Companiile private în funcțiune de explorare și utilizare a resurselor lunare
Ceva de așteptat cu nerăbdare: Conceptul de economie lunară, cândva limitat la ficțiunea științifică, devine rapid o realitate tangibilă. Națiunile și companiile private fac curse pentru a înființa un punct pe vecinul ceresc al Pământului pentru a valorifica resursele naturale ale lunii pentru a construi infrastructură științifică și a dezvolta capacități pentru viitoarele misiuni de spațiu profund.
Această grabă de aur lunară modernă a atras participanți diversi, de la agenții spațiale consacrate la firme private inovatoare. O astfel de companie din această cursă spațială este firma Firefly Aerospace, cu sediul în Texas. Pe 15 ianuarie, Firefly și-a lansat misiunea Blue Ghost 1, marcând o etapă semnificativă în dezvoltarea unui sistem de livrare a lunii pământ.
În prezent, în drum spre suprafața lunară, Blue Ghost Lander se confruntă cu o serie de sarcini provocatoare. Acestea includ intrarea pe orbita lunară, executarea unei coborâri controlate pentru a manevra crizia în emisfera nordică a Lunii, a supraviețui condițiilor extreme, a implementării echipamentelor științifice, a efectuării lecturilor de mediu și a forajului autonom și a extragerii particulelor de praf suspendate deasupra suprafeței lunare.
Misiunea Firefly face parte din Inițiativa CLPS LUNAR SLOOD SERVICE (CLPS) a NASA, care își propune să utilizeze inovația din sectorul privat pentru a rezolva provocările de explorare a spațiului. În timp ce NASA se concentrează pe întoarcerea astronauților pe Lună prin programul Artemis, companiile private au sarcina de a dezvolta infrastructura pentru livrarea aprovizionării și misiuni de returnare a eșantionului.
Blue Ghost Lander poartă o sarcină utilă de 10 experimente, inclusiv un computer conceput pentru a măsura rezistența circuitului la radiațiile spațiale și o cameră specializată pentru studierea fenomenului regolitului plutitor – roca liberă, ruptă și praful care acoperă roca solidă. În plus, Lander va capta imagini ale unei eclipse lunare, oferind o perspectivă unică asupra acestui eveniment ceresc.
Pe măsură ce economia lunară se conturează, atenția se îndreaptă către potențialul exploatare a materialelor lunare. Un interes deosebit este Helium-3, un izotop rar cu aplicații în fuziunea nucleară, calculul cuantic și imagistica medicală. Heliul-3, care este rar pe Pământ, se crede că s-a acumulat în regolul lunii din cauza vânturilor solare. Companii precum Interlune planifică misiuni miniere lunare care vor viza extracția heliu-3 în mod specific.
Dincolo de heliu-3, cercetătorii explorează utilizarea mineralelor lunare și a apei pentru a produce oxigen și hidrogen pentru propulsor de rachetă. Aceste inițiative ar putea deschide calea către prezența umană susținută pe lună, ceea ce ar putea duce la dezvoltarea infrastructurii lunare, cum ar fi drumuri, căi ferate și chiar structuri de beton.
Pe măsură ce misiuni precum Blue Ghost deschide calea pentru explorarea lunară și utilizarea resurselor viitoare, conceptul odată îndepărtat al unei economii lunare se materializează rapid. În anii următori, imaginile cu deșii care intră în orbita lunară și stabilirea sistemelor de livrare în spațiu sunt așteptate să devină obișnuite, anunțând o nouă eră a explorării spațiale și a activității economice dincolo de atmosfera Pământului.
