Înainte de lansarea sa în decembrie 1979, „1941” era gata să fie un mega-hit. În primul rând, a fost urmatorul regizorului Steven Spielberg la nu unul, ci două blockbuster certificate, „Fălci” și „Întâlniri apropiate de al treilea fel”. Pe de altă parte, a prezentat o distribuție de stele care rivalizează chiar și cu cea mai ambițioasă producție Irwin Allen, un ansamblu format din legende adevărate ale ecranului (Toshiro Mifune, Warren Oates, Christopher Lee), actori de personaje îndrăgiți (Ned Beatty, Robert Stack, Slim Pickens) și superstaruri ale comediei (Dan Aykroyd, John Belushid, John Candy). Din păcate, însă, după ce Spielberg a fost convins să reducă filmul de regizor de 146 de minute la 118 minute de neînțeles și unele controverse incomode au înconjurat recepția filmului, „1941” și-a câștigat o cu totul altă reputație. Ani de zile, a fost considerată cea mai mare greșeală a lui Spielberg și cea mai costisitoare bombă a lui.
În timp ce timpul a fost mult mai bun cu „1941” pe toate fronturile, mulți ani petrecuți în tranșeele opiniei publice l-au lăsat uitat, cel puțin în comparație cu cea mai mare parte a celorlalte lucrări ale lui Spielberg. Din fericire, munca grea a regizorului la film nu a fost degeaba. Pe lângă faptul că i-a predat lui Spielberg câteva lecții despre ton și ritm, „1941” a contribuit – deși din neatenție – la un alt reper Spielberg, „Raiders of the Lost Ark” din 1981. Într-un caz, unul dintre modelele filmului și-a găsit folos în punctul culminant al filmului „Raiders”. În altul, un gag șters din „1941” și-a găsit drum în „Raiders”, cu rezultate mult mai reușite.
Indiana Jones și submarinul refolosit
În timpul apogeului din „Raiders”, Indiana Jones (Harrison Ford) face pe ascuns o plimbare cu un submarin german în timp ce se îndreaptă către baza ascunsă a naziștilor din mijlocul Mediteranei, unde slujitorii plănuiesc să deschidă Chivotul Legământului. Pentru a descrie vizual călătoria fără a fi nevoie să împușcă un submarin real la scară largă lângă o insulă din ocean, echipa de efecte de la Industrial Light + Magic a împrumutat pur și simplu o recuzită rămasă din „1941”. Ceea ce fusese, în acel film, un submarin al Marinei Imperiale Japoneze a devenit submarinul german. Ca un detaliu suplimentar, artiștii ILM au plasat chiar și o figurină minusculă a lui Jones pe vârful submarinului.
Pentru a obține fotografia submarinului îndreptată către o insulă abandonată, cei de la ILM au folosit atât fotografia reală, cât și un truc optic vechi. Potrivit unui articol din 2020 despre trilogia „Indiana Jones” de la Lucasfilm: „Modelul a fost plutit prin golful San Francisco către una dintre cele două insule Marin chiar lângă țărm de la sediul ILM de atunci din San Rafael. Insula din lumea reală a fost înlocuită ulterior cu un tablou mat”.
Când „1941” a fost lansat cu doar câțiva ani înainte de filmările „Raiders”, modelul a fost în mare parte cel mai lăudat element al filmului și este considerat încă o realizare de referință până în prezent. Doar arată că Spielberg și echipa ILM nu au lăsat să se piardă munca grozavă!
Von Kleinschmidt încearcă, dar Toht se pricepe în cele din urmă la un căluș
Un model de submarin nu a fost singurul lucru pe care „1941” i-a dat „Raiders”. Pentru o scenă din „1941”, Spielberg a avut ideea să-l facă pe căpitanul lui Christopher Lee, Wolfgang Von Kleinschmidt, să intimideze Hollis Wood al lui Slim Pickens, dezvăluind ceea ce la început pare a fi un fel de dispozitiv sau armă de tortură, doar pentru a dezvălui că în cele din urmă este doar un umeraș. Spielberg a fost mulțumit de scenă, dar, din păcate, publicul în avanpremieră nu s-a simțit la fel. După cum a spus regizorul în documentarul DVD „The Making of 1941”: „L-am filmat, dar când am prezentat filmul în Dallas, nimeni nu a râs. Nu a fost amuzant”.
Astfel, Spielberg a tăiat scena din toate versiunile filmului. Cu toate acestea, el a promis că va încerca gluma în fiecare film pe care îl va face de atunci încolo, atâta timp cât a durat până când gagul va râde în sfârșit. Din fericire pentru „ET”, „Indiana Jones and the Temple of Doom” și „The Color Purple”, următorul său film a fost „Raiders”, iar momentul în care maiorul Toht (Ronald Lacey) o amenință pe Marion (Karen Allen) dezvăluindu-și încet cuierul a râs mare și a rămas în finalul filmului. Așadar, fie că considerați „1941” o bijuterie necunoscută Spielberg sau o greșeală a unuia dintre cei mai mari regizori care lucrează, nu există nicio îndoială că deține un loc important în istoria Spielberg.
