Unul dintre cele mai ciudate și mai înfiorătoare filme de groază pentru copii este transmis în flux gratuit

Conceptul de Ernest poate părea străin celor sub o anumită vârstă demografică, dar pentru copiii anilor 1980 și ’90, el a fost propriul său mic fenomen. Directorul de publicitate din Nashville, John R. Cherry, a co-dezvoltat personajul pentru o serie de reclame de lungă durată, în care a fost interpretat de actorul Jim Varney. Ernest P. Worrell ar putea fi cel mai bine descris ca o caricatură extrem de expresivă a unui guler albastru, care a apărut adesea ca un copil prins în corpul unui comic de improvizație pentru adulți. Garderoba lui s-a lipit întotdeauna de tricoul gri cu mânecă scurtă și gâtul turn, blugii, vesta de denim și șapca de baseball specială kaki. În timp ce popularitatea lui Ernest a dus la un serial de televiziune câștigător al unui premiu Emmy („Hey Vern, It’s Ernest”), adevărata ascensiune a faimei a mărcii în rândul mainstream-ului a venit atunci când Cherry și Varney au decis să dezvolte o grămadă de filme în jurul purtătorului lor de cuvânt haotic.

Doar cinci din cele nouă filme Ernest au fost lansate în cinematografe, primele patru fiind distribuite de Disney sub eticheta Touchstone Pictures. Ultimul dintre acestea a fost „Ernest Scared Stupid”, o comedie de groază pentru copii profund ciudată, care ar fi putut fi făcută doar în 1991. Nici măcar nu trebuie să fi văzut celelalte filme dacă nu le-ai făcut deja, pentru că fiecare îl resetează pe Ernest într-o locație diferită cu o nouă ocupație, deși cu același inventator priceput. Ciudățenia de Halloween, care se difuzează acum gratuit pe YouTube, îl vede pe bufonul ciuful lucrând ca un lucrător local de salubritate la ordinul unui blestem vechi de secole care a făcut ca linia de sânge Worrell să fie din ce în ce mai ridicolă de-a lungul anilor. După ce l-a trezit accidental pe Trolul Trantor (Jonas Moscartolo), îngropat anterior, Ernest încearcă să-și îndrepte greșeala înainte ca orașul Briarville să fie transformat în Troll Central.

Dacă ideea ca Varney să facă o grămadă de fețe prostuțe lângă clipuri din filme horror din domeniul public din genericul de deschidere sună atrăgătoare, atunci am deliciul de Halloween pentru tine.

Producția de filme pentru copii din marile studiouri este de-a dreptul jalnică, ceea ce duce adesea la remake-urile neimaginative ale „Lilo & Stitch” și „How to Train Your Dragon” să devină hituri de box office, deoarece nu există nimic altceva care să le contracareze. Deși a fost scenariul de doi adulți (Charles Gale și Coke Sams), „Ernest Scared Stupid” pare că a fost scris de copii și nu spun asta în mod disprețuitor. Prezintă adulți inutili, o fortăreață din copac cu catapulte de pizza încorporate și o singură linie în curtea școlii, cum ar fi „Ce zici de un sandviș de protecție, Boogerlips?”

Există secvențe prelungite în „Ernest Scared Stupid”, în care Varney trece printr-o gamă de personaje costumate diferite în timpul unei singure conversații, iar oamenii de cealaltă parte nu comentează niciodată. Agrementul lui suprarealist cu unghi larg are potențialul de a deveni groaznic, totuși mi se pare că comedia lui fizică bizară este destul de drăguță. Numai elasticitatea feței lui Varney îl face să se simtă ca și cum un tablou Picasso prinde viață.

Cu tot umorul său prietenos pentru copii, există o grămadă de gaguri în asta care mi-au stârnit niște râsete uriașe, cum ar fi Eartha Kitt folosind un deschizător de conserve de dimensiunea unei persoane pentru a-l scoate pe Ernest dintr-un butoi. Apoi mai sunt lucruri precum Ernest care conduce o grămadă de copii nesupravegheați printr-o intrare într-o pădure bântuită care arată ca ceva din care s-ar uita demonul de gunoi al lui Bonnie Aaron din „Mulholland Drive”. Este, de asemenea, genul de călușă care îi provoacă pe spectatorii mai tineri pentru niște sperie cu adevărat bune care urmează.

Cel mai surprinzător aspect al „Ernest Scared Stupid” este cât de bine funcționează ca un film de groază pentru copii. Trantor Trolul ar putea fi cu ușurință o figură de desene animate, dar el reprezintă o amenințare legitimă. O parte a planului său implică furtul sufletelor copiilor ca mijloc de a-și resuscita armata de troli. Singurul lucru care a mai rămas din copiii Briarville sunt figurine din lemn care îi surprind în mod supărător în starea lor înghețată de teroare. Ca să nu mai vorbim de faptul că Trantor a fost adus la viață de Frații Chiodo, altfel cunoscut drept duo-ul cu efecte speciale din spatele piesei „Killer Klowns From Outer Space” din 1988. El este vicios, amuzant, înfiorător și, cel mai important, practic.

Cherry reușește să evoce și câteva momente surprinzătoare de suspans. Luați când tânăra Elizabeth (Shay Astar) este încremenită de ideea că un monstru se află sub patul ei, așa că își întinde încet mâna pentru a trage cearșafurile în sus. Nu voi îndrăzni să stric ceea ce se întâmplă în continuare, dar fiți siguri că este o sperietură care dovedește că copiii pot face față unei sperii bune, chiar dacă Cherry credea că acesta a fost motivul pentru care a avut performanțe slabe la box office față de filmele anterioare Ernest.

A vedea această ciudățenie de la începutul anilor ’90 pe o imprimare de 35 mm la programul After Midnite de la Coolidge Corner a fost ca și cum am scoate la iveală o capsulă a timpului în care conținutul era atât de derutant încât ne făcea doar să râdem și mai tare. Când ajungeți la asta, „Ernest Scared Stupid” este despre un clovn plin de resurse care dezlănțuie accidental o ființă rea asupra lumii, dar este prezis într-o carte veche că el este cel destinat să pună capăt domniei sale de teroare. Este „Armata Întunericului” pentru copii!

„Ernest Scared Stupid” este difuzat în prezent gratuit pe YouTube.