Liam Neeson și Patrick Swayze s-au încrucișat în acest thriller criminal din anii ’80 uitat

În thrillerul „Next of Kin” al lui John Irvin din 1989, Patrick Swayze și Liam Neeson îi joacă pe Truman și Briar Gates, doi frați care au urmat căi foarte diferite. Regizorul John Irvin este binecunoscut unei anumite generații de cinefili, având în regie hituri memorabile precum „Ghost Story”, „Raw Deal” și „Hamburger Hill” în anii 1980 și „Robin Hood”, „Freefall” și „A Month By the Lake” în anii 1990. Cel mai recent, Irvin a regizat biopicul „Mandela’s Gun” în 2016. Cariera sa este lungă și prestigioasă.

„Next of Kin” a fost un actor remarcabil prin faptul că ar fi putut fi prezentat la lift drept „mafioți vs. hillbillies”. Swayze îl joacă pe Truman Gates, un bărbat crescut în sălbăticia din Appalachia cu familia sa de hillbilly, dar care s-a mutat la Chicago pentru a deveni un detectiv de poliție de mare putere. Până la începutul filmului, Truman este un șoarece de oraș în întregime, logodit cu urbanistul Jessie (Helen Hunt), însărcinată cu primul lor copil.

Intriga filmului este una a simplă răzbunare de sânge. Fratele mai mic al lui Truman, Gerald (Bill Paxton), trece prin vremuri grele când mina de cărbune din familie se închide, iar Truman îl invită să rămână în Chicago și să-și ia un loc de muncă ca șofer de camion. În prima zi, însă, camionul lui Gerald este deturnat de mafia din Chicago, iar Gerald este ucis de Joey Rosellini (Adam Baldwin). Fratele mai mare al lui Truman, Briar (Neeson), aude de uciderea lui Gerald și vine la Chicago cu ținute pline de hillbilly, sperând să-l dea de urma și să-l ucidă pe Joey Rosellini. Truman știe că nu îl poate descuraja pe Briar, așa că trebuie să alerge împotriva timpului pentru a rezolva uciderea lui Gerald și a aresta făptașul înainte ca Briar să omoare jumătate dintre gangsterii din oraș.

Este destul de grozav.

După cum probabil ați observat, distribuția din „Next of Kin” este stivuită. Pe lângă Swayze, Neeson, Paxton, Hunt și Baldwin, „Next of Kin” se mândrește și cu o apariție timpurie a unui tânăr Ben Stiller, jucând un tip mafiot de nivel scăzut. Tatăl personajului lui Stiller este interpretat de actorul prolific Andreas Katsulas („Babylon 5”), iar Michael J. Pollard apare într-un rol secundar. Privește atent și îl vei vedea și pe Ted Levine acolo.

„Next of Kin” este fascinant prin faptul că urmărește o bătălie între două grupuri care cred în răzbunarea extrajudiciară și justiția de justiție. Mafioții vor lua cu bucurie lovituri asupra inamicilor lor, în timp ce onorabilii hillbillii sunt bucuroși să ignore legea pentru a stabili conturile personale. Ambele grupuri sunt, de asemenea, foarte orientate spre familie, dornice să-și protejeze rudele de orice violență. În mod firesc, „Next of Kin” susține că viața în oraș, deși oferă confort și câștig lui Truman, nu este un stil de viață dezirabil. Briar este violent, dar este prezentat ca fiind cinstit și aspru. Personajele mafioți sunt descrise ca fiind viclene și plângărețe, chiar dacă își prezintă puterea, încrederea, inteligența și dorința de a lupta pentru afacerile lor ilegale. Doar Truman pare să fi rezistat tranziției de la dealuri la oraș. Și, bineînțeles, Briar îl va ispiti pe Truman să revină la simțul său hillbilly al onoarei, invitându-și fratele să i se alăture într-o mică vărsare de sânge de frontieră.

Patrick Swayze este un pic greșit ca Truman; este greu să vezi hillbilly în caracterul lui. Este prea încrezător și cosmopolit. Să știți că Swayze nu a fost întotdeauna iubit pe scară largă și a fost adesea ținta ridicolului. El a fost cu siguranță vizat de Razzies în 1989.

„Next of Kin” a fost doar un succes modest, câștigând mai puțin de 16 milioane de dolari din bugetul său de 12 milioane de dolari. A produs o coloană sonoră distractivă care îi prezintă pe Greg Allman, Rocky Skaggs și Charlie Daniels, precum și o piesă cântată de Swayze însuși. Patrick Swayze a fost adesea tachinat pentru imaginea sa de „ultra-coală” la acea vreme, ceea ce a dus la nominalizarea interpretarii sale „Next of Kin” la Razzies. „Next of Kin” a apărut în același an cu clasicul tabără al lui Rowdy Herrington „Road House”, așa că Razzies l-au nominalizat pe Swayze pentru ambele spectacole. Erau, desigur, nemeritati. Atât „Next of Kin” cât și „Road House” sunt filme pe deplin plăcute (deși niciun film din toată istoria cinematografiei nu este mai distractiv decât „Road House”).

„Next of Kin” nu a fost deloc iubit de critici, mulți simțindu-l a fi complet idiot. În prezent, are doar un rating de aprobare de 50% pentru Rotten Tomatoes, pe baza a 10 recenzii. Siskel & Ebert i-au dat o recenzie proastă în cadrul emisiunii lor, iar amândoi l-au numit mai târziu unul dintre cele mai proaste filme din 1989. Ebert a simțit că scenariul era groaznic și că abia putea vedea prin fotografia întunecată a filmului (lucru pe care l-a atribuit unei lucrări proaste de proiecție în teatrul său). Siskel a susținut că a fost recunoscător că nu a putut vedea un film atât de groaznic cu nicio claritate suplimentară.

La fel ca „Road House”, totuși, unii au reconsiderat „Next of Kin”, considerând că era un hohot. Acțiunea stupidă și complotul ilogic sunt o caracteristică, nu un bug și este încântator să-i vezi pe Liam Neeson, Bill Paxton, Helen Hunt și Ben Stiller într-un singur loc.

„Next of Kin” este disponibil pentru închiriere pe Prime Video și pe Apple TV.