Motorul este încă în etapa prototipului și este departe de a fi utilizat în misiunile spațiale reale
Ceva de așteptat cu nerăbdare: Oamenii de știință au creat un prototip de laborator al unui motor cu rachete electrice plasmatice care ar putea revoluționa călătoriile spațiale. Pe baza unui accelerator plasmatic magnetic, acest sistem de propulsie promite să reducă semnificativ timpul de călătorie interplanetar, permițând călătoriile pe Marte în doar una până la două luni.
Rusia atomic Energy Corporation, Rosatom, a dezvoltat recent un nou motor pentru nave spațiale, cu specificații impresionante. Acesta depășește cu mult capacitățile motoarelor tradiționale de rachetă chimică, capabile să genereze cel puțin 6 N de tracțiune și un impuls specific de cel puțin 100 km/s.
„În prezent, un zbor către Marte folosind motoare convenționale poate dura aproape un an, ceea ce este periculos pentru astronauți din cauza radiațiilor cosmice și expunerii la radiații”, a explicat Alexey Vororonov, primul director general adjunct pentru știință la Institutul de Cercetare Rosatom. „Utilizarea motoarelor cu plasmă poate scurta misiunea la 30-60 de zile, ceea ce înseamnă că va fi posibil să trimiteți un astronaut pe Marte și înapoi”.
Motorul funcționează pe un principiu fundamental diferit de rachetele tradiționale. Cercetătorul junior Egor Biriulin a explicat că un motor cu rachetă plasmatică este un sistem de propulsie electrică cu doi electrozi. Când particulele încărcate se mișcă între ele și se aplică o tensiune înaltă, un curent electric generează un câmp magnetic. Acest câmp propulsează particulele din motor, oferind plasmei o mișcare direcționată care produce tracțiune.
Această abordare are o putere de aproximativ 300 kW, permițând viteze fără precedent. În timp ce unitățile de alimentare tradiționale au o viteză maximă de flux de materie de aproximativ 4,5 km/s din cauza condițiilor de combustie a combustibilului, noul motor cu plasmă accelerează particulele încărcate – electroni și protoni – la o viteză de 100 km/s (62 mile/s).
Inginerii vor testa tehnologia folosind un suport experimental pe scară largă asamblat în Troitsk. Echipamentul cheie al standului este o cameră de vid care măsoară patru metri în diametru și 14 metri lungime. Rosatom va echipa unitatea de testare cu sisteme pentru pompare de înaltă performanță și îndepărtare a căldurii, permițând oamenilor de știință să simuleze condițiile spațiului profund.
Un avantaj notabil al acestui nou design al motorului este eficiența acestuia. Biriulin a menționat că plasma nu trebuie să fie încălzită intens, ceea ce înseamnă că piesele și componentele motorului nu suferă supraîncărcări de temperatură. În plus, motorul transformă aproape toată energia electrică generată în mișcare.
Lansarea inițială a navei spațiale pe orbită se va baza în continuare pe rachete chimice tradiționale. Cu toate acestea, motorul cu plasmă preia odată ce ajunge la orbita sa desemnată. Viitoarea funcționare a spațiului ar putea încorpora tehnologia în remorcherile spațiale pentru a transporta marfă între planete.
Înainte de a fi prea încântat, este important de menționat că cercetările vin cu mai multe avertismente vin cu cercetarea. Pentru unul, motorul este încă în etapa prototipului, iar lucrările de dezvoltare semnificative rămâne înainte ca Rosatom să -l folosească în misiunile spațiale echipaje. De asemenea, în timp ce grupul susține că estimările sale cu privire la capacitățile motorului sunt „justificate” prin mai mult de 2400 de ore de testare, acest lucru poate fi optimist, deoarece Rosatom nu a testat motorul în condiții de spațiu pentru durate lungi.
În plus, utilizarea potențială a remorcherilor spațiale pentru transportul de marfă între planete este speculativă în această etapă. Este important să ne amintim că aceasta este o tehnologie în stadiu incipient, iar reducerea dramatică a timpului de călătorie pe Marte ar trebui privită ca un potențial obiectiv pe termen lung, mai degrabă decât ca o realitate iminentă.
Dezvoltarea acestui motor cu plasmă face parte dintr -o inițiativă mai largă a Rosatom pentru avansarea tehnologiilor de explorare spațială. De asemenea, compania este implicată în dezvoltarea de noi centrale nucleare pentru diverse aplicații spațiale, sisteme de bord și sisteme de control și navigație automată pentru nave spațiale.
