Ce motor de căutare aproape că a cumpărat Google în anii 1990?

În 1997, Larry Page, unul dintre co-fondatorii Google, a vrut să vândă motorul de căutare către Excite pentru 1,6 milioane de dolari. Acordul propus a inclus 600.000 USD în numerar, 700.000 USD în stoc și 300.000 USD pentru Universitatea Stanford. Acest lucru a fost în primele zile ale Google, când încă se numea „BackRub” și atât Page, cât și Sergey Brin erau doctoranzi. În ciuda prețului aparent modest, În mod evident, înțelegerea nu a avut loc, deși motivul pentru care variază în funcție de cine întrebi.

Într-un interviu la ani după negocierile eșuate, atunci CEO-ul Excite George Bell a declarat că compania se simte confortabil să cheltuiască această sumă de bani pe Google. Cu toate acestea, nu au putut fi de acord cu una dintre condițiile cheie ale Page: înlocuirea tehnologiei de căutare existente a Excite cu algoritmul Google. Această cerere a creat fricțiuni, deoarece Bell și echipa sa au fost reticente în a abandona complet sistemul lor proprietar.

În timp ce Bell a negat anumite afirmații, alte conturi oferă o perspectivă diferită. Unii sugerează că Excite a refuzat achiziția deoarece tehnologia de căutare Google era „prea bună”. Această îngrijorare contraintuitivă a provenit din temerile că rezultatele căutării foarte precise ale Google ar reduce implicarea utilizatorilor. Dacă utilizatorii au găsit prea repede ceea ce căutau, s-ar putea să petreacă mai puțin timp navigând pe site, ceea ce duce la un venit publicitar mai mic – o sursă critică de venit pentru Excite.

În mod ironic, asta este exact ceea ce se întâmplă cu Google în ultimii ani (2020 – 2025). Calitatea rezultatelor căutării a scăzut, parțial din cauza concentrării companiei pe monetizarea utilizatorilor și descurajarea acestora să părăsească ecosistemul Google după ce au vizualizat paginile cu rezultatele căutării. În plus, creșterea IA generativă și lupta Google de a identifica și filtra în mod eficient conținutul spam au contribuit și mai mult la acest declin.

La sfârșitul anilor 1990, Excite era o marcă foarte recunoscută a web-ului timpuriu. În 1997, a fost clasat pe locul șase cel mai vizitat site web și devenise deja o companie publică. Cu toate acestea, averile sale aveau să se estompeze în curând pe măsură ce Google și alți concurenți au devenit proeminente.

Astăzi, site-ul web este doar o umbră a fostului său sine. Excite a fost în cele din urmă achiziționat de Ask Jeeves (cunoscut ulterior ca Ask.com) și este acum operat ca o proprietate minoră de conglomeratul media IAC. Cândva un simbol al succesului timpuriu pe internet, Excite este acum în mare parte o relicvă a trecutului.