În martie 2022, un eveniment neobișnuit pe Lună a stârnit întrebări și controverse, atunci când un obiect, care inițial părea să fie un propulsor de rachetă din programul SpaceX Falcon 9, s-a prăbușit pe suprafața lunară. Cercetările ulterioare au dovedit însă că acest obiect era, de fapt, un propulsor al rachetei chinezești Chang’e 5-T1, lansat în 2014 în cadrul misiunii de explorare a Lunii.
Un dublu crater care stârnește curiozitatea
În data de 4 martie 2022, propulsorul rachetei, care rămăsese în orbita lunară de mai mulți ani, a lovit solul lunar. Inițial, s-a crezut că obiectul în cauză era un deșeu al unei rachete SpaceX, abandonat în 2015, dar o investigație detaliată a echipei de la Universitatea din Arizona a dovedit că era, de fapt, rămășița unei rachete chinezești. Cercetătorii au urmărit acest obiect timp de șapte ani, folosind semnătura reflectivă a luminii și traiectoria sa pentru a ajunge la concluzia corectă.
Un aspect uimitor al impactului a fost formarea a două cratere aproape identice, ceea ce a ridicat întrebări legate de natura încărcăturii pe care propulsorul o transporta. Tanner Campbell, doctorand la Universitatea din Arizona, a subliniat că pentru a crea două cratere de aceeași dimensiune, ar fi necesare două mase egale. Aceasta sugerează că obiectul ar fi avut o încărcătură suplimentară care a dispărut împreună cu propulsorul în urma impactului.
Stabilitatea surprinzătoare a obiectului
Un alt detaliu ciudat descoperit de cercetători a fost comportamentul deosebit de stabil al propulsorului. Având în vedere că acesta era un obiect asimetric, cu un motor greu pe o parte și o carcasă goală pe cealaltă, s-ar fi așteptat ca acesta să oscileze la apropierea de Lună, influențat de gravitatea Terrei și a Lunii și de expunerea continuă la radiațiile solare. În schimb, propulsorul a demonstrat o stabilitate remarcabilă, menținându-și direcția până în momentul impactului. Acest comportament a condus la ipoteza că un element suplimentar ar fi fost atașat la partea din față a propulsorului, funcționând ca un contraeșalon, ajutând la stabilizarea rachetei în zbor.
Desigur, natura exactă a acestui element rămâne un mister. Ar putea fi vorba despre o structură de susținere, instrumente speciale sau chiar altceva. Cu toate acestea, este posibil ca adevărul să rămână ascuns, având în vedere că acest tip de informații nu sunt întotdeauna disponibile publicului.
Posibile descoperiri în urma studiului deșeurilor impactate
În ciuda incertitudinilor legate de încărcătura misterioasă, există speranța că studiul deșeurilor rezultante în urma impactului ar putea oferi indicii suplimentare. Acești fragmente ar putea conține materiale necunoscute sau componente asociate cu încărcătura misteriosului propulsor. Tehnicile de analiză la distanță, cum ar fi spectrometria, ar putea ajuta la descifrarea compoziției craterele și la descoperirea naturii obiectului nedeclarat.
Aceste observații au alimentat dezbaterea cu privire la necesitatea unor misiuni robotice sau chiar umane care să inspecteze mai îndeaproape aceste locuri de impact. O astfel de abordare ar putea oferi mai multe informații despre obiectele lăsate în urmă de misiunile spațiale.
Oportunitatea cooperării internaționale în explorarea spațială
Acest incident pune în lumină importanța unei cooperări internaționale mai strânse în domeniul explorării spațiale. Pe măsură ce diverse agenții și actori privați se implică în misiuni lunare și interplanetare, devine esențial ca transparența în privința obiectelor lansate în spațiu să fie îmbunătățită. Urmărirea obiectelor lăsate în orbita lunară și gestionarea corectă a deșeurilor spatiale sunt vitale pentru prevenirea riscurilor și neînțelegerilor care ar putea apărea.
Unii experți propun chiar crearea unui regulament global al obiectelor spațiale, care să fie gestionat de o organizație independentă. Acest registru global ar putea oferi o trasabilitate clară, reducând astfel incertitudinile și sporind încrederea între națiunile și companiile care participă la aceste explorări.
