Folosești teste gratuite pentru a bloca guvernul și armata în abonamente scumpe?
Pe scurt: Comisia Federală pentru Comerț din SUA a petrecut săptămâni întregi investigând acordurile de securitate cibernetică ale Microsoft cu guvernul federal. Deși soarta cazului sub viitoarea administrație Trump rămâne incertă, Comisia continuă să-l urmărească, luminând presupusa strategie a gigantului tehnologic de a bloca clienții guvernamentali în produsele sale pentru a bloca concurența.
Microsoft a primit o citație pentru a preda informații Comisiei Federale pentru Comerț din SUA, pe fondul acuzațiilor de comportament anticoncurențial. Acordul amplu de securitate cibernetică al companiei cu mai multe agenții federale poate încălca legea antitrust.
Investigația urmează unui raport ProPublica care detaliază modul în care firma a convins guvernul să-și convertească o mare parte din infrastructura digitală în produse Microsoft după atacul cibernetic SolarWinds din 2020. Compania este acuzată că a ocolit procesul tradițional de licitare a contractelor, că lipește clienții federali cu taxe de abonament scumpe și că migrarea către concurenți precum Google sau Amazon este prohibitiv de dificilă.
După SolarWinds, Casa Albă i-a convocat pe șefii Microsoft, Amazon, Google și a altor nume mari de tehnologie pentru a discuta strategii de îmbunătățire a securității cibernetice din SUA. Ca răspuns, Microsoft s-a oferit să ajute diverse sectoare guvernamentale să facă upgrade la produsele sale de securitate de cea mai înaltă calitate.
Deși utilizarea sistemelor de securitate cibernetică Microsoft a fost inițial gratuită, prețurile mari ale abonamentului au fost declanșate odată ce perioadele de probă s-au încheiat. Până în acest moment, numeroasele divizii care foloseau produsele Microsoft, inclusiv cele militare, s-au obișnuit atât de mult cu ele, încât au plătit în loc să se schimbe.
După cum sa raportat luna trecută, afacerea Microsoft în cloud, Azure, este un obiectiv principal al investigației FTC. Diviziile federale care au trecut la platforma companiei au cumpărat în cele din urmă mai multe produse care rulau pe Azure. Un fost agent de vânzări Microsoft a comparat procesul cu a face un client dependent de crack.
Criticii susțin că aranjamentul face guvernul prea dependent de Microsoft, blocând concurenții și crescând potențialul pentru o cascadă de defecțiuni de securitate. O rundă tradițională de licitație, urmată de o politică de securitate eterogenă, ar fi putut reduce prețurile și ar fi sporit rezistența securității cibernetice.
Mai mult, hack-ul SolarWinds a avut loc din cauza unei vulnerabilități în software-ul Microsoft. Compania a susținut că nivelurile sale mai mari de abonament ar fi prevenit incidentul, dar a ignorat avertismentele despre defect cu ani în urmă.
Unii bănuiesc că încercările gratuite ale Microsoft ar putea echivala cu gratuități ilegale, dar compania consideră că este o „reducere de 100%” adăugată la contractele preexistente. Presupunând că investigația FTC supraviețuiește în administrația viitoare, definirea clară a termenilor înțelegerii s-ar putea dovedi a fi un punct focal al cazului.
