Cercetătorii de la Universitatea Dalhousie din Canada au realizat o descoperire remarcabilă folosind o rețea de floteuri robotizate care măsoară biomasa globală a fitoplanctonului. Această rețea a estimat că fitoplanctonul din oceane are o masă de aproximativ 314 teragrame, echivalentul a aproximativ 346 de milioane de tone, adică greutatea a 250 de milioane de elefanți. Această descoperire este semnificativă deoarece scoate la iveală o cantitate considerabilă de fitoplancton care este inaccesibilă pentru sateliți, având implicații majore pentru monitorizarea schimbărilor climatice și înțelegerea efectelor acestora.
Care este masa totală a fitoplanctonului la nivel global?
Rețeaua Biogeochemical-Argo (BGC-Argo) a fost esențială pentru acest proiect, având rolul de a măsura cu precizie cantitatea de fitoplancton din adâncurile oceanelor, zone inaccesibile pentru sateliți. Floteurile high-tech au fost capabile să furnizeze măsurători exacte ale biomasei totale a fitoplanctonului, estimată la aproximativ 346 milioane de tone. Deși acest număr nu poate fi considerat definitiv, el reprezintă un punct de referință important pentru cercetători, permițându-le să urmărească evoluțiile viitoare ale oceanelor.
BGC-Argo: O tehnologie de ultimă oră pentru analiza oceanelor
Cercetătorii au utilizat aproximativ 100.000 de profile de coloane de apă obținute de la BGC-Argo pentru a descrie biomasa de carbon a fitoplanctonului din oceane. Ei au descoperit că modelele folosite de sateliți pentru măsurarea biomasei fitoplanctonului nu sunt suficient de precise pentru a evalua corect cantitatea acestuia din ape adânci. Aceste constatări subliniază importanța utilizării floteurilor robotizate ca metodă complementară celor bazate pe sateliți, pentru o înțelegere mai clară a ceea ce se întâmplă sub suprafața oceanică.
Ce schimbă această tehnologie?
Această tehnologie revoluționară oferă o înțelegere mult mai detaliată a oceanelor și poate contribui semnificativ la monitorizarea pe termen lung a sănătății acestora, mai ales în contextul schimbărilor climatice cauzate de activitățile umane. Obținerea unor date precise despre fitoplanctonul din oceane este esențială pentru a evalua cum ecosistemele marine sunt afectate și pentru a implementa soluții mai eficiente în protejarea acestora.
De ce este important fitoplanctonul pentru mediul nostru?
Fitoplanctonul joacă un rol fundamental în echilibrul ecologic al planetelor, reprezentând baza lanțului trofic marin și furnizând hrană pentru o gamă largă de organisme, de la crustacee mici până la mari mamifere marine. Mai mult, acest microorganism are un rol crucial în reglarea climei globale. Prin fotosinteză, fitoplanctonul absoarbe dioxidul de carbon, contribuind la scăderea gazelor cu efect de seră din atmosferă și limitând astfel încălzirea globală. De asemenea, fitoplanctonul produce aproximativ 50% din oxigenul pe care îl respirăm, având un impact direct asupra calității aerului și stabilității climatice la nivel global.
Cum ne ajută această cercetare în lupta împotriva schimbărilor climatice?
Posibilitatea de a monitoriza biomasa de fitoplancton la nivel global va fi esențială pentru a înțelege mai bine schimbările climatice viitoare și pentru a evalua impactul potențial al unor tehnici de geo-inginerie. Cercetătorii subliniază că orice intervenție de geo-inginerie trebuie să țină cont de variabilitatea biomasei fitoplanctonului atunci când se evaluează impactul ecologic al acestora.
Un nou orizont pentru cercetările oceanice
Tehnologia BGC-Argo deschide noi direcții pentru cercetarea științifică în domeniul oceanelor, permițând studii mai detaliate despre ecosistemele marine. Având în vedere că oceanele sunt esențiale pentru echilibrul mediului nostru, această tehnologie are potențialul de a îmbunătăți capacitatea noastră de a proteja și gestiona resursele marine într-un mod sustenabil, mai ales în fața provocărilor ecologice tot mai mari.