Vine o crunch de cablu, avertizează CEO -ul NKT Claes Westerlind
Pe scurt: Pe măsură ce națiunile stabilesc ținte din ce în ce mai ambițioase pentru energia regenerabilă și electrificarea, umilul cablu de înaltă tensiune a apărut ca un linchpin-și un potențial sufocare-în cursa pentru a decarboniza economia globală. Un interviu Bloomberg cu Claes Westerlind, CEO al NKT, un producător principal de cablu cu sediul în Danemarca, explică de ce.
O creștere globală a cererii pentru cabluri de energie electrică de înaltă tensiune amenință să blocheze revoluția energiei curate, deoarece capacitatea lumii de a construi noi parcuri eoliene, plante solare și legături de energie transfrontalieră din ce în ce mai mult pe un blocaj din ce în ce mai mult pe un blocaj al lanțului de aprovizionare puține în afara industriei. În centrul acestei provocări se află procesul complex, intensiv de capital, de fabricație a cablurilor uriașe care transportă energie electrică pe sute de kilometri, atât pe pământ, cât și sub mare.
În ciuda creșterii cererii, producătorii de cablu rămân prudenți cu privire la extinderea capacității, ridicând întrebări dacă ritmul electrificării poate ține pasul cu ambițiile climatice, tensiunile geopolitice și realitățile practice ale investițiilor industriale.
Cablurile de înaltă tensiune sunt arterele rețelelor electrice moderne, care transportă electroni de la parcuri eoliene îndepărtate sau baraje hidroelectrice până la orașe și industrii care au nevoie de ele. Spre deosebire de firele subțiri care se desfășoară prin pereții unei case, aceste cabluri sunt minuni de inginerie – uneori la fel de groase ca torsul unei persoane, blindate pentru a rezista la presiunea de zdrobire a fundului oceanului și proiectate să dureze zeci de ani sub stres electric și de mediu extrem.
„Dacă te uiți la cablul de curent direct de înaltă tensiune, capabil să transporte aproximativ două gigawati prin două perechi de cabluri – asta înseamnă că echivalentul unui reactor nuclear curge printr -un cablu”, a spus Westerlind pentru Bloomberg.
Procesul de realizare a acestor cabluri este la fel de specializat pe cât este solicitant. În miez se află un conductor, în mod obișnuit din cupru sau aluminiu, răsucit împreună ca o frânghie pentru flexibilitate și rezistență. În jurul acestui lucru, producătorii aplică mai multe straturi de izolare în fabricile verticale falnice pentru a se asigura că cablul rămâne perfect rotund și poate conține în siguranță tensiunile imense implicate. Orice impuritate în izolație, chiar și la fel de mică ca un gene, poate provoca o defecțiune catastrofală, potențial eliminând puterea în orașele întregi.
Pe măsură ce lumea se grăbește să valorifice noi surse de energie regenerabilă, cererea de cabluri de înaltă tensiune directă (HVDC) a scăzut. Tehnologia HVDC, inițial pionieră de NKT în anii ’50, a devenit coloana vertebrală a transmisiei de energie pe distanțe lungi, în special pentru parcurile eoliene offshore și legăturile intercontinentale. În ultimii ani, aproximativ 80 până la 90 la sută din noile proiecte de cablu pe scară largă au utilizat HVDC, reflectând eficiența sa în transmiterea energiei electrice pe distanțe vaste cu pierderi minime.
Dar această creștere a cererii a dus la un blocaj critic. Fabricile care produc aceste cabluri sunt rezervate de ani buni, rapoartele Westerlind și fiecare proiect necesită o inginerie personalizată pentru a se potrivi cu nevoile de energie, geografia și condițiile de mediu ale traseului său. Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie, îndeplinirea obiectivelor globale de energie curată va necesita construirea echivalentului a 80 de milioane de kilometri (aproximativ 49,7 milioane de mile) de infrastructură de rețea nouă până în 2040 – dublând în esență ceea ce a fost construit în secolul trecut, dar în doar 15 ani.
În ciuda nevoii clare, producătorii de cablu au fost lent să adauge capacitate din motive care sunt la fel de economice și politice ca tehnice. Construirea unei noi fabrici de cablu poate costa mai mult de un miliard de euro, iar producătorii se ferește să facă astfel de investiții fără angajamente pe termen lung de la utilități sau guverne. „Pentru o companie ca noi să facă investiții pe tărâmul de 1 sau 2 miliarde de euro, este un angajament masiv … dar este, de asemenea, o sumă masivă de cerere care este necesară pentru ca această investiție să aibă un sens financiar în următorii nu cinci ani, nu 10 ani, dar în următorii 20 până la 30 de ani”, a spus Westerlind. Industria mai poartă cicatrici de acum un deceniu, când cererea anticipată nu a reușit să se materializeze și noi facilități costisitoare au stat subutilizate.
Unele guverne și operatori ai sistemului de transmisie încearcă să rupă logjam -ul făcând „investiții anticipative” – angajându -se să cumpere capacitatea de cablu chiar înainte ca proiectele specifice să fie finalizate. Această abordare, susținută de autoritățile de reglementare, oferă producătorilor încrederea de a se extinde, dar rămâne excepția mai degrabă decât regula.
Între timp, structura industriei în sine creează bariere în calea expansiunii rapide, potrivit Westerlind. Experiența, tehnologia și infrastructura necesară pentru a face cabluri de înaltă tensiune sunt concentrate într-o mână de companii, creând ceea ce analiștii descriu ca o „groapă profundă” dificil pentru noii participanți să traverseze.
Tensiunile geopolitice adaugă un alt strat de complexitate. China a construit mai multe linii HVDC decât oricare altă țară, deși producătorii occidentali, cum ar fi NKT, mențin o margine tehnică în cele mai avansate sisteme de cablu. Cu toate acestea, există o îngrijorare din ce în ce mai mare în Europa și SUA cu privire la a deveni dependenți de furnizorii străini pentru o astfel de infrastructură critică, în special în lumina conflictelor globale recente și a litigiilor comerciale. „Autonomia strategică este foarte importantă atunci când vine vorba de părțile de bază și de părțile fundamentale ale societății tale, unde coloana vertebrală a rețelei este una”, a menționat Westerlind.
Miza este ridicată. Fără o apăsare rapidă și coordonată pentru a extinde fabricarea de cabluri, tranziția energetică curată din lume ar putea fi încetinită nu de lipsa vântului sau a soarelui, ci de o penurie de cabluri necesare pentru a le conecta la rețea. După cum a spus Westerlind, „Știm cu toții că trebuie făcut … acestea sunt investiții mari. Sunt investiții foarte scumpe. Deci, de asemenea, guvernele trebuie să aibă parte în a permite acestor investiții anticipative și de a face posibilă pentru TSO -urile să le poarte efectiv înainte cu ele.”
