Jennifer Jason Leigh provenea dintr-o familie din showbiz. Tatăl ei a fost Vic Morrow, un actor prolific de film și TV care a jucat în serialul „Combat!” Mama ei a fost Barbara Turner, care a jucat în multe emisiuni TV de-a lungul anilor ’50 și ’60 și care a scris scenariile pentru „Petulia”, „Cujo”, „Georgia” și „Pollock”. Leigh a început să participe la ateliere de actorie când era încă adolescentă, studiind cu Lee Strasberg. La vârsta de 16 ani, a început să obțină primele concerte de actorie profesionistă, apărând într-un episod din „Baretta” și în filmul „The Young Runaways”. În 1981, ea a atras atenția publicului jucând o tânără care se luptă împotriva anorexiei în filmul de televiziune „The Best Little Girl in the World”, dar abia după rolul ei din „Fast Times at Ridgemont High” din 1982, lumea a luat-o pe măsură. observa.
După aceea, Leigh a fost o actriță de care să fii atentă. Performanțele ei intense oferă întotdeauna o claritate temeinică filmelor în care a fost și a fost capabilă să ofere atât performanțe discrete, cât și exagerate; Leigh a apărut ca ucigași și ciudați în mai multe filme de-a lungul anilor ’80 și ’90. Cariera lui Leigh este atât de extinsă și texturată, încât este greu să-i identifici cea mai bună performanță. Personal, cred că a fost uimitoare în filmul muzical din 1995 al lui Ulu Grosbard „Georgia”, filmul pe care l-a produs și pe care l-a scris mama ei, iar sora răposată a servit ca consilier tehnic. Colega ei, Mare Winningham și-a meritat nominalizarea la Oscar pentru „Georgia”, dar este o nedreptate că însăși Leigh nu a primit una.
Leigh este aparent selectivă în ceea ce privește proiectele în care se implică și tinde să apară în drame complexe, pentru adulți sau horror sălbatic și distractiv; nu o vei vedea pe Leigh în prea multe blockbuster-uri de la Hollywood de unică folosință. Cel mai recent, ea a apărut în debutul regizoral al lui Chris Pine „Poolman” și a jucat unul dintre personajele principale din cel de-al cincilea sezon din „Fargo”.
Măsurând după gradul de aprobare al filmelor sale pentru Rotten Tomatoes, totuși, Leigh are două filme „perfecte”: „Bastard Out of Carolina” din 1996 și „Sid & Judy” din 2019.
Jennifer Jason Leigh a apărut în două filme 100% aprobate de Rotten Tomatoes
Bazat pe romanul din 1992 al lui Dorothy Allison, „Bastard Out of Carolina” este unul dintre cele două filme regizate de uimitoarea Anjelica Houston, care își făcea debutul regizoral la acea vreme. În film, Leigh a jucat-o pe Anney Boatwright, mama necăsătorită de douăzeci și ceva de ani a lui Ruth Anne „Bone” Boatwright (Jena Malone). Bone a trebuit să traverseze luptele personale pe care le întâlnește fiind copilul unei mame necăsătorite în anii 1950 din Carolina de Sud. Era încă o perioadă în care cuvântul „ilegitim” era ștampilat pe certificatele de naștere ale nou-născuților dacă mamele lor erau necăsătorite. Filmul detaliază ciclul oribil al abuzurilor fizice și sexuale pe care Bone suferă din cauza tatălui ei vitreg Glen (Ron Eldard). Anney nu este conștientă de abuz și apoi se grăbește să ierte când află despre asta. Bone își găsește alinare cu mătuși și unchi, încercând să fugă de Glen cât mai des posibil.
„Bastard Out of Carolina” are doar nouă recenzii despre Rotten Tomatoes, dar toate sunt pozitive. Filmul nu a primit prea multe recenzii pentru că a fost difuzat la televiziune prin cablu. În anii 1990, în jurul filmelor TV exista încă ceva stigmat, iar mulți critici și instituții de știri le considerau a fi în afara domeniului lor cinematografic. Nu contează că actori incredibil de talentați predau niște lucrări incredibil de îndrăznețe. Leigh este doar o jucătoare secundară, dar caracterul ei este complex. Cât de multe abuzuri este dispusă să reziste – și să-i invite pe fiica ei – în schimbul dreptății exterioare de a fi o gospodină din anii ’50 cu „un soț bun” acasă?
Filmul a fost nominalizat la mai multe premii Emmy, câștigând cea mai bună distribuție. Pe lângă Leigh, Malone și Eldard, „Bastard Out of Carolina” i-a mai jucat pe Glenne Headly, Lyle Lovett, Dermot Mulroney, Christina Ricci, Grave Zabriskie și Michael Rooker. Laura Dern a jucat versiunea adultă a lui Bone, care a povestit.
Jennifer Jason Leigh a jucat-o și pe Judy Garland într-un documentar
În 2019, documentarul Stephen Kijak a realizat un film despre relația pe care Judy Garland a avut-o cu al treilea ei soț și manager de multă vreme, Sidney Luft. Filmul s-a bazat în mare parte pe memoriile lui Luft, iar acesta și-a amintit, în detaliu, de dependențe și probleme de sănătate mintală cu care s-a luptat Garland. Luft a fost cea care a contribuit la producerea unuia dintre cele mai bune filme ale lui Garland, versiunea din 1954 a „A Star is Born”, care i-a adus un premiu Oscar. Kijak era deja cunoscut pentru documentarele sale despre trupele X, Rolling Stones și Backstreet Boys. De asemenea, a făcut un film fantastic în 2006 despre Scott Walker și, cel mai recent, a regizat o retrospectivă despre viața personală a lui Rock Hudson.
„Sid & Judy” a fost bine primit de critici când a fost lansat pe Showtime. La fel ca „Bastard Out of Carolina”, totuși, nu a fost revizuit pe scară largă, având doar opt pe Rotten Tomatoes. Toate cele opt sunt însă pozitive. Jude Dry, scriind pentru IndieWire, a spus că filmul a fost profund înțelegător față de Garland, dar și a avut grijă să o țină pe ea pe cârlig pentru greșelile ei. Stephen Dalton, scriind pentru Hollywood Reporter, a considerat că filmul a fost perspicace și surprinzător de vioi. Consensul critic general a fost că „Sid & Judy” a umanizat-o pe Garland, permițându-i să fie o persoană dincolo de problemele ei personale bine mediatizate.
Filmul conținea mai multe scrisori și citate atât de la Luft, cât și de la Garland, citite dramatic de Jon Hamm și Jennifer Jason Leigh. Performanța lui Leigh nu a fost esențială pentru „Sid & Judy”, dar se pare că a fost apreciată. Leigh aduce întotdeauna un anumit nivel de intensitate naturală rolurilor sale, iar asta se poate auzi în unele dintre narațiunile ei.
Leigh filmează în prezent viitoarele filme „Night Always Comes” cu Vanessa Kirby și plin de vedete „Crime 101” cu Chris Hemsworth, Mark Ruffalo, Halle Berry, Barry Keoghan și Corey Hawkins.
