În anii 1990, Muppets au început o tendință care, din păcate, a fost întreruptă. În 1992, trupa de păpuși a jucat în „Colinda de Crăciun Muppet”, care i-a prezentat pe jucătorii lui Muppet ca personaje din povestea nemuritoare de Crăciun a lui Charles Dickens. The Muppets a urmat asta cu excelentul „Muppet Treasure Island” în 1996, care a luat o viziune similară; Muppets erau simpli actori care își puneau pe propria lor producție modernă un clasic literar. Aceasta a fost o utilizare inteligentă a Muppets și existau toate motivele să credem că vor continua cu adaptări literare de vârf.
Din nefericire, tendința s-a încheiat în 1999, odată cu lansarea slabului „Muppets from Space”, ultimul lungmetraj teatral al trupei de 12 ani.
În intervalul intermediar, însă, a existat o vizită suplimentară în lumea literaturii. În 2005, ABC a difuzat filmul TV „The Muppets’ Wizard of Oz”, cu Ashanti în rolul lui Dorothy Gale. Kermit Broasca a jucat Sperietoarea, Gonzo a jucat Lemnul de Tinichea (eh, Lucrul de Tinichea), iar domnișoara Piggy a jucat toate cele patru Vrăjitoare din poveste. A existat, de asemenea, o scenă scurtă la început în care Dorothy a ajuns să-i întâlnească pe „adevărații” Muppets, deoarece ei erau și o trupă ambulantă de spectacole în această lume.
„The Muppets’ Wizard of Oz” prezintă, de asemenea, o distracție și oarecum suprarealistă. Aproape de sfârșitul filmului, chiar înainte ca Dorothy să fie pe cale să arunce apă asupra Vrăjitoarei rea din Vest, topind-o în uitare, filmul se oprește și trece într-o sală de consiliu de la Hollywood unde Kermit servește ca șef de studio. Vizavi de biroul lui se află Quentin Tarantino, jucându-se el însuși, susținând cum ar putea Dorothy să o ucidă mai violent pe vrăjitoare. Tarantino, un regizor celebru violent, a fost o alegere ciudată pentru o cameo celebritate într-un film cu Muppet.
Quentin Tarantino l-a încurajat pe Kermit Broasca să comită violență
Tarantino a ieșit în prim-plan în 1992, odată cu lansarea filmului său bine scris și notoriu de violent, „Reservoir Dogs”. Urmărirea sa din 1994, filmul polițist „Pulp Fiction”, a fost un iubit cu premii uriașe și deseori se află în fruntea listelor ca unul dintre cele mai bune filme făcute vreodată. Apoi a adaptat cartea lui Elmore Leonard „Rum Punch” în cel mai matur film al său, „Jackie Brown”, în 1997. În mod curios, majoritatea filmelor pe care le-a făcut Tarantino din 2001 au fost exerciții de gen care folosesc violența extremă a filmului pentru a corecta o nedreptate socială gravă. . În 2005, când a apărut în „The Muppets’ Wizard of Oz”, cel mai recent film al său a fost „Kill Bill: Vol. 2”, a doua jumătate a unui film de răzbunare cu arte marțiale, cu Uma Thurman în rol principal. Filmul acela avea galoane de sânge și multe săbii.
Prin urmare, când Tarantino îi propune lui Kermit Broasca, el i-a sugerat lui Dorothy să scoată o sabie de samurai – poate topită de Hattori Hanzo – și să trimită cu ea pe Vrăjitoarea rea din Vest. „Vorbesc kung-fu! Vorbesc că merg pe pereți! Vorbesc explozii peste tot!” Kemit subliniază că ar fi prea violent pentru un film de familie, așa că Tarantino spune că, da, se poate retrage puțin la violență. În schimb, el sugerează să folosești CGI pentru a o transforma pe Vrăjitoarea rea în diverse alte personaje, inclusiv o vulpiță-vampiră. („Totul făcut în stilul anime clasic, știi, pentru copii.”)
Kermit spune că ar fi prea scump, așa că Tarantino îi sugerează lui Dorothy să o dea cu piciorul pe Vrăjitoarea rea. In fata. „Acum”, spune Kermit, „ne putem permite”. Și, iată, asta e în filmul final.
Este un lucru bun că realizatorii filmului „The Muppets’ Wizard of Oz” l-au inclus pe Tarantino în filmul lor pentru că, după cum știm cu toții, copiii mici iubesc cinematograful lui Quentin Tarantino. Din câte am înțeles, copiii de opt ani adoră în special „The Hateful Eight”.
Tarantino a avut multe de spus despre Muppets
În mai 2005, Tarantino a apărut în „Late Night with Conan O’Brien”, iar regizorul Chatterbox a avut multe de spus despre lucrul cu Muppets. La fel ca mulți actori umani, și-a exprimat uimirea față de priceperea păpușarilor care operează personajele Muppet și a constatat că purta conversații cu Muppets din viața reală și nu cu un operator de păpuși. Tarantino a recunoscut, de asemenea, că are o afinitate specială pentru Rowlf the Dog, pianistul din „The Muppet Show” și co-starul original cu Kermit the Frog (ambele au fost interpretate inițial de Jim Henson, deși Bill Barretta a jucat rolul lui Rowlf de atunci. 1996). Tarantino a spus că l-a iubit pe Rowlf în primele zile, iar Rowlf a răspuns cu o notă de plâns, urând că rolul său în Muppets a fost diminuat încă din anii 1970. „Parcă aș avea o conversație legitimă cu o vedetă de cinema veche!” a remarcat Tarantino.
Tarantino a vorbit și cu Janis (interpretată de Tyler Bunch în 2005), membrul Muppet al Electric Mayhem, și el a recunoscut că este îndrăgostit de ea. Fără avertisment, i-a dat gura lui Muppety o mântuială, abia după aceea recunoscând cu adevărat că îi săruta mâna lui Bunch. O’Brien și, într-adevăr, oricine altcineva care i-a întâlnit pe Muppets, au recunoscut că au fost la fel de uimiți când l-au văzut pe Kermit Broasca.
Din 2005, Muppets au jucat în două lungmetraje suplimentare: „The Muppets” în 2011 și „Muppets Most Wanted” în 2014. De asemenea, au fost prezentați într-un serial TV fără succes din 2015, de asemenea, numit „The Muppets”, precum și în 2020 „ Muppets Now” și „The Muppets Mayhem” din 2023. Au mai apărut într-un spectacol de varietate de sărbători cu Lady Gaga și special Disney+ „Muppets Haunted Mansion”. Quentin Tarantino nu a regizat niciuna dintre acestea.