Un studiu de 20 de ani care oferă noi perspective asupra schimbărilor sezoniere complexe ale lui Uranus
Otherwordly Seasons: Uranus, a șaptea planetă din sistemul solar, este un „gigant de gheață” care călătorește în jurul soarelui, în timp ce a fost înclinat de partea sa. NASA descrie planeta ca o lume misterioasă și mai ales necunoscută, deși noile cercetări au încercat să examineze unele dintre caracteristicile sale planetare în detalii fără precedent.
O echipă internațională a folosit 20 de ani de date și fotografii realizate de Telescopul spațial Hubble pentru a studia atmosfera lui Uranus și schimbările sale sezoniere. Lumea înghețată a fost înfățișată pentru prima dată în 1986, în timpul unui Voyager 2 Flyby. Știm despre culoarea cyan caracteristică a lui Uranus de atunci, dar datele Hubble pot oferi acum o imagine mai atentă a compoziției atmosferice a planetei și cum este afectată de lumina soarelui.
O echipă de astronomi conduși de Erich Karkoschka (Universitatea din Arizona), Larry Sromovsky și Pat Fry (Universitatea din Wisconsin), a folosit spectrograful imagistic al telescopului spațial pe telescopul Hubble pentru a croniciza modificările sezoniere între 2002 și 2022.
Porțiunea de metan conferă planetei culoarea sa tipică prin absorbția părții roșii a spectrului electromagnetic al luminii solare. Spre deosebire de ceea ce se întâmplă pe alți giganți planetari, cum ar fi Saturn și Jupiter, metanul nu este distribuit uniform în atmosfera lui Uranus. Datele Hubble arată că gazul este epuizat semnificativ în apropierea poliului, iar procesul a rămas constant pe parcursul a două decenii. Cu toate acestea, alte caracteristici atmosferice, cum ar fi aerosolii și schimbarea de ceață, într -un mod semnificativ și vor lumina în regiunea polară nordică în timpul solstițiului de vară din nord, în 2030.
Uranus are nevoie de peste 84 de ani „pământeni” pentru a finaliza o singură orbită în jurul soarelui, ceea ce înseamnă că anotimpurile calde durează aproximativ 42 de ani și perioadele mai reci durează restul de 42 de ani. Noua cercetare axată pe Hubble acoperă doar observații luate de patru ori diferite în perioada totală de 20 de ani: 2002, 2012, 2015, 2022.
Până acum, astronomii au putut observa îndeaproape izvorul de nord al lui Uranus, în timp ce lumina soarelui direct a soarelui se schimbă de la ecuatorul planetei spre polul său nord. Procesul ar trebui să se încheie în cinci ani. Datele cele mai sensibile la distribuția metanului arată că gazul este subțire în regiunile polare și crește în alte regiuni ale atmosferei.
Cercetătorii intenționează să continue să observe Uranus în timp ce planeta se apropie de perioada sa de vară nordică. Perspective valoroase ar trebui să provin și din observatorii mai noi orbitante, cum ar fi James Webb Space Telescope. Miranda, una dintre cele 28 de luni cunoscute ale lui Uranus, devine, de asemenea, o țintă interesantă în studiile care caută semne ale potențialelor forme de viață extraterestră.
