Primele încărcătoare electrice din America de Nord
Ce tocmai sa întâmplat? Sandvik, un producător suedez de echipamente miniere, a anunțat instalarea a două încărcătoare electrice complet automatizate la mina de aur și cupru New Afton din Canada. Aceste utilaje grele, cu o greutate impresionantă de 18 tone fiecare, sunt operaționale într-o zonă de testare desemnată din noiembrie.
Sandvik LH518iB măsoară 12 metri în lungime, 3,1 metri în lățime și 2,3 metri în înălțime. Este propulsat de o transmisie electrică de înaltă performanță de 540 kW, capabilă să furnizeze un cuplu de 6.000 Nm pentru o accelerare rapidă și o umplere eficientă a găleții. Încărcătorul dispune de o baterie masivă, iar atunci când se descarcă, se poate schimba în mod autonom pentru o înlocuire complet încărcată.
Desfășurarea New Afton marchează doar începutul. Operatorii se pregătesc să facă tranziția încărcătoarelor din zona de testare în „Zona C” a minei la începutul anului viitor, o secțiune bogată în rezerve minerale valoroase.
Odată ajunse în Zona C, mașinile vor eficientiza operațiunile și vor îmbunătăți semnificativ durata ciclului la singura mină din peșteră bloc din Canada.
Speleologia blocului este o tehnică de exploatare subterană în care minereul este slăbit în mod deliberat, permițându-i să se prăbușească sub propria greutate într-o cameră în formă de pâlnie pentru o extracție eficientă. Eficiența este primordială în acest proces, iar aceste încărcătoare sunt proiectate pentru a-l îmbunătăți în mod semnificativ.
Sandvik subliniază că adoptarea încărcătoarelor electrice și autonome la New Afton va reduce nevoile de ventilație, căldura, zgomotul și emisiile de gaze cu efect de seră în comparație cu încărcătoarele convenționale cu motorină operate de oameni. În plus, funcționalitatea autonomă abordează provocarea continuă a penuriei de forță de muncă în industria minieră.
Desigur, acest lucru ridică o întrebare importantă: cum rămâne cu locurile de muncă? Sunt aceste încărcătoare autonome pur și simplu înlocuitori de înaltă tehnologie gata să înlocuiască lucrătorii umani? Răspunsul nu este încă clar, dar este rezonabil să anticipăm că, dacă desfășurarea lui New Afton se va dovedi de succes, alte mine ar putea urma exemplul cu propriile lor flote de mașini electrice autonome.
Această schimbare vine pe măsură ce cererea de minerale necesare pentru a construi vehicule electrice și infrastructura de energie regenerabilă continuă să crească. Agenția Internațională pentru Energie estimează că cererea de minerale numai de la vehiculele electrice va crește de 30 de ori între 2020 și 2040, nevoia de litiu și nichel crescând de 40 de ori. Îndeplinirea acestor cerințe va necesita tehnologii de extracție de ultimă oră și practici miniere inovatoare.
