridicat întrebări cu privire la potențialele pericole pentru sănătate și mediu.
Fosfogipsul conține radiu, care se descompune în gaz radon. Ambele sunt cancerigene radioactive și cunoscute, potrivit EPA. Din punct de vedere istoric, agenția s-a opus utilizării fosfogipsului în construcția drumurilor din cauza riscurilor pe care le prezintă pentru lucrătorii din construcții și viitorii rezidenți care locuiesc în apropierea unor astfel de drumuri.
Dar EPA susține că expunerea publicului la drum va fi limitată. Cu toate acestea, Mosaic a descris acest efort ca parte a unei inițiative mai ample de „demonstrare a gamei de… proiecte de construcție de drumuri”, sugerând că aceasta ar putea fi o piatră de temelie către utilizarea mai pe scară largă a fosfogipsului în construcția de drumuri.
Pe măsură ce miliarde de tone de fosfogips se acumulează, în special în state precum Florida, căutarea de soluții rămâne controversată. În timp ce unii văd potențial în reutilizarea materialului, oponenții susțin că acesta prezintă riscuri semnificative pentru sănătatea publică.
Proiectul pilot implică construirea a patru secțiuni de drum de testare, fiecare cu lungimea de 500 de picioare și lățime de 24 de picioare, folosind fosfogips din stiva New Wales South. Aceste secțiuni vor conține până la 50% fosfogips în greutate într-un singur strat de bază de drum de 10 inci. Pentru comparație, vor fi construite și patru secții de control fără fosfogips.
Grupurile de mediu se opun ferm deciziei EPA. Ragan Whitlock, un avocat al Centrului pentru Diversitate Biologică, a numit aprobarea „de uluitor”, invocând îngrijorări cu privire la riscurile pentru echipajele rutiere și calitatea apei. Whitlock a acuzat EPA că cedează sub presiunea industriei fosfaților, deschizând potențial ușa pentru utilizarea pe scară largă a deșeurilor periculoase pe drumurile din întreaga țară.
Momentul EPA a ridicat, de asemenea, sprâncene. O cerere de comentarii publice cu privire la proiect a fost emisă pe 9 octombrie, cu doar câteva ore înainte ca uraganul Milton să ajungă la uscat în zona Tampa Bay ca o furtună de categoria 5. Acest moment a fost deosebit de îngrijorător, având în vedere istoricul problemelor de mediu asociate cu stivele de fosfogips în timpul evenimentelor meteorologice severe.
De fapt, la câteva zile după ce uraganul Milton a lovit o furtună de categoria 3, Mosaic a raportat că apă contaminată a fost deversată din locația Riverview în Tampa Bay din cauza ploilor excesive. Acest incident subliniază provocările de mediu în curs asociate depozitării fosfogipsului.
Decizia EPA marchează o abatere de la poziția sa din 1992, care considera utilizarea fosfogipsului în construcția drumurilor un risc inacceptabil pentru sănătatea publică. De atunci, reglementările au impus ca fosfogipsul să fie depozitat în stive pe teren privat din cauza riscurilor de cancer și a altor pericole pentru sănătate cauzate de emisiile de radon.
Deși EPA insistă că riscul din acest proiect specific este „extrem de scăzut”, criticii susțin că acesta creează un precedent periculos pentru utilizarea viitoare a fosfogipsului în infrastructura publică.
