Cine ar putea uita rândul lui Gary Sinise în rolul locotenentului Dan în drama „Forrest Gump” a lui Robert Zemeckis, câștigătoare de Oscar, în 1994? Este singura performanță pentru care actorul „Apollo 13” a primit vreodată o nominalizare la Oscar (din păcate), precum și una care, incontestabil, s-a înscris pentru totdeauna în istoria cinematografiei. A interpreta un soldat și apoi un veteran de război cu dizabilități fizice nu este niciodată o sarcină ușoară, totuși Sinise reușește să echilibreze masculinitatea personajului, furia clocotită și grația liniștită, oferind filmului unele dintre cele mai emoționante și emoționante momente ale sale.
Ceea ce s-ar putea să nu știi despre interpretarea sa, totuși, este că Sinise a venit cu momentul în care a adus un omagiu dramei câștigătoare a Oscarului din 1969 a lui John Schlesinger „Midnight Cowboy”, în care i-a jucat pe Jon Voight și Dustin Hoffman. Într-o istorie orală a filmului lui Zemeckis, publicată de Garden & Gun în 2024, Sinise și-a amintit exact când și cum s-a gândit la referință, dezvăluind că Zemeckis a extins-o pe parcurs:
„Eu și Bob (Zemeckis) vorbeam și mă gândeam la scena în care locotenentul Dan traversează strada din New York în scaunul său cu rotile. Am început să râd când mi-a venit ideea că aproape că îl lovește un taxi și apoi lovește în capota taxiului și spun: „Hei, merg pe aici!”. la fel cum făcuse personajul lui Dustin Hoffman în „Midnight Cowboy”. Lui Bob i-a plăcut ideea și a dus-o și mai departe. În timpul scenei, el a cântat melodia lui Harry Nilsson „Everybody’s Talkin”, care era în „Midnight Cowboy”.
Forrest Gump omagiază celebrul „I’m walkin” here al lui Midnight Cowboy! scenă
În timpul scenei în cauză, lt. Dan și vechiul său prieten Forrest (Tom Hanks) – tocmai s-au reunit – încearcă să traverseze o stradă aglomerată din New York, invadată de taxiuri galbene. Când unul dintre taxiuri aproape că îl lovește pe el și pe scaunul lui cu rotile, un Dan beat și agitat strigă la șofer: „Hei, hei, hei! Ești orb? Eu merg aici!” (totul în timp ce lovea cu mâna liberă în capota mașinii). Acest fragment amuzant se dublează ca o mică referință drăguță la scena din „Midnight Cowboy”, în care Ratso al lui Hoffman îi spune în mod similar unui șofer de taxi să meargă în iad în timp ce vorbește cu personajul lui Voight în timp ce traversează un drum din New York. Desigur, aceasta este doar una dintre zecile de referințe istorice și de cultură pop pe care „Forrest Gump” le implementează în povestea sa (care a fost inspirată de trei bărbați din viața reală), deși majoritatea semnelor sale la evenimente din viața reală și oamenii își iau libertăți dramatice ca parte a narațiunii ficționale a filmului.
Totuși, contribuția creativă a lui Sinise și portretizarea Lt. Dan ies în evidență în mai multe moduri. Cel mai important, actorul a primit numeroase scrisori și apeluri telefonice de susținere de la adevărații veterani ai războiului din Vietnam după lansarea filmului și chiar a fost invitat să apară la o convenție națională organizată de Disabled American Veterans Organization, pe care a acceptat-o. El și-a amintit odată evenimentul de pe podcastul „Jake’s Takes”, explicând: „Am ieșit pe scenă și erau 2.000 de veterani răniți, care se întorceau până la al Doilea Război Mondial și mă aplaudau că l-am jucat pe Lt. Dan”. El a adăugat: „Asta mi-a galvanizat sprijinul pentru răniții noștri de atunci și am văzut puterea a ceea ce interpretarea personajului a făcut de fapt pentru oameni”.
