Marea Britanie își propune să revină în forță într-un domeniu în care a fost odată un pionier: transportul feroviar. După decenii în care sectorul feroviar a stagnat, Regatul Unit a făcut un pas important printr-un experiment recent care ar putea să-i permită să ia fața Franței în domeniul trenurilor electrice. În nordul Angliei, o alianță inovativă între Hitachi Rail, Angel Trains și TransPennine Express a demonstrat succesul unui tren interurban care funcționează pe bază de baterii de 700 kW. Acesta este un moment de cotitură, care arată că trenurile alimentate cu energie electrică nu doar că sunt fezabile, dar sunt și mult mai eficiente și prietenoase cu mediul decât cele pe bază de motorină.
Primul tren britanic cu baterie va circula curând
În cadrul acestui proiect, s-a testat un sistem de baterii de ultimă generație care a permis trenului să atingă viteze de peste 120 km/h, parcurgând 70 de kilometri fără a necesita o reîncărcare. Acesta a fost conceput să aibă o greutate similară cu un tren cu motor diesel, ceea ce îi permite să se integreze perfect în infrastructura existentă a căii ferate. Astfel, nu doar că se menține echilibrul structural al trenului, dar și confortul pasagerilor este garantat, iar uzura șinelor este minimizată.
Expertiza globală a Hitachi
Acest proiect se bazează pe experiența globală a celor de la Hitachi, companie cu un istoric impresionant în domeniul bateriilor. Ei au pus în funcțiune primul tren cu baterii pentru pasageri din lume în Japonia, iar în 2022 au lansat primul tren hibrid cu baterie din Europa, în Italia. Tehnologia evoluează rapid, iar Hitachi Rail a prezentat recent o versiune îmbunătățită a trenurilor interurbane, având în plan lansarea unei platforme noi, EuroMasaccio, care ar urma să fie utilizată pe mai multe piețe europene.
Economie și ecologie: o combinație de succes
Rezultatele testului au arătat clar că trenurile cu baterii sunt o alternativă economică, permițând economii de până la 50% din costurile de combustibil față de trenurile diesel. Mai mult, activarea unui „mod eco” pe anumite secțiuni ale traseului reduce semnificativ consumul de motorină și emisiile poluante, contribuind astfel la protecția mediului.
O viziune ambițioasă pentru viitorul căilor ferate
Impactul acestui experiment este de amploare, iar proiectele de dezvoltare continuă. Hitachi Rail intenționează să dezvolte trenuri complet electrice care ar putea parcurge între 100 și 150 de kilometri fără a necesita o linie electrică, ceea ce ar permite operarea trenurilor pe linii neelectrificate. Aceste trenuri ar elimina necesitatea infrastructurii costisitoare, cum ar fi liniile aeriene, mai ales în zone complicate, cum ar fi tunelurile și gările.
Implicațiile asupra extinderii rețelei feroviare
Ministrul britanic al Transporturilor Feroviare, Lord Hendy, a salutat acest succes, subliniind beneficiile economice și ecologice ale noii tehnologii. Conform acestuia, trenurile electrice ar putea deveni un pilon central al planurilor guvernamentale pentru transformarea și decarbonizarea rețelei feroviare britanice. În plus, ar oferi o metodă mai accesibilă pentru extinderea rețelei și conectarea comunităților îndepărtate.
Cum stă Franța și Alstom în domeniul trenurilor electrice cu baterii?
În paralel cu progresele făcute de Hitachi Rail, Alstom, gigantul francez din industria feroviară, își urmează propriile inițiative în domeniul trenurilor cu baterii. Compania dezvoltă modelul Coradia Continental, un tren electric capabil să parcurgă până la 120 de kilometri pe linii neelectrificate, grație bateriilor sale integrate. În plus, Alstom a fost pionier în utilizarea tehnologiilor de propulsie alternativă, lansând Coradia iLint, primul tren comercial din lume care funcționează pe bază de hidrogen. Aceste proiecte demonstrează angajamentul Franței de a contribui activ la decarbonizarea sectorului feroviar.
Colaborări strategice pentru un viitor sustenabil
Proiectul britanic este un exemplu excelent de parteneriate public-private în sectorul feroviar. Hitachi Rail colaborează îndeaproape cu furnizori locali de baterii și cu instituții academice, precum Universitatea din Birmingham, pentru a dezvolta tehnologii de baterii de nouă generație, adaptate cerințelor specifice ale trenurilor interurbane. Aceste colaborări vor contribui la optimizarea eficienței și durabilității bateriilor, maximizând astfel performanța și impactul ecologic al trenurilor electrice din viitor.
Aceste realizări pun Marea Britanie într-o poziție favorabilă pentru a deveni un lider în domeniul transporturilor feroviare ecologice, iar progresul din acest sector ar putea avea un impact semnificativ asupra industriei feroviare europene, făcând-o mai sustenabilă și mai accesibilă.