O echipă de cercetători de la Universitatea din Bristol și de la Autoritatea Britanică pentru Energie Atomică (UKAEA) a reușit să dezvolte o baterie revoluționară pe bază de carbon-14, capabilă să furnizeze energie pentru mii de ani fără a necesita reîncărcare. Această descoperire poate transforma complet sectorul energiei durabile și ar putea contribui semnificativ la soluționarea problemelor legate de reciclarea deșeurilor nucleare.
O sursă de energie dintr-un material radioactiv: carbonul 14
Carbonul 14 este un izotop care este folosit în principal de către arheologi pentru a data obiecte vechi, dar puțini știu că acest material poate fi folosit și pentru a produce electricitate. Noua baterie pe bază de carbon-14 folosește procesul de dezintegrare radioactivă al acestuia pentru a genera energie.
Acest tip de baterie este învelit într-un diamant, un material extrem de dur, care captează în siguranță radiațiile generate de dezintegrarea carbonului-14 și le convertește în electricitate. Spre deosebire de panourile solare, care transformă lumina în energie, bateria pe bază de carbon-14 folosește electroni în mișcare rapidă proveniți din dezintegrarea radioactivă.
Durata de viață uimitoare a bateriei
Unul dintre cele mai impresionante aspecte ale acestei tehnologii este durata de viață a bateriei. Deoarece carbonul 14 are o jumătate de viață de 5700 de ani, bateria va păstra 50% din puterea sa chiar și după mii de ani. Acest lucru face ca bateria să fie ideală pentru utilizări pe termen lung, unde sursele de energie convenționale nu sunt eficiente.
Potrivit Sarah Clark, director al ciclului de combustibil al tritiului la UKAEA, bateriile pe bază de diamant oferă o sursă sigură și durabilă de energie, capabilă să furnizeze energie continuă la nivelul de microwatt.
Reciclarea deșeurilor nucleare și crearea unei surse valoroase de energie
Un alt aspect semnificativ al acestei tehnologii este reutilizarea deșeurilor nucleare. Carbonul 14 folosit în aceste baterii provine din blocuri de grafit, un produs secundar al reactoarelor nucleare de fisiune, care este adesea considerat deșeu nuclear. Prin utilizarea acestui material radioactiv pentru a crea baterii, cercetătorii pot contribui nu doar la reducerea deșeurilor nucleare, dar și la generarea unei surse de energie valoroase.
Bateria învelișată în diamant absoarbe complet radiațiile cu rază scurtă, ceea ce garantează că nu există emisiuni dăunătoare. În plus, chiar și în cazul în care este necesar să fie eliminată, bateria poate fi reciclată în siguranță de către producător.
Potențialul enorm al bateriilor pe bază de carbon 14
Unul dintre cele mai promițătoare aspecte ale acestei baterii este versatilitatea sa. Datorită compatibilității sale cu corpul uman, bateriile pe bază de carbon-14 ar putea revoluționa domeniul îngrijirii medicale. Acestea ar putea alimenta implanturi medicale precum stimulatorii cardiaci, aparatele auditive sau dispozitivele oculare. Spre deosebire de bateriile tradiționale, care trebuie înlocuite frecvent, bateriile pe bază de diamant ar putea dura zeci de ani, reducând astfel disconfortul pacienților și riscurile chirurgicale.
Aceste baterii ar fi de asemenea ideale pentru misiuni spațiale, putând alimenta sateliți și vehicule spațiale timp de decenii, fără a necesita întreținere constantă. Aceste îmbunătățiri ar reduce costurile și ar extinde semnificativ durata de viață operațională a misiunilor spațiale.
Profesorul Tom Scott de la Universitatea din Bristol a subliniat potențialul acestei baterii și a menționat că sunt așteptate colaborări importante în cadrul industriei și al cercetării pentru a explora aplicațiile acestei tehnologii inovative.
