Dwight Yoakam s -a ridicat la importanță ca cântăreț de țară în anii ’80 -’90, dar nu a fost străin de Hollywood până când a scris, regizat și a jucat în „Sudul cerului, la vest de iad”. A jucat de câțiva ani înainte ca Billy Bob Thornton să -l arunce în celebra sa dramă din 1996, „Sling Blade”, în care a jucat Doyle Hargraves, primind o nominalizare la premiul Guild Actors, împreună cu restul distribuției, pentru o performanță remarcabilă de către o distribuție într -o imagine de mișcare. Când a venit să înceapă să lucreze la „Sudul cerului, la vest de iad”, el a apărut într -o mână de alte filme și emisiuni TV și părea gata să facă următorul pas scriind și regizând. Din păcate, proiectul său de pasiune rămâne singurul film pe care Yoakam a jucat, scris și regizat și judecând după recepție, este probabil un lucru bun.
Filmul a avut premiera la Festivalul de Film Slamdance din 2000 înainte de a ajunge la teatre pe 15 decembrie 2000. A câștigat doar 28.149 de dolari la box office. De asemenea, criticii nu au fost impresionați. Filmul are un scor de 14% critic pe Rotten Tomatoes în momentul scrierii, dar în echitate, nu un singur așa-numit „critic de top” a examinat acest film și există doar șapte recenzii disponibile. Cu toate acestea, o privire rapidă asupra acestor evaluări nu inspiră exact încredere. Singura recenzie „proaspătă”, de exemplu, provine de la Jaime N. Christley la ceva aliat „Apollo Guide” și este rezumat astfel: „Cel mai bine este să nu puneți prea multe întrebări-mai bine doar pentru a vă schimba creierul la stand-by și pentru a vă bucura de spectacol”.
Robert Koehler de la Variety a revizuit filmul, dar nu a fost mult mai impresionat decât niciun alt critic, scriind: „Acest efort de filmare a filmului de la superstarul țării Dwight Yoakam îi lipsește ingredientele critice ale formei, tonul constant, ritmul și economia care ar face ca acest Oater cu adevărat vechi să fie într-o aventură slabă și convingătoare.” Printre problemele filmului, potrivit lui Koehler, s -au numărat „editarea și punerea în scenă”, „Comedia Awkward și excesul de gen Grizzled” și o vedetă care „încă învăța cum să acționeze”.
